Тем, что девушка так хорошо держится, она становилась еще дороже Хансу Йоахиму. И сам он так же борется с отчаянием, когда оно захлестывает его. Иногда ему хочется упасть на землю и зарыдать, как рыдает маленький ребенок, испугавшись, что остался один. Но вместо этого он улыбается коллегам, говорит о делах, стараясь быть сильным. Похоже, и она такая же. Вот сейчас сдерживается, чтобы не расплакаться. Ханс Йоахим понимал, как ей тяжело.
— Если вы не хотите рассказать мне, что вас мучает, значит, у вас на это есть причины. Но обещайте мне, Наташа, когда вам понадобится помощь, вы обратитесь ко мне. Я сделаю все возможное, чтобы вам было хорошо.
Наташу удивило, с каким волнением произнес это господин Шульце. Почему он так переживает за нее? Ведь, в сущности, они — чужие люди. Но пренебречь его предложением она не могла.
— Спасибо, я обещаю. Однако скажите, зачем это нужно вам? — спросила она.
— Наташа, я поклялся самому себе, что расскажу вам все только на вашем родном языке, — признался Ханс Йоахим. — Но пока я делаю много ошибок в речи, поэтому вы неправильно меня поймете или это будет звучать глупо.
Наташа промолчала. Как хорошо, что есть на свете такие люди. А если то, что он пока скрывает от нее, окажется любовью? Нет, ей не хотелось бы этого. Она слишком хорошо знает, что такое любовь без взаимности. А полюбить его она бы не смогла. Хотя бы потому, что очень сильно любит другого. Она впервые внимательно посмотрела на своего нового друга. Она действительно считала его другом.
Он в волнении ходил взад-вперед по кабинету. Светлые, начинающие редеть волосы, серые добрые глаза, заметно вырисовывающийся живот. Как не похож этот человек на ее любимого. Но как жалко, что не его она любит, ведь он обладает теми качествами, которых не хватает Игорю: добротой и способностью сострадать. Он не мог бы привести ее в восторг, но с ним было бы хорошо и спокойно.
— Вы правы, у меня крупные неприятности. Но пока я могу справиться с ними сама. Я должна справиться. А вам я очень благодарна. Очень, — сказала Наташа.
— Не забудьте своего обещания, — попросил господин Шульце. — Я старше вас и немного лучше знаю жизнь. Мне кажется, вы настолько ранимы, что не всегда сможете справиться сами. Тогда вспомните обо мне.
— Я обещаю, — повторила девушка.
В комнате у Светланы царил кавардак. Вещи были разбросаны всюду: на столе, на кровати, даже на подоконнике. На полу валялись раскрытые чемоданы. Все казалось необходимым, но за каждый килограмм придется платить, да все и не увезешь.
Когда зашла Наташа, Светлана безуспешно старалась засунуть в заполненную до отказа дорожную сумку большую красную эмалированную кастрюлю.
— Светик, ну зачем тебе кастрюля? — умоляюще говорил Сергей.
— Сами же есть попросите, не успеем добраться, а в чем я буду готовить? Нам что, сразу и кастрюлю выдадут? Я ведь не для себя стараюсь. Мне голодать только полезно.
— Тогда бери тарелки, чайник, половник, — махнул рукой Сергей.
— И чашки тоже нужны! Куда же мы все положим, — причитала Светлана.
— Мама, а мои игрушки, — напомнила Оксана, ходя за матерью по пятам в обнимку с плюшевым мишкой.
— Какие вы смешные, — расхохоталась Наташа.
— Наташка, ты видишь, что творится! — закричала Светлана. — Завтра ехать, а вещи не собраны! Эти двое даже помочь мне не хотят. Я уже так измучилась с оформлением бумаг, что больше не могу! Мой ученый сухарь ни на что не способен.
— Наташа, возьми ее к себе, попейте вместе чайку, — спокойно сказал Сергей, — а мы с Оксаной вдвоем все уложим. Правда, дочка?
— Правда, папа, — гордясь оказанным доверием, ответила девочка. Девушки ушли в Наташину комнату.
— Ой, хоть немного отдохну, — Светлана блаженно растянулась на кровати.
— Я думаю, у вас все будет замечательно, — сказала Наташа.
