- Прости его, - извинялась мать уже в который раз, не выпуская моей руки из ласковых пальцев. – Несносный мальчишка. Что же нам с ним делать?
- Пороть, - предложила Инга, откусывая кусочек от шоколадного квадратика. – Розгами. Но даже в этом случае результат не гарантируется.
- Я-то думала, он обрадуется, когда увидит тебя, - мама сжала мою ладонь и издала протяжный вздох. – А вышло совсем наоборот.
Я сделала вид, что сосредоточена на рисунке, что покрывал всю стену в гостиной. Поля, залитые солнцем.
- Колись, давай, - не выдержала Инга. – Мы полтора года ни о чем не спрашивали, но теперь-то отпираться бессмысленно. Что случилось? Какая кошка пробежала между вами?
Да уж. Деваться было некуда. С другой стороны, я же знала, что расспросов было не избежать. И все равно оказалась не готова.
- Юлиан избил Виктора.
- А я говорила! – воскликнула сестра и вскочила с места от возбуждения.
- Но почему? – спросила мама, вглядываясь в мои черты. – Что произошло?
- Ему показалось, что Виктор приставал ко мне, хотя по факту мы просто целовались, сидя в его тачке, - высвободив конечность, я отошла к окну и посмотрела на пустынную улицу. – Юлиан даже не стал ничего слушать. Просто открыл дверь и вытащил Вика на улицу, а когда я попыталась его остановить, оттолкнул меня. Очень грубо. Так, что я упала. Возможно, это и стало последней каплей, потому что Юл уже давно вышел из-под контроля и стал злобным хранителем моей чