После урока Наташа повела своего бизнесмена в Ботанический сад. В музей идти он отказался, объяснив, что посещать музеи лучше в одиночестве, а бродить вдвоем он предпочитает в парке. «Вы такая бледная, Наташа, вам нужно больше находиться на свежем воздухе», — добавил он сочувственно.
Они долго, как показалось Наташе, гуляли по аллеям среди богатого разнообразия цветов и деревьев. Но девушка мало что замечала. Она поддерживала разговор, но мыслями была не с господином Шульце, и, вероятно, иногда отвечала невпопад, потому что часто ловила на себе его недоуменный взгляд. Скоро они расстались, и она едва смогла дождаться вечера.
Наташа шла по Тверскому бульвару. На скамейках сидели влюбленные, у театров слева и справа толпились люди. Солнце спряталось где-то за высокими домами, дав возможность ощутить приятную прохладу. Вот и Малая Бронная.
Наташа без труда нашла дом Игоря, хотя и видела его лишь однажды. Старушки, сидевшие у подъезда, внимательно осмотрели ее, но ей не было стыдно. Она ведь идет не на свидание, а только узнает, не случилось ли чего-то с Игорем.
Девушка зашла в лифт. Он показался ей таким знакомым. Здесь она стояла рядом с любимым. А вот и дверь его квартиры. Девушка нажала кнопку звонка и стала ждать, поражаясь своему спокойствию. Когда сегодня ночью она представляла себе, как придет сюда, сердце у нее сильно колотилось, а сейчас оно бьется ровно. К двери никто не подходил. Наташа позвонила еще раз…
Она спустилась вниз и села на лавочку около старушек. Что ей теперь делать? Ведь если с Игорем в самом деле что-то произошло, то его, конечно же, нет дома. Может быть, он в больнице? Вдруг он попал в аварию? Он ездит на такой скорости!..
— Наташа? — услышала она голос Игоря.
Он неожиданно возник перед ней, а рядом, держа его под руку, стояла стройная высокая девушка с каштановыми, коротко остриженными волосами. Она показалась Наташе очень красивой.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Игорь, не дождавшись ответа.
— А ты как думаешь? — тихо произнесла она.
— Думаю, что ты ждешь меня, — ответил парень. Он вынул из кармана ключи и отдал их своей спутнице. — Поднимайся, я скоро буду. Ты помнишь номер квартиры?
— Да, — ответила незнакомая девушка.
— Можешь сварить кофе. Я тоже выпью, — прибавил он.
Девушка ушла. Наташе было очень не по себе. Она встала и молчала, глядя себе под ноги.
— Пойдем поговорим, если хочешь, — предложил Игорь. — Только недолго. Меня ждет человек.
Они отошли к детской площадке.
— Извини, что я не предлагаю тебе зайти, — сказал он. — Но ты сама виновата. Тебе никто не говорил, что в гости к холостым мужчинам не ходят без приглашения?
— Тебя не было целый месяц, — выдавила из себя Наташа, чувствуя, как у нее все обрывается внутри от стыда, от обиды и от страха, что он сейчас же уйдет.
— Я был занят. И разве я обещал прийти? — проговорил он спокойно.
Да, он ей ничего не обещал. Он даже не упоминал, что они вообще когда-нибудь встретятся. Но разве это не вытекало само собой из сложившихся у них отношений. Вдруг тошнота волной подступила к горлу. Наташа прислонилась к лесенке, стараясь преодолеть головокружение.
— Тебе нехорошо? — испугался Игорь. — Придется нарушить правила. Идем ко мне.
— Нет, тебе показалось, — солгала Наташа. — Я так ждала тебя.
— Я ведь сказал тебе, что был занят.
— С ней?
— А вот это тебя не касается! Я свободный человек, Наташа, и не обязан никому давать отчет в своих поступках, — резко сказал парень.
— Я боялась, что с тобой произошел несчастный случай, — зачем-то начала оправдываться девушка. — Я не знала, что ты не появляешься из-за нее.
— Она — композитор. И мы вместе готовим программу. Она пишет музыку на мои стихи, — смягчившись, стал объяснять Игорь.
— Но скажи мне, только не обманывай. У вас было с ней то же, что со мной? — спросила девушка.
— Разве может быть у мужчины одно и то же с разными женщинами?! — вдруг рассмеялся парень. — Ну серьезно, Наташа, если ты в самом деле хочешь быть со мной, так не задавай подобных вопросов.
