Когда Игорь вошел в ресторан, братья Новиковы уже сидели за одним из столиков. Заметив его, они оба помахали ему рукой.
«Какие они одинаковые», — в который раз отметил Игорь. Чтобы знакомые их не путали, близнецы носили разные прически. Один стригся коротко, так, что его жесткие светлые волосы торчали колючим ежиком. У другого были волосы подлиннее. Но те, с кем они общались, постоянно забывали, кто как стрижется и кого как зовут.
— Судя по твоему виду, у тебя не лучшие времена, — предположил один из них.
— Судя по вашей работе, у вас тоже, — отпарировал Игорь.
Они согласились с его замечанием и рассказали, что успели закончить институт физкультуры. Работали одно время инструкторами по спорту. Но какая там зарплата? А пожить хочется, пока молодые. На прошлой неделе устроились к Джиму в бар. Платит он нормально. Но не вечно же ходить в вышибалах!
— Мы бы хотели открыть свое дело, для этого нужен начальный капитал, — заключил рассказ Николай.
— Этим я не могу вам помочь, — засмеялся Игорь.
Официант принес графин с водкой. Игорь без церемоний налил себе.
— Недавно один человек подошел к нам и предложил одно выгодное дельце. Он наблюдал за нами два дня и решил, что мы ему подходим, — сообщил Валера.
— А что за дельце? — поинтересовался Игорь, наливая себе вторую рюмку.
— Мы и хотели тебя в это посвятить. Скоро в Москву приезжает глава одной солидной фирмы, кажется из Германии. С ним будет его пассия: то ли жена, то ли любовница. А у нее есть сын, лет пяти-шести. И этот фирмач так их любит, что готов за них умереть. Наше дело — выкрасть ребенка и потребовать выкуп. Деньги, которые выложит иностранец, полностью наши.
— Зачем же вашему человеку затевать такое опасное дело, если ему не нужны деньги? — удивился Игорь.
— Он хочет, чтобы они быстрее уехали из Москвы. Ему невыгодно их присутствие. Он даст понять этому немцу, что если он не уберется, то одним выкупом не отделается. Но подробности нам неизвестны. Наша задача — украсть ребенка и, получив деньги, вернуть его.
— А если иностранец не захочет платить? — спросил Игорь.
— Да нет! Тот человек сказал, что немец любит пацана как родного. А может, он ему и родной. Кто знает? — ухмыльнулся один из братьев.
— Я понял. Но зачем вы рассказываете это мне? — Игорь исподлобья посмотрел на одного и на другого.
— Во-первых, мы тебе доверяем и знаем, что ты не настучишь, во-вторых, нас предупредили, что женщину и мальчишку обычно сопровождает охрана, так что вдвоем мы можем не справиться, а в-третьих, если честно, мы не знаем, как провернуть дело. Для этого ты и нужен. Ты ведь всегда придумывал всякие интересные штучки, — похлопал Валера по плечу кивающего в знак понимания Игоря.
— Да, я был мозговым центром, — пошутил Игорь. — Я согласен с вами сотрудничать. Если вы уверены, что дело чистое и с ребенком ничего не случится.
— Можешь не сомневаться, — заверили братья.
Игорь допил графин, не заметив даже, что пьет один. Вот и найден выход из положения. Дело показалось ему простым и безопасным. И не в такие переделки попадала их маленькая компания, и у них всегда все получалось. Правда, раньше в их действиях не было ничего противозаконного, но кто виноват, что так сложилась жизнь?
Он опьянел, и на душе стало светло и радостно. Официант принес закуски и новый графин. Не говоря больше о деле, а только вспоминая минувшее, приятели засиделись в ресторане допоздна.
Игорь добрался до Тверского бульвара и сел на скамейку. Ночная прохлада немного отрезвила его. До чего он докатился! Похищать детей. Как в дурацком фильме. Но как еще он сможет быстро и много заработать? Цель оправдывает средства? Какой ужас! Разве можно с этого начинать новую жизнь? А что делать? К тому же опять хочется выпить.
