— Я встретилась с другом.
— С твоим парнем?
— Нет, мама… И он уже бывший парень… Я тебе уже говорила, что мы расстались. Это другой друг.
Тишина.
— Я его знаю?
— Нет, не знаешь.
— А почему я его не знаю?
— Откуда я знаю? Однажды я вас познакомлю, когда-нибудь…
— Единственное, что я знаю, – ты говоришь мне неправду. Разве мы не пообещали всё друг другу рассказывать?
— Мама, — Ники переходит на шёпот и немного отворачивается, — вообще-то, он сейчас рядом. Не могли бы мы прервать допрос?
— Ладно. Когда ты вернёшься?
— Скоро.
— Скоро – это когда? Ники, напоминаю, тебе нужно учиться.
— Скоро, мама, я же сказала, скоро. — Она закрывает телефон: — Ох, с мамой иногда бывает очень сложно.
— Хуже, чем с Бернарди?
Ники улыбается.
— Я бы так не сказала, — потом она поворачивается к официанту: — Сделаете мне ещё?
— Такой же? Киви и клубника?
— Да, он просто шикарный.
Алессандро допивает свой и выбрасывает пластиковый стакан в урну рядом с кассой.
— Ты возьмёшь себе ещё один, Ники?
— А тебе-то что? Плачу я.
— Нет, я не поэтому спрашиваю. Просто два – это многовато, тебе не кажется?
— Знаешь, есть только один человек, который может превзойти и мою мать, и Бернарди.
— Кажется, я знаю, о ком ты.
Ники подходит к кассе. Алессандро идёт следом за ней.
— Давай я заплачу.
— Шутишь? Я проиграла – я плачу, ещё чего не хватало. Ладно, три коктейля и один «подвешенный».
Кассирша смотрит на неё озадаченно.
— Мне жаль, мы же взвешиваем коктейли.
— Сейчас объясню. Я оплачу ещё один коктейль, кроме наших трёх. Если войдёт кто-то, кто захочет коктейль, но не сможет заплатить, вы ему скажете, что есть один подвешенный коктейль. И вы должны ему сделать коктейль…
Ники даёт кассирше десять евро. Девушка берёт деньги за четыре порции и возвращает Ники два евро сдачи.
— Красивый жест. Ты сама это придумала?
— Нет, об этом мне рассказал мой друг Алекс. На самом деле, это неаполитанская традиция. Теперь всё зависит от Вас.
— От меня? Каким образом?
— Мы доверяемся Вам, понимаете? Подвешенное теперь в ваших руках.
— Ясно, ты мне всё уже объяснила… Я должна предложить это тому, кто нуждается.
— Именно, — Ники берёт только что приготовленный коктейль и собирается уходить. Но в дверях она останавливается. — Но мы можем провести здесь весь вечер, контролируя Вас… До свидания.
Алессандро протягивает руку кассирше.
— Простите, она такая недоверчивая.
Кассирша пожимает плечами. Алессандро ловит Ники, которая идёт по улице, потягивая свой коктейль через соломинку.
— Знаешь, Ники, тебе не приходится много говорить, чтобы быть понятой.
— Моя мама меня научила, что доверять – хорошо, а не доверять – ещё лучше. Об этом можно говорить часами. Мама меня научила куче пословиц и примет. Ты веришь в них?
Так они и идут дальше прогулочным шагом, разговаривая, рассуждая о божественном и человеческом, о своих прошлых путешествиях, о мечтах, о праздниках, о недавно открывшихся местах и о тех, что закрыли, о других новостях, Ники и Алессандро, которые могут слушать друг друга, посмеяться и на несколько мгновений забыть о разнице в двадцать лет.
— Дашь попробовать свой коктейль?
— Ага, теперь ты хочешь?
— Если ты купила ещё один, значит, он очень вкусный.
— Пробуй, — Ники протягивает ему стакан.
Алессандро отодвигает соломинку и делает глоток прямо из стакана. Потом возвращает его Ники.
— Правильно сделала, что попросила ещё один. И в самом деле очень вкусно.
— Ты убрал соломинку. Неужто ты такой брезгливый?
— Это я сделал ради тебя. Пить через одну и ту же соломинку – это практически как будто целоваться.
Ники смотрит на него и улыбается.
— На самом деле – нет. Это другое. Совсем другое.
Тишина. Некоторое время они просто стоят, глядя друг другу в глаза. Потом Ники снова протягивает ему стакан.
— Хочешь ещё?
— Да, спасибо, — на этот раз Алессандро пьёт через соломинку. И смотрит на неё. Неподвижно. Напряжённо.
— Вот сейчас ты словно поцеловал меня.
— И тебе понравилось?
— Ммм, да, очень. Это был поцелуй со вкусом киви и клубники!
И они смотрят друг на друга. И улыбаются. И на мгновение становится непонятно, кто из них старше. Или младше. Вдруг что-то возвращает их в реальность. Моторола Алессандро.
Ники вздыхает.
— Что случилось? Опять из твоего офиса?
Алессандро смотрит на экран.