— Я тоже так думаю. Сергей — самый лучший на свете муж. Это я его нарочно ругаю, чтобы он не зазнавался, — засмеялась Светлана, но тут же прибавила серьезно: — Я вот только из-за тебя психую. Я же там с ума сойду, беспокоясь о тебе. Как ты будешь?
— Не выдумывай. Скоро я даю последний урок моему бизнесмену и уезжаю домой. А с мамой вместе мы что-нибудь придумаем. У меня отличная мама, — успокаивала ее Наташа.
— Да, я помню, как она чудесно принимала меня, когда я ездила к тебе в гости. Но все равно, я ужасно волнуюсь.
— Ну и зря. Все будет хорошо. Когда вы вернетесь, у меня уже родится сын или дочка. Оксанка поможет его воспитывать.
— Если бы так. Но посмотрим. Мы даже не знаем точно, когда вернемся. Контракт подписан на год. Но если Сергею предложат продолжить работу, нам придется задержаться.
— Замечательно. Мы будем писать друг другу. А если вы останетесь надолго, мы приедем к вам в гости.
— Наташа, я просила Сергея ничего не говорить Игорю о тебе. Он и сам не хотел. А теперь я думаю, правильно ли мы поступили? Он ведь спрашивал о тебе, — призналась Светлана.
— Спрашивал? А о чем? — спросила Наташа.
— Ну как ты, и вообще… Ты ведь напугала его тогда. Ему показалось, что ты нездорова, — ответила подруга. — Но Сергей уверил его, что с тобой все в порядке. Зря мы это сделали.
— Нет, не зря, — возразила Наташа. — Мы ведь виделись с ним еще один раз. Я не говорила тебе. Он приезжал пригласить меня на прослушивание его новой программы. Но я отказалась.
— Почему? — удивилась Светлана. — Если он пришел, значит, ты не безразлична ему.
— Ему не нужна семья, а у меня будет ребенок. Если бы мы стали встречаться, он бы узнал о нем, и, может быть, переступил бы через себя. А зачем мне это? — грустно сказала Наташа.
— Ты точно ненормальная! — возмутилась Светлана. — Вместо того, чтобы заставить его жениться!..
— Заставить? Разве это была бы семья? Ты ведь не заставляла Сергея. Он сам хотел.
— А вот и мы! Мы уже все упаковали! — в комнату просунулись две головы. Одна, светлая, показалась у самой притолоки, а другая, черная и кудрявая, — чуть ниже дверной ручки.
— Пойдемте погуляем на прощание, — утробным голосом пригласил Сергей и подмигнул Оксане. Она расхохоталась.
Все спустились на улицу. Наташе не верилось, что уже завтра нужно будет прощаться. Какие у нее замечательные друзья. Без них и без Ханса Йоахима она не перенесла бы несчастий, свалившихся на нее.
Сквер был пуст. Оксана прыгала по дорожке. Сергей отчитывался перед Светланой, как он уложил вещи. А Наташа вспоминала свою последнюю встречу с Игорем.
Господин Шульце провожал ее после урока. Они прошли через этот сквер и остановились у входа в общежитие. Рядом стояла машина. Наташа узнала бы ее из миллиона таких же машин по каким-то неуловимым признакам. Солнце играло на ее ослепительно белой гладкой поверхности. Игорь что-то читал, сидя за рулем. Увидев Наташу, он отложил книгу и вышел из машины.
— Здравствуйте, — сказал он ей и ее спутнику.
Господин Шульце заметил растерянность Наташи.
— Спасибо, что разрешили вас проводить. Мне, к сожалению, пора, — сказал он и, по обыкновению поцеловав Наташе руку, ушел.
— Вахтерша доложила, что тебя нет дома, но что ты всегда возвращаешься рано. Вот я и решил подождать, — объяснил Игорь.
— Зачем ты пришел? — сухо спросила Наташа.
— Я сказал, что приду, как только освобожусь. Я всегда держу слово, — спокойно произнес Игорь.
— Напрасно ты сдержал его на этот раз.
Если бы он знал, с каким трудом ей удалось сохранить хладнокровие, утерпеть, чтобы не броситься обнять его и самой оказаться в его объятиях.
— Я говорил тебе о готовящемся концерте. Приглашаю тебя на прослушивание. Думаю, тебе понравится.