- Йор Гобс? - В голосе старшего Боды прямо-таки слышалось злое шипение раздражённой гадюки. Простуженной гадюки, судя по кашлю, содрогавшему его тело. - И вы, почувствовав это, даже не соизволили сообщить?!
- А я ничего не чувствовал. - Пожал плечами маг. - Всего лишь высказал предположение. Подвал находится под землёй, над ним этот зал, у лаза в подвал - охрана из ваших милиционеров. В зале йор Данни не появлялся, у выхода из угольной ямы, если верить этим йорменам, тоже. Логично предположить, что задержанный ушёл под землёй. Не так ли?
- Гобс! Ваши шуточки... - Окончательно вскипел Бода и, не закончив фразу, обернулся к своим подчинённым. - Отрядите две пятёрки на поиски предателя! Далеко он уйти не мог, силёнок не хватит.
- Если верить моим наблюдениям и выводам нашего любезного доктора, то у йора Данни не хватило бы сил уйти под землёй даже на три шага. - Заметил в пустоту Гобс.
- Тем более! Отыскать и привести сюда. Немедленно! И чтобы никаких больше проколов! - Рыкнул Бода на переглядывающихся подчинённых и те поспешили покинуть зал трактира.
- Что ж, ему по задержании, руки рубить, что ли? - Пробормотал один из милиционеров, пятясь к двери.
- Хоть руки, хоть ноги... раз уж он с простреленными руками сбежал. - Так же тихо ответил его напарник. Впрочем, хоть этот короткий диалог и прошёл незамеченным для Боды, зато привлёк внимание мага Тверди и тот, оценив бормотание городских милиционеров, недовольно нахмурился.
- Я правильно понял, что ваши люди, не имея блокатора, обезвредили йора Данни путём боли? - Осведомился Гобс, проводив взглядом исчезнувших за дверью милиционеров. Бода скривился.
- Он предатель и будет повешен. Так какая разница, прострелены у него руки или нет? - Огрызнулся отец главы городского совета.
- Вы видели метку? - Ровным тоном спросил маг Тверди.
- У меня не было времени на её поиск. - Скривился Бода, но тут же усмехнулся. - Впрочем, если учесть невозможность нанесения вреда участниками договора контрагенту, в случае честного выполнения обязательств, в этом нет необходимости. Тот факт, что мои люди смогли прострелить руки этому деволову Ридану, говорит сам за себя.
- Ну, если подходить с такой точки зрения... - Задумчиво протянул Гобс и вздохнул. - Но в свете сказанного, меня очень заботит тот факт, что даже с простреленными руками, он сумел сбежать. Да ещё и так, что я не смог заметить обращения к Тверди... или хотя бы реакции земли на его действия.
- Найдём. Далеко не убежит. - Проговорил Бода.
- И доставит немало проблем. После устроенного вашими людьми "ареста", добровольно он не сдастся, а мы, как я теперь понимаю, серьёзно ошиблись с определением его магического потенциала. - Со вздохом отозвался Гобс.
Бода явно хотел что-то спросить, но в этот момент его скрутил очередной приступ мучительного кашля, так что ворвавшегося в зал трактира милиционера, он попросту не заметил. А когда наконец справился с бунтующим организмом и отнял от губ покрасневший платок, испещрённый каплями крови...
- Тролль сбежал. - Выдохнул взъерошенный подчинённый Боды.
- Да вы издеваетесь! - Взвыл старик, поднимаясь со стула, и тут же рухнул обратно. Сил в измождённом теле, кажется, просто не осталось.
Взглянув на него, Гобс покачал головой и огляделся. К сожалению, из "старших" в зале остался только он. Руддер со своими мокрохвостыми, занят зачисткой пригорода, маги готовят приступ строящегося форта, а остальные члены совета командуют отрядами городской милиции на местах. Бода же... маг Тверди вгляделся в лицо бледного, тяжело дышащего, почти теряющего сознание старика, и огорчённо цокнул языком.
- Теперь понятно, почему я ничего не почуял. - Протянул Гобс и повернулся к милиционеру. - Прекратить поиски.
Глава 4 . Кто о чём, а маг о своём
От удивления, кажется, даже старый советник пришёл в себя, услышав приказ Гобса.
