Утвердившись на ногах, Лоу навалился бедром на стол и, отдышавшись после очередного приступа боли, попытался сосредоточиться на своём даре.
Обычным стихийникам здесь не светило. Да и не всякому целителю удалось бы справиться с такой задачей. Но ведь Рид - маг иного толка. Запредельщики, запретники... Как говаривал старый учитель, кривя тонкие белые, почти прозрачные губы: "Боль - учитель, боль - маяк, если чувствуешь её, значит, можешь быть уверен, что до сих пор жив". О да, старая тварь знала, что говорила... выплёвывая эти слова в окровавленную физиономию своего ученика, заставляя его управлять своей силой, невзирая ни на что. А Лоу был хорошим учеником, и пусть ему ещё далеко до умений наставника, умевшего моментально отключаться от боли, но после небольшой подготовки... эх, поехали!
Холод, рождающийся где-то в груди, встрепенулся, почуяв внимание хозяина и начал разрастаться, пронизывая тело тонкими ручейками силы. Рид облизнул губы, стараясь удержать контроль... медленно, словно нехотя, ледяные потоки всё-таки добрались до израненных ладоней. Над побелевшими ранами взметнулись чёрные туманные облачка, невидимые в темноте подвала, но ощутимые. Кисти рук закололо, задёргало, зато боль исчезла, и Лоу почувствовал, почти услышал, как раздробленные пулями, тонкие кости с хрустом становятся на свои места, скрепляемые нитями силы. Развороченные мышцы ладоней стянуло холодом. Казалось, взглянешь на них и увидишь покрывающий раны иней, розовато-белый от застывшей крови. А может быть, оно так и было, да только разглядеть в этом подвале что-либо не представляется возможным.
Рид облегчённо выдохнул. Получилось. Как говаривал учитель: что не сделает своя воля, заставит сделать чужая. Прав был старый хрыч. Так, Лоу над собой ещё никогда не экспериментировал. Лечение? Если бы... По сути, то что он сейчас с собой сотворил, есть чудовищно извращённый, проведённый лишь волей и силой ритуал. Частичный ритуал и... частичной же одержимости собственным духом. И счастье ещё, что эманации запределья концентрировались в его собственном теле, в ином случае, здесь уже через минуту собрались бы все маги острова, чтобы прибить деволова запретника. И никакие духи-защитники договора их не остановили бы... наверное. Хм... а может? Да ну, к деволу! Вот чего-чего, а проверять эту гипотезу Рида совсем не тянет.
Покосившись в сторону той части угольной ямы, где валялись в бессознательном состоянии пойманные на подходах к городу бандиты, Лоу убедился, что огонь их душ по-прежнему притушен, и погрузился в размышления. Весьма неприятные, к слову сказать. Уверенность бывшего техфеентрига в силе договора была основательно поколеблена действиями милиционеров города. По уму, у них вообще не должно было получиться нанести Риду какой-то вред. А это может означать только одно: договор не действует!
И если допустить, что этот "мелкий" факт известен всем участникам, становится понятным, почему Рида запихнули в подвал без всяких разговоров, при первом же подозрении, пусть и весьма оправданном. Всё же, история появления в Спокойной нового механика, и тот факт, что он здесь без году неделя, действительно делают его в глазах горожан самым слабым звеном. Вот и запихнули в подвал, даже не попытавшись отыскать метку предателя. Чего искать, если её некому ставить? Грустно...
Одно непонятно. Зачем тогда был нужен этот маскарад и фейерверк с участием духов, во время подписания договора? Только для того, чтобы ослабить бдительность наёмного работника, воспользоваться его услугами, а потом иметь возможность его "кинуть"? Громоздко как-то получается. Неубедительно.
Впрочем, возможен и другой вариант. Если предположить что давешние конвоиры ни сном ни духом о договоре с городским советом и не входят в список его участников... хм, тогда, картинка становится намного логичнее. Правда, в этом случае не очень понятно, почему никто из присутствующих в зале не потребовал обыска механика и его осмотра на предмет наличия метки нарушителя договора... Они-то в курсе договора. Кто сам участвовал, а кто и свидетельствовал, между прочим. Дурдом какой-то.
