— Да?
— Пожалуйста, пусть помощники войдут в указанном мною порядке.
— Конечно.
Дверь кабинета медленно открывается.
— Итак, это – Алессия.
Алессандро немедленно встаёт на ноги и приветствует её.
— Как же, Алессия! Отлично! Она идеальна для этой работы, всё будет невероятно. И, кроме того, ей не нужно беспокоиться за другие проекты, так что она сможет посвятить себя ЛаЛуне. Я очень рад работать с тобой!
Но Алессия молчит и кажется расстроенной.
— Что такое?
Леонардо вступает.
— Она будет помощницей Марчелло. Вы двое, Алессандро, слишком хорошо знаете друг друга. Вы спокойно можете и дальше оставаться друзьями. Но вы не можете больше удивить друг друга, вряд ли вы можете сказать друг другу что-то новое. Напротив, здесь мы должны создать новые, неожиданные команды. Тогда можно ожидать экстраординарных результатов.
Марчелло встаёт на ноги и здоровается с ней.
— Приятно познакомиться с тобой. Я слышал о тебе много хорошего. Уверен, вместе мы сотворим великое, Алессия.
— Я польщена, — и они пожимают друг другу руки.
Алессандро снова садится, рассерженный, но одновременно с любопытством, кто же станет его помощником.
— И для тебя… у меня есть идеальная тень.
Алессандро пододвигается немного вперёд, чтобы увидеть, кто это. И именно в этот момент в офис входит он. Он останавливается в дверях, улыбается. Алессандро поверить не может в то, что видят его глаза.
— Нет…
Он падает в кресло и почти вжимается в него. Леонардо копается в своих бумагах, бормоча про себя:
— Как же его зовут? Всё время забываю… Ах, да, вот оно, — счастливый, он берёт лист бумаги и поднимает его с улыбкой. — Твой новый помощник – Андреа Сольдини.
Андреа Сольдини улыбается, всё ещё стоя в дверях. И здоровается.
— Привет всем…
— Итак, представляю тебе Алессандро, человека, которому тебе придётся отдать всё. Вплоть до собственной жизни.
Алессандро смотрит на него, подняв брови.
— Посмотри-ка, вчера ночью ты уже начал отдавать мне жизнь, а?
Леонардо смотрит на них с любопытством.
— Вы знакомы?
— Да.
— Но вы никогда не работали вместе…
— Нет.
— Ладно, меня интересует только это. Прекрасно! А теперь все идите работать. Напоминаю вам, что происходящее – это игра, соперничество, соревнование, большой турнир. У нас есть возможность презентовать два проекта. И я играю в это с вами. Тот, кто выберет верную идею для рекламы ЛаЛуна, спасёт нашу компанию, а сам станет новым международным креативным директором.
Марчелло выходит с Алессией. Они улыбаются. Алессандро тоже подходит к двери. Немного подавленный, он смотрит на Андреа Сольдини. У него нет ни единого шанса. Он чувствует себя побеждённым с самого начала.
— Извините… — вдруг зовёт их Леонардо, — я не сказал вам кое-что ещё. Тот, кто проиграет, отправится в Лугано. Пусть победит сильнейший!
15
Улица. За городом. Оживлённая грязная улица, хаотично висящая одежда, помятые, покрашенные без любви мусорные баки. Его улицы. Мауро едет на старом, измученном скутере. На нём шлем, но он открыт, порванные джинсы, не стиранные сто лет. Он глушит мотор и паркуется у своего дома на небольшой площадке из потрескавшегося от солнца кирпича, у заржавевших со временем перил. Видит закрытую бакалейную лавку, всё заброшено, на земле только валяются старые персики. Всё это заставляет думать, что жизнь уже закончилась. Мауро стучит в дверь.