- Поч-чхему? - Выдавил он под залп удивлённых взглядов своих подчинённых уставившихся на мага Тверди.
- Бесполезно. Во-первых, они уже ушли девол знает куда. А во-вторых, отвлекать бойцов на поиск в данный момент нецелесообразно. И без того забот полон рот. - Пожав плечами, невозмутимо ответил тот и, подумав, добавил. - Но есть и хорошая новость. Наш механик вовсе не скрывал свои силы и не является затихарившимся архимагом.
- Откуда такая уверенность? - Недоверчиво спросил Бода, промакивая вновь выступившую на губах кровь.
- От меня сложно укрыться под землёй или сделать так, чтобы я не заметил манипуляций с Твердью. Для последнего, вообще нужен маг, превосходящий меня силой и умениями, как минимум, вдвое... или истинный сын этой стихии, то есть, тролль или кобольд. А вот цвергу не удалось бы сотворить что-то с Твердью так, чтобы я этого не заметил, слишком велика в них примесь Пламени. По крайней мере, на таком расстоянии.
- То есть, йор Гобс, ты хочешь сказать, что какой-то тупоумный громила запросто обставит тебя, мага Тверди в обращении с профильной стихией? - Удивлённо спросил Бода.
- Не тупоумный громила, а истинный сын своей стихии. Тролли и кобольды для магов Тверди, такой же сложный и неприятный противник, как асуры для магов Пламени, или пустынные орки для магов Ветра. - Холодно ответил Гобс и, чуть помолчав, вздохнул. - Даже необученые.
- Надо же... - Недоверчиво покачал седой головой Бода. - Не знал, что опытный, знающий маг может оказаться слабее какого-то дикаря только потому, что тот является "истинным сыном своей стихии".
- Йор Бода, вы не понимаете, о чём говорите. - Скривился Гобс. - Врождённые способности чистокровных нелюдей не являются магией в полном смысле этого слова. И тем опасны. Да, я могу призвать элементаля Тверди, и он в один момент свернёт шею любому троллю или кобольду, насколько бы не была у них тесна связь с родной стихией. Но для этого, атакующий элементаль должен быть полностью лишён возможности действовать самостоятельно, что возможно только в пределах моей прямой видимости. В любом другом случае, дух вырвется из-под контроля и у меня не будет ни единого шанса натравить его на цель. Элементаль Тверди не станет сражаться против чистокровки, слишком велико в них сродство со стихией.
- То есть, способа отыскать этих двоих нет? - Уточнил Бода.
- Почему же? - Протянул маг. - Я могу сделать поисковый артефакт, с помощью которого можно было бы отследить направление движения этой парочки, при условии, что йор Данни не избавился от моего защитного амулета.
- Тогда, так и поступим. Делайте свой артефакт, йор Гобс. - Резко ответил отец главы совета.
- И кто же отправится на поиск? - Чуть заметно усмехнулся маг. - Все бойцы на позициях... отправите резерв или своих телохранителей?
- А хоть бы и так. - Кивнул Бода. - Большой необходимости в их присутствии здесь и сейчас, я не вижу. Вот, пусть и побегают... проветрятся.
- Ваш сын этого не одобрит.
- Он и мою болезнь не одобряет. - Фыркнул старик и, словно в подтверждение своих слов, снова закашлялся. А справившись с приступом и утерев платком губы, холодно усмехнулся. - Но сделать ничего не может.
- Ладно. - Чуть помолчав, Гобс кивнул. - Это ваши телохранители и ваша ответственность.
На создание амулета у мага ушло едва ли четверть часа, а по завершении работы он вручил Боде небольшой кристалл, в виде толстой квадратной пластины из серого полупрозрачного минерала, на верхней широкой плоскости которой неярко мерцал алый огонёк.
- Маркер указывает направление движения, яркость свечения возрастает с приближением к объекту поиска. Цвет меняется в зависимости от его положения по вертикали От светло-розового, до тёмно-синего. Чем выше объект относительно амулета, тем светлее маркер, чем ниже, тем он темнее. Точность определения возрастает с приближением к объекту. - Сухо объяснил Гобс, наблюдая, как Бода передаёт созданный им "прибор" своим телохранителям.