Рид вздрогнул от раздавшегося где-то в городе грохота и закашлялся от поднявшейся в подвале пыли. Однако! Это случаем не городской арсенал рванул?!
- Мастер... - Тихий, но по-прежнему рокочущий голос, раздавшийся в нескольких шагах от механика, заставил его вздрогнуть.
- Домыч? Ты что здесь делаешь?! - Изумился Рид, рассмотрев, наконец, знакомый огонь души возникший посреди подвала словно из ниоткуда.
- За вами пришёл. - Прогудел тролль и, пошебуршав чем-то, запалил зажигалку. Неровный огонь потеснил неохотно отступившую тьму, и Рид получил возможность взглянуть на своего помощника и большую, осыпающуюся землёй воронку в полу, за его спиной. Да уж... потрепало тролля изрядно. Царапины на лице, глубокие раны на руках...
- Это кто ж тебя так? - Вырвалось у Рида.
- Полагаю, те же, что и вас. - Домыч кивнул на рефлекторно выставленные перед лицом в защите от света, руки Рида. - Городская милиция. Ворвались в мастерскую, начали орать. Я поначалу их вообще за бандитов принял. Приложил двоих по головам, так их приятели стрелять начали.
- А ты?
- А что я? - Пожал плечами тролль. - Отнял пукалки у оставшейся парочки, расспросил, связал да пошёл за вами.
- Лаконично. - Усмехнулся Рид.
- Мастер, а вы... действительно бандитов на город навели? - Поинтересовался Домыч.
- Делать мне больше нечего. - Отмахнулся Лоу. - Просто, у некоторых членов городского совета случился приступ паранойи... крайне не вовремя, если хочешь знать моё мнение.
- Поня-ятно. - Задумчиво протянул тролль, но услышав усиливающуюся стрельбу на улице, тут же встрепенулся. - Это... мастер, может, пойдём отсюда, а? Как-то неуютно в этом подвале.
- Согласен. - Кивнул Рид и с любопытством уставился на воронку в полу. - А ты не говорил, что увлекаешься волшбой.
- Какая волшба?! Не знаю никакой волшбы... - Возмутился Домыч, но заметив взгляд Рида, чуть поутих и со вздохом пояснил. - Я же тролль. У нас связь с Твердью - основной признак рода. Нас земля и камень без всякой волшбы слушаются. Ну-у... в определённых пределах.
- Да? Не знал. - Удивился Рид. И было с чего. Собратья Домыча из Белых гор, знакомые ему по родному дому, таких талантов в обращении с родственной стихией не демонстрировали. Или не хотели демонстрировать? - Ну да, это сейчас не так уж важно. Меня больше беспокоит другой вопрос.
- Какой? - Тут же поинтересовался Домыч.
- Куда мы пойдём? - Вздохнул Рид. - В мастерской ты наследил, а прятаться где-то в городе... Судя по резкости нашей доблестной милиции, они сначала нашпигуют нас свинцом, а только потом будут выяснять что к чему.
- В горы? - Пошкрябав затылок внушительными когтями, спросил-предложил тролль.
- Ну... - Лоу на миг замер. - Пожалуй, придётся. Но сначала...
Рид прислушался к непрекращающейся стрельбе на улице и, покачав головой, коротко и тихо объяснил Домычу свою задумку. Тот неопределённо хмыкнул, но спорить не стал и, кивнув, сиганул в ту самую воронку, из которой вылез несколько минут назад. А следом за ним туда же нырнул и механик. Земля над беглецами дрогнула и сомкнулась, взметнув вверх облако угольной пыли, которое, осев, скрыло все следы "неволшбы" Домыча. Так что, ворвавшимся через несколько минут в подвал, милиционерам не осталось ничего иного, как озадаченно выматериться.
* * *
- Что значит "сбежал"?! - Вызверился на подчинённых отчаянно перхающий Бода. - Куда он мог сбежать из подвала? Вы что несёте?
- Скорее всего, ушёл под землёй. - Вздохнул за спиной отца главы городского совета, как всегда невозмутимый Гобс. Правда, если бы окружающие дали себе труд приглядеться к магу, то в глазах его могли бы уловить тень некоего интереса. Но кто будет ловить взгляд полуприкрытых веками глаз усталого владельца трактира?