Того, что он выпил в ресторане, ему оказалось мало, и надо опять придумывать, где бы достать денег, чтобы купить бутылку. А если он получит часть выкупа, ему долго не придется об этом заботиться. О чем он думает?! Господи! Ведь он собрался заработать, чтобы расплатиться с долгами и покончить с пьянством. Да, приходится признаться, что он здорово влип.
Пошатываясь, Игорь пошел домой.
Наташа узнавала и не узнавала Москву. Очень многое изменилось. Открывались новые великолепные магазины, переименовывались улицы… Ей хотелось посетить все свои самые любимые места, но у нее не находилось времени хотя бы показать сыну Арбат — немного пошатнувшиеся дела московского отделения фирмы требовали ее присутствия. Наташа уже была не только переводчицей. Иногда она сама вела переговоры. Господин Шульце в шутку называл ее своим заместителем. Сегодня Игорь, несмотря на ее возражения, поехал с ней в офис, наотрез отказавшись остаться дома с фрау Эльзой.
— Мамочка, ну только сегодня возьми меня. Я не буду никому мешать. Я только тихонечко поиграю с компьютером. И ты меня не увидишь и не услышишь. Я так хочу посмотреть, как вы с дядей Хансом работаете, — не отставал он от нее.
Наташа знала, как настойчив ее сын. Если ему что запало в голову, то он обязательно добьется своего. Лучше согласиться сразу, пока он всех не измучил. К тому же разве это плохо, что ребенок с ранних лет интересуется работой. Конечно, он сейчас ничего не поймет, но пусть он увидит, каким трудом зарабатываются деньги. И она согласилась взять его. Игорь сдержал свое обещание. Он тихо сидел перед компьютером, нажимал на клавиши и прислушивался к разговорам взрослых. Наташа успокоилась и перестала обращать на него внимание.
С утра Игорь прогуливался по Пушкинской улице, на которой располагался офис российского филиала строительной компании «Jndustriebau».
Надо же, чтобы эта контора размещалась в таком неудобном месте! Игорь торчит здесь у всех на виду. Его может заметить кто-то из фирмы и заподозрить неладное. А ему важно быстрее разработать план похищения. Он наблюдал за зданием, не зная, с чего начать. Если дождаться, когда женщина выйдет из офиса, он все равно не сможет проследить за ней, чтобы узнать, где она живет, так как у него нет машины. Значит, без машины не обойтись. А что дальше?
Размышления Игоря прервал маленький мальчик. Он выбежал из здания и метнулся через дорогу, не глядя на мчавшиеся автомобили. Игорь схватил его на середине шоссе, почти выдернув из-под колес серой «волги».
— Ты, дурень, нужно следить за своим сыном! — закричал на него водитель.
Игорь был испуган, кажется, больше, чем сам ребенок. Держа его на руках, он перебежал на другую сторону улицы.
— Тебе что, жить надоело?! — тряс он за плечи мальчика. — Ты же мог погибнуть! Где твои родители?
Мальчик с достоинством посмотрел на него большими карими глазами и заявил:
— Я не мог погибнуть. Я уже взрослый и могу обходиться без нянек.
Он засунул руки в карманы шортиков:
— Лучше скажи, если ты знаешь, где находится магазин, в котором продается спортивный ин-вен-тарь.
Он старательно, но правильно выговорил трудное слово.
— Этот магазин называется спорттовары, — ответил Игорь. — Но зачем он тебе?
Разговаривая с мальчиком, он продолжал наблюдать за офисом, поджидая женщину. Это великолепно, что появился ребенок. Теперь он, по крайней мере, не выглядит подозрительно.
— Дядя Ханс подарил мне двадцать марок, и я хочу купить себе гантели, — сообщил малыш.
— А зачем они тебе? — расхохотался Игорь. Мальчишка забавлял его своей важностью.
— Я пират. А пират должен быть сильным. Я пока буду тренироваться сам, а потом, когда мы с мамой и дядей Хансом вернемся в Германию, я научусь плавать, и дядя Ханс купит мне яхту. Это такой кораблик с белым парусом. Я выкрашу парус в черный цвет и буду помогать несправедливо обиженным, — рассказывал мальчик. Игорь насторожился. Дядя Ханс, Германия. Того иностранца, которого они собираются шантажировать, тоже зовут Хансом. Хансом Йоахимом Шульце.