Малыш расспрашивал о снастях и, стараясь запомнить сложные названия, шепотом повторял их. Нужно было срочно что-то предпринять, на что-то решиться. Конечно, это великолепно — плыть с ним под парусом, играя в пиратов, но что делать потом? Ему ведь даже не на что купить продуктов, чтобы накормить малыша. А если вернуть его матери и, встретившись с близнецами, отказаться от всей этой затеи, сославшись на ее опасность? Наверное, он так и поступит. Телефон офиса он узнает без труда. Позвонит и скажет, что нашел ребенка на одной из улиц и отвел к себе домой, надеясь вскоре отыскать его родителей. С парнишкой на этот счет проблем не будет, они смогут легко договориться. Осталось только добраться до дома и разыскать телефон фирмы. Как просто. А сам он выпутается из передряг более приличным способом. Устроится на какую-нибудь тяжелую работу.
На душе стало немного спокойнее, и когда два Игоря возвращались на Малую Бронную после прогулки по реке, им было весело. Около подъезда прогуливался мужчина. Игорь узнал в нем одного из работников бара, шестерку Джима.
— Джим просил передать тебе, что ему срочно нужны деньги. Я зайду через три дня. Приготовь две тысячи баксов. И советую не фокусничать. — Он противно улыбался, гнусаво растягивая слова. Он всегда ненавидел Игоря, завидуя его отношениям с Джимом, его положению в обществе. И теперь наверняка был рад прийти сюда, чтобы выполнить поручение своего хозяина.
Игорю захотелось врезать ему как следует, чтобы тот перестал ухмыляться, но он сдержался. Рядом с ним стоял ребенок, которому вовсе необязательно наблюдать подобные сцены. Он еще слишком мал для них.
— Ты понял меня? — спросил гнусавый тип.
Он бы никогда не посмел разговаривать с Игорем в таком нахальном тоне, если бы не чувствовал за собой надежную поддержку. Раньше он и обратиться к нему не решался, лишь отвечал на вопросы, и то в его голосе звучали всегда подобострастные интонации. Видимо, дело плохо, и так просто Игорь от них не отделается. Он, не говоря ни слова, взял мальчика за руку и вошел в подъезд. Вслед ему раздался все тот же гнусавый голос.
— Короче, через три дня чтоб деньги были.
Игорь вошел в квартиру и подошел к телефону. Он не стал узнавать номер офиса, он звонил братьям Новиковым. Не хватало еще, чтобы всякая тварь могла хамить ему. Он вернет им долг любой ценой. С мальчиком все равно ничего плохого не случится, а для его близких это не такая уж и крупная сумма. Сегодня или завтра он сможет получить деньги и вернуть малыша живым и невредимым. А все эти мысли о порядочности и чести… Если он докатился до такой жизни, то до них ли ему?
— Привет! Это Валера или Николай? — спросил он. — А впрочем, какая разница. Ребенок у меня. Приезжайте. Остальное решим вместе.
Ну вот и все. И никаких мук и колебаний.
В дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Он никого не ждет. Братья так быстро приехать не могли. Пройдет не меньше полутора часов, пока они доберутся сюда с другого конца Москвы. А если не открывать? Может, уйдут? Звонок повторился, потом Игорь услышал удаляющиеся шаги. Ну вот, гость ушел. С чего он так разнервничался? Скорее бы приезжали Новиковы, чтобы покончить с этим кошмаром. В дверь позвонили опять, и звонок на этот раз был требовательный и настойчивый.
— Ты что, уснул? — спросил тезка, подходя к нему. — Не слышишь, кто-то пришел.
А что, если это милиция? Вполне возможно, что их уже разыскивают, и кто-нибудь, например из яхт-клуба, успел сообщить, что ребенка видели с ним. Тогда лучше открыть. Может, он сумеет придумать какое-нибудь оправдание.
Игорь открыл дверь. На пороге стоял Сергей. Они так давно не встречались, что Игорь даже не сразу узнал его.
— А мне старушки на улице сказали, что ты недавно вернулся. Я сначала даже решил, что тебя дома нет. Спросил у них, в Москве ли ты сейчас. Мало ли что могло произойти за столько лет? Ты мог переехать. Но они говорят, нет, он дома, только что пришел с мальчиком. Ты что, женился?
— Да, женился. Проходи, — пригласил его Игорь и, развернув мальчика за плечи, сказал: — А ты, малыш, не мешай нам. Мы сейчас с дядей поболтаем, а ты посиди в кабинете, можешь посмотреть фотографии.
— А жена дома? Познакомь меня с ней, — предложил Сергей.
— Нет, она уехала в Варну, загорать на золотом песке, — соврал Игорь.
Мужчины зашли в гостиную.
— Не похоже, что у тебя есть жена, — сказал Сергей, осматривая комнату. — Ты раньше не так жил.
— Да, семья — тяжкое бремя, — отшутился Игорь. — Холостяку легче. Но ты лучше рассказывай о себе, как ты живешь. Извини, мне тебя угостить нечем, мы с сыном живем по-спартански.
— Ты чего-то недоговариваешь. Она что, ушла от тебя? — продолжал расспрашивать Сергей.
— Давай не будем сейчас об этом, — попросил Игорь.
— Ну ладно, как хочешь. Потом расскажешь, — согласился друг. — Мне с женитьбой повезло больше. Светлана — замечательная хозяйка. Видел бы ты, как быстро она сориентировалась в американской жизни. Я пока разобрался, что к чему, а она уже так здорово наладила быт. С ней не пропадешь даже на другой планете, не то, что в другой стране.
— Давно вы вернулись? — спросил Игорь.
— Нет, только позавчера. Остановились у моих. Мама не нарадуется на внучек. Ты знаешь, у меня ведь уже две дочки. Вот бы познакомить их с твоим сыном.
— Успеешь еще, — сказал Игорь. Он начинал беспокоиться: скоро придут близнецы. Как тогда говорить при Сергее?
— Слушай, друг, я сейчас немного занят. Может быть, мы встретимся в другой раз и поговорим обо всем?
— Ну вот, отовсюду меня гонят! — засмеялся Сергей. — Мать отправила из дома. Говорит, хочу сама получше познакомиться с внучками, ты будешь только мешать. Жена пошла к подруге. Говорит, мы хотим поболтать на наши женские темы, тебе слушать нас необязательно. Ты тоже мне не рад.
Сергей сидел, развалясь в кресле, и, кажется, не собирался уходить. Он начал раздражать Игоря своей преувеличенной веселостью и несвойственной ему раньше раскованностью. Сергей всегда привлекал его сдержанностью. Неужели жизнь в Америке так его изменила?
— Давай встретимся завтра, — еще раз напоминая ему о своей занятости, предложил Игорь.
— А ты знаешь, к кому пошла моя жена? — будто и не слыша его слов, продолжал Сергей. — К Наташе. Помнишь ее? Яхта, Дом литераторов, нечаянная муза…
У Игоря возникло желание схватить Сергея и вытолкнуть из квартиры. Но он только стиснул зубы, отчего на щеках заиграли желваки. Сергей, видимо, заметил его состояние, потому что вдруг покраснел и, опустив глаза, произнес:
— Извини, Светка поехала к ней… У нее какие-то неприятности с сыном.
У Игоря создалось впечатление, что Сергей пришел к нему не просто так. Иначе какого черта он сидит здесь и валяет дурака? Не мог же он так поглупеть из-за шестилетнего пребывания за границей. Казалось, что не одному Игорю было что скрывать.
— Зачем ты пришел? — прямо спросил он.
— Хорошо, давай начистоту, так и мне разговаривать будет легче. А то я уже полчаса хожу вокруг да около и никак не могу перейти к главному, — совершенно спокойно сказал Сергей, и Игорь стал узнавать своего друга. — Я спросил тебя, помнишь ли ты Наташу? Извини, если вопрос тебе неприятен. Но у меня к тебе серьезное дело.
— Помню, — нахмурившись, ответил Игорь.
— Ты знаешь, что у нее есть сын? — тихо спросил Сергей, все еще не глядя на друга.
— Теперь знаю, — усмехнулся Игорь.
«Значит, Наташа вышла замуж. Что ж, она хотела семью. Хорошо, что она встретила не такого идиота, как я», — подумал он.