— Я сел. Ты довольна?
— Кто же будет недоволен, когда добьется желаемого? — продолжала шутить Наташа.
Она включила зажигание, и машина тронулась с места.
— В третий раз мы едем в машине вместе, — произнесла девушка.
— Да, но теперь мы поменялись ролями, — ответил Игорь.
Он хмуро смотрел в окно. Почему она едет на такой скорости? Словно старается убежать от кого-то? Обычно женщины осторожно ведут машину, а она выжимает чуть ли не предельную скорость.
— Ты хорошо водишь машину, — сказал Игорь.
— У меня был хороший учитель, он советовал все делать хорошо, и я последовала его совету, — иронично проговорила девушка и сбавила скорость, увидев дорожный знак. — А если честно, то я очень волнуюсь, вот и разогналась так.
— Что тебя волнует? — спросил Игорь.
«Неужели опять придется объясняться с ней? Это просто невыносимо, — думал он. — И так положение мое довольно жалкое».
— Я всегда немного нервничаю перед дорогой. А сегодня мы вылетаем в Германию. И неизвестно, вернемся ли когда-нибудь еще.
— Почему бы вам не приезжать иногда? По делам или как туристы? У тебя ведь есть родные, которых ты захочешь навестить, — Игорь облегченно вздохнул. Кажется, она просто поддерживает разговор.
— Нет, у меня здесь никого не осталось. Мама умерла шесть лет назад.
«Вот как! Значит, она была совсем одна, когда он бросил ее беременную. Что ж, еще одна причина, чтобы считать себя подонком».
— Вот мы и приехали, — сказала Наташа, заезжая во двор дома на Малой Бронной. — Где тут твоя уединенная обитель?
Надо же, она помнит его слова. Она помнит все, что он говорил ей тогда. Неужели она до сих пор любит его?
Наверное, она очень сильно любила его тогда и теперь принимает за любовь жалость, которую он в ней вызывает. Но ему не нужна ее жалость. Он лишь ненадолго забылся, позволив своему чувству к ней показаться наружу, тогда в больнице, когда только пришел в себя после нескольких дней беспамятства. Он просто забыл, кем является теперь. Увидев ее, он подумал, что они все еще находятся в прошлом, когда он был на коне и мог смело предложить такой девушке, как она, руку и сердце. Но тогда он был глуп, а сейчас он не имеет на это права. Слишком он ничтожен.
Игорь вышел из машины.
— Прощай, Наташа. Ты не хочешь, чтобы я виделся с сыном. Значит, я не смогу проводить вас, — сказал он.
— Я не прошусь к тебе в гости, потому что женщина не должна без приглашения посещать холостых мужчин, — Наташа улыбалась, но глаза ее были серьезны.
— Твой учитель был просто… — Игорь еле сдержался, чтобы не произнести бранное слово. — Извини, Наташа, но будет лучше, если мы простимся здесь.
— Я промокла и хотела выпить горячего чаю. Только поэтому я так сказала. Но ничего, выпью его дома. Не настолько же я промокла, чтобы навязываться. — Голос девушки звучал весело. — Прощай, Игорь. Не беспокойся, нас проводят Сергей со Светланой. Они еще побудут в России до сентября. Захочешь, пиши. У тебя есть сын, и ты имеешь право интересоваться его жизнью.
Наташа хлопнула дверцу и помахала ему рукой. Машина уехала.
«Она хотела выпить со мной чашку чая. Что бы она сказала, если бы узнала, что у меня нет даже чая, не говоря уже о сахаре», — подумал Игорь.
Он поднялся в квартиру. И чуть не взвыл от тоски. Когда-то здесь раздавался звонкий голосок сына. На полу в кабинете еще лежат фотографии, которые он смотрел. Может быть, он потерял его насовсем. Он оттолкнул от себя Наташу. Вероятно, теперь в Германии она согласится выйти замуж, и, даже если он сможет когда-нибудь приехать к мальчику, не будет ли он для нее нежеланным гостем? Но что он мог поделать? Он все бы отдал, чтобы быть с ними, но у него ничего нет.
Игорю безумно захотелось напиться, чтобы забыть все, чтобы ни о чем не думать. Нет, он не сделает этого. Сергей дал ему нужную сумму, и завтра он вернет долг. С близнецами, конечно, объясняться придется самому. Но они вряд ли захотят мстить ему. Он ведь не заявил на них, хотя милиция, вызванная Сергеем, приходила к нему в больницу и предлагала завести дело. Так что, скорее всего, с ними проблем не будет, теперь он должен всерьез заняться собой. Он обещал сыну, и он выполнит свое обещание. А там уже видно будет.