— Я не хочу быть с тобой. Я очень этого хотела. Я мечтала об этом. Но теперь между нами все кончено. — Наташа отвернулась, собираясь уходить.
— Отчего такая перемена? — в глазах Игоря не было иронии.
— Я так верила, что ты придешь на следующий день, что…
— Что я приду с букетом роз и сделаю тебе предложение? — прервал ее Игорь.
— Да, — призналась девушка.
— Но я ведь говорил, Наташа, что не женюсь, не сделав карьеры. Или тебе нужен муж, который бы ничего не представлял собой в глазах окружающих? Ведь ты бы первая тогда разлюбила меня.
— Я и так больше не люблю тебя. Разве можно любить такое чудовище?
— Ты не права, Наташа. Еще несколько дней я буду очень занят. А потом давай встретимся, и я постараюсь переубедить тебя. Я заеду за тобой, — сказал Игорь.
— Не надо. Я не хочу, — еле-еле выговорила Наташа и быстро пошла прочь, внезапно почувствовав тошноту и головокружение и не желая показывать Игорю свое состояние. Что это изменит? Даст ему еще один повод к самодовольству?
Она шла, не оглядываясь, и поэтому не узнала, как долго смотрел ей вслед парень, и сколько душевной муки было в его глазах, словно он решал трудную жизненную задачу и не мог ее решить.
Девушка вышла на бульвар, и тут силы совсем оставили ее. Едва добравшись до скамейки, она села и в изнеможении опустила голову на жесткую спинку. Она казалась себе окончательно выброшенной из жизни. Ее собственная жизнь была закончена, и весь мир, конечно же, должен был исчезнуть. Но он продолжал существовать. Люди шумной толпой вышли из театра, обсуждая спектакль. Они громко разговаривали и даже смеялись. Они могли смеяться. Неужели кто-то еще может смеяться? Ведь все так плохо. Влюбленные парочки тут и там сидели на скамейках. Странно, люди продолжали любить друг друга, когда ее любовь умерла. Все в этом мире не принимало Наташу, оставаясь таким же, как и было раньше, вместо того, чтобы рухнуть обгоревшими обломками подобно ее душе.
Но очередь в «Макдональдс» стояла по-прежнему, и веселая компания подростков брызгала друг на друга водой из фонтана.
Отчаяние было столь невыносимо, что хотелось убежать куда-то, спрятаться. Но убежать было некуда. Разрушение произошло в ней самой, а не во внешнем мире, оставшемся прежним.
— Кажется, вам так же одиноко, как и мне? — на скамейку, где сидела Наташа, сел мужчина с черными усиками.
«Только этого еще не хватало», — подумала она и отодвинулась на самый край.
— Вы могли бы скрасить мое одиночество, — мужчина придвинулся к ней и попытался обнять. От него неприятно пахло алкоголем.
— Оставьте меня в покое! — почти закричала от омерзения Наташа.
Он хватал ее за руки.
— Я хорошо вам заплачу, пойдемте ко мне, — повторял он.
Девушка вырвалась и побежала к метро.
— Если вам нужна любовь, то я люблю вас! — пьяно кричал он ей вслед.
Скорее бы попасть домой! Может быть, там, в уединении, ей станет лучше? Но она понимала, что найти избавление от этой нестерпимой боли она могла бы только в одном случае — если бы рядом с ней сейчас оказался Игорь и, как в ту ночь, взяв ее на руки, тихонечко говорил бы ей нежные слова. Чтобы все происшедшее осталось приснившимся кошмаром, который она легко забыла бы в его объятиях.
Наташа почти не осознавала, как доехала до общежития, как поднялась на свой этаж, вошла в комнату. Она, не включая свет и не раздеваясь, легла на кровать и закрылась с головой одеялом.
Слез не было. Вот бы разрыдаться, как Светлана. Может, тогда боль хоть немного утихла бы? Но ничего не получалось. Уснуть она тоже не могла. Только она закрывала глаза, как перед ней возникал Игорь, стоящий под руку с девушкой. Они смотрелись великолепно. Девушка была высокая, ростом почти с Игоря, и ее стройность подчеркивала мужественность его фигуры. Он отдал ей ключи и спросил, не забыла ли она номер квартиры. Значит, она приходит к нему не в первый раз. Как пережить это? Ведь, несмотря ни на что, она все-таки любит его. Любит, как бы ни старалась она убедить себя в обратном. Любит, хотя он так поступил с ней.