— Да, но не потому, что это свидание.
— Но в чём тогда проблема? У тебя ревнивая жена?
— По правде говоря, у меня сейчас нет даже девушки.
— А, так ты тоже недавно расстался?
И хоть ему и кажется абсурдом обсуждать эту тему с ней, соврать он не смог.
— Да, что-то вроде того.
— Ну, так и в чём тогда дело? Наслаждайся этим моментом и всё! Ты всё-таки зануда… Всегда должен всё контролировать.
Ники уходит так быстро, как только может, оставляя его позади. Алессандро остаётся на месте, рядом с синьором с сорокой, который смотрит на него. Он поднимает брови и улыбается.
— Синьорина права, — а затем, испугавшись, что Алессандро может передумать, смотрит на него и быстро прячет пятьдесят евро в карман.
— Ники, подожди. Ладно, мы вместе, но мы не встречаемся, просто мы вместе, потому что так сложились обстоятельства, окей? Так ведь лучше, правда?
— Ну, раз ты так говоришь…
— Да ладно, не злись.
— Я? Но кто тут злится? — и она начинается смеяться. Ники берёт Алессандро под руку. — Слушай, немного дальше есть одно местечко, где делают обалденную пиццу, на виа делла Лупа. Не хочешь съесть кусочек? На виа Томачелли есть одна пекарня, там прекрасная терраса, она наверху, оттуда очень красивый вид. Потом есть другое место на корсо Витторио, там есть салаты, например, Инсалата Рикка. Тебе нравится такой? А недалеко оттуда есть отличное кафе-мороженое, «Джолитти», или ещё лучше, туда, где молочные коктейли, «Паскуччи», рядом с пьяцца Арджентина.
— Пьяцца Арджентина? Но это же очень далеко!
— Да ладно, выйдет неплохая прогулка. Идём?
— Но куда? Ты рассказала о восьми местах за две секунды!
— Окей, тогда пойдём выпьем по молочному коктейлю! Кто последний, тот платит! — И она убегает, красивая, довольная, в своих облегающих брюках, её светло-каштановые волосы, связанные голубой лентой, развеваются на ветру. Её глаза – не то голубые, не то зелёные – просто светятся. Алессандро спокойно стоит на месте, глядя на неё. Улыбается тому, что видит. И вдруг, словно решив оставить всё позади, он уже бежит за ней, как сумасшедший, по виа дель Корсо. Вперёд, только вперёд, потом свернуть направо, к Пантеону, бежать в толпе людей, которые смотрят на него, улыбаются, испытывают любопытство, перестают хотя бы на один короткий момент думать только о своих собственных жизнях. Алессандро бежит позади Ники. Он почти догоняет её. Это похоже на один из тех старых чёрно-белых фильмов, думает Алессандро, вроде «Охранников и воров» с Тото и Альдо Фабрици, когда они бегут по железнодорожным путям. Только Ники ничего у него не украла. И даже не знает, что, на самом деле, наоборот, дарит ему кое-что.
Ники смеётся и временами оглядывается проверить, бежит ли он за ней.
— Эй, я и не думала, что ты в такой форме.
Алессандро, наконец, догоняет её.
— Ты попалась, ура!
Ники немного ускоряется и пытается бежать быстрее. Но Алессандро всегда рядом, в нескольких шагах от неё. Потом он вдруг замедляется, почти останавливается. Ники оборачивается и видит, что он далеко. Спокойно… Но потом её это пугает. Она тоже замедляется. Она останавливается и возвращается. Алессандро шарит но карманам куртки и достаёт телефон.
— Да?
— Алекс? Это Андреа, Андреа Сольдини…
Алессандро пытается немного восстановить дыхание.
— Кто?
— Да ладно, я твой новый менеджер, — и добавляет шёпотом: — Тот, кому ты вчера спас жизнь у себя дома, мы были с русскими…
— Да я знаю, кто ты, может, пора начать понимать, когда я шучу? Так, что такое? Говори.
— Чем ты занят? Ты задыхаешься!
— Именно этим я и занимаюсь. Я глубоко вдыхаю людей, чтобы быть более креативным.
— Что? А, понял. Секс в обеденный перерыв, а?
— Я всё ещё не поел… — ему хотелось добавить: «Да и не помню, как давно занимался сексом». — Что у тебя? Рассказывай.
— Ничего. Я хотел сказать, что просматривая старую рекламу, мне пришла идея сделать что-то из неё. Смонтировать старые ролики. Если бы ты приехал сюда, мы могли бы это обсудить.
— Андреа…
— Да, говори.
— Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя спас.
— Нет, вовсе нет.
— Отлично. Поговорим позже.
— Я могу тебе позвонить, если мне придёт в голову новая идея?
— Если только ты совсем не сможешь сопротивляться этому желанию…
— Окей, шеф, — Андреа вешает трубку.
Совсем не успел, думает Алессандро, сказать ему самое главное – чтобы он никогда не называл меня шефом.
Во время разговора Ники успела оказаться рядом.