Самолет набирал высоту. Наташа надеялась, что малыш уснет, ведь была уже ночь, но он задумчиво смотрел на нее.
— Спи, родной, — сказала Наташа, целуя его лоб, такой же большой, как у отца.
— Мама, почему Игорь не пришел нас проводить? — Малыш приподнял голову.
— Он был очень занят. Спи, сынок.
— Мама, он сказал мне, что приедет. Он обещал. Только он сам не знает, когда.
— Если сказал, значит, приедет. Он всегда держит слово. — Она погладила сына по волосам.
— Я буду ждать его, — сказал мальчик и закрыл глаза.
«Я тоже», — подумала Наташа.
Если Игорь обещал сыну приехать, значит, так он и сделает. Сергей сказал ей в аэропорту, что у Игоря крупные неприятности. Может быть, поэтому он так вел себя с ней? Как бы то ни было, а для себя она все решила гораздо раньше, когда только увидела его опять, после шестилетней разлуки.
Она очень благодарна Хансу Йоахиму за все, что он для нее сделал, но одной благодарности мало, чтобы соединить свою жизнь с ним, став его женой. Разве имеет она право оскорблять его тем, что, живя с ним, она будет постоянно думать о другом? Она хотела проверить себя, приехав в Россию. Она думала, что ее чувство, которое всегда присутствовало в душе, покажется ей иллюзией, когда она вернется в привычную для нее среду. Может быть, в Германии, вдали от родины, она принимала за него свою ностальгию? Нет, оно вспыхнуло снова, но теперь уже иначе.
Тогда она была наивной девушкой, и в ее любви был налет романтизма. Игорь ослепил ее своим умом, красотой, силой. А теперь она женщина, знающая жизнь, и она любит этого человека, видя все его недостатки.
Наташа собирала мальчика в школу. Она волновалась так, будто за парту в первый раз предстояло сесть ей самой. Да нет, тогда она испытывала лишь нетерпение, ей хотелось побыстрее прийти в школу и начать учиться. А волновалась ее мама, заплетая ей в косы нарядные банты и без конца проверяя, положила ли она в портфель тетрадки и карандаши. Мамочка… Как жалко, что она не увидела своего внука. Она даже не узнала, что он должен родиться. А как бы она гордилась им сейчас, видя, какой он стал большой и красивый!
Игорь стоял уже перед дверью в прихожей, надевая на плечи маленький разноцветный рюкзачок с диснеевским утенком на кармашке.
— Скорей, мама, скорей, мы опоздаем! Если будешь так медленно собираться, я не возьму тебя с собой, — торопил он Наташу.
— Игорь, а тетрадки ты взял?
— Все я взял, пойдем. Ну мама!..
Наташа и Игорь, взявшись за руки, отправились в школу. Прошли те времена, когда мальчик, отстаивая свою самостоятельность, отказывался ходить с ней за ручку. Теперь он уже совсем взрослый, ему уже шесть лет, и он считает, что мужчина должен вести женщину. Но взять под руку он маму пока не может, поэтому берет за руку.
— Вот увидишь, я буду учиться лучше всех в классе, — говорил он. — Думаешь, кто-то умеет читать такие же толстые книжки, какие я читаю?
— Не зазнавайся раньше времени, может быть, другие умеют что-нибудь, чего не умеешь ты, — возразила Наташа.
— Ну да? А что, например? — Мальчик был всерьез обеспокоен.
«Весь в отца, — подумала Наташа. — Хочет быть лучше всех. Трудно ему придется с таким характером».
Как он все-таки похож на него. И чем старше становится, тем явственнее обнаруживается сходство. И не только внешнее, но и внутреннее. А ведь он почти не знает отца. Но, глядя на сына, она все чаще замечала в нем черты Игоря. В том, как он смотрит, как ходит, как жестикулирует. И такой же гордый и упрямый. Недавно он сломал заводную машинку, только что купленную ему Наташей, и, заметив, что ей это неприятно, решил ее починить. Всю ночь в его комнате горел свет, и Наташа, зная его характер, даже не пыталась уложить его спать. А когда она зашла к нему утром, он спал на полу рядом с исправленной игрушкой.