Признаться, немалых усилий стоило мне справиться с паникой, охватившей существо по пробуждению. Проведя полночи в бессмысленных попытках уснуть, я была готова собрать вещи и убежать обратно в Туманный Альбион, где Колин с удовольствием принял бы меня обратно на работу, которой я посвятила добрых тринадцать месяцев, зарекомендовав себя как гения выпечки. Громко сказано, но людям нравилась моя стряпня, сдобренная горами взбитых сливок.
Однако я не могла струсить. Не для этого я увольнялась и выселялась из арендованной квартиры, а после слушала напутствия на прощальной вечеринке, которую устроили для меня сам Колин и его невеста Джейн, самый сердобольный человек, которого я когда-либо встречала.
Остановившись неподалеку от «Леди Мармел», я прислонилась к стволу дерева и сделала несколько глубоких вздохов, дабы успокоиться и выдавить из себя радостную улыбку, которая и была бы таковой, если бы не прекращающийся тремор.
- Успокойся, Азалия, - я облизнула пересохшие губы и поправила свой белый топ, заканчивающийся в районе середины живота, далее размещались короткие черные шортики с высокой талией, что выгодно подчеркивали стройность ног.
Первый шаг оказался самым трудным, но затем ноги в белоснежных босоножках бойко преодолели расстояние до стеклянных дверей заведения, в документах которого я числилась совладельцем, а после зашли внутрь цветастого и «вкусного» помещения кафе, проигнорировав табличку «закрыто».
Тишину светлого зала, наполненного восхитительным запахом свежих пончиков, от которого у меня тут же скрутило живот в спазмах голода, нарушала лишь работа официантки, облаченной в лазурное платье с пышной юбкой. Напевая под нос незатейливую мелодию, брюнетка протирала столы, на поверхности которых можно было рисовать мелом, и поправляла сливочного цвета салфетки.
Я постучала по стеклу двери, дабы привлечь внимание.
- Ой, - спохватилась она, насупив тоненькие брови над огромными глазами цвета охры. – Простите, но мы еще закрыты. Там же висит табличка, - в голосе девушки отчетливо слышалось недовольство.
- Да, я видела, - мой ответ явно привел работницу в замешательство. – Инга здесь?
Собственно, ответа мне и не требовалось, потому что еще снаружи я приметила серебристый автомобиль сестры, но правила хорошего тона не позволяли проследовать прямиком в кабинет, проигнорировав официантку, которая понятия не имела, кем я была.
- Да, - кивнула девушка и бросила взгляд за стойку с витринами на приоткрытое полотно коричневой двери. – Но Инга Родионовна не предупреждала, что…
- Оля, с кем ты разговариваешь? – перебил работницу звучный возглас, а затем и его владелица появилась в поле зрения с весьма деловым видом – кофейный брючный костюм и пучок из каштановых волос.
- Привет, - подняла я руку в приветственном жесте, когда бледно-зеленые миндалевидные глаза наткнулись на мою персону.
Ее визг, наверняка, слышал весь район. У меня даже несколько заложило уши.
- Аза! – Инга буквально душила меня в объятиях; и откуда в таких тонких руках столько силы? – Боже мой!
- Я тоже рада тебя видеть, - просипела я, пытаясь ослабить хватку родственницы. – Только перестань лишать меня чувств.
- Прости-прости, - спохватилась она и отодвинулась. – Ну, ты и худышка!
- Кто бы говорил, - усмехнулась я и сузила широко посаженные округлые глаза с объемными от природы ресницами. – У нас это семейное, знаешь ли, - я ткнула сестру в живот.
- Да, но я ниже. Поэтому не кажусь такой…
- Назовешь меня костлявой, я проколю тебе шины.
- Ладно-ладно, - засмеялась девушка и взяла меня за руку. – Надеюсь, ты соскучилась по нашему кофе.
- И по пончикам тоже.
- Оля, - обратилась Инга к официантке, которая так и продолжила стоять на прежнем месте с озадаченным видом. – Это моя сестра, Азалия Родионовна. Она так же является совладельцем. Прошу любить и жаловать.
- Здравствуйте, - пролепетала брюнетка пухлыми губами, перебирая пальцами мягкую тряпку. – Кофе и пончики принести в ваш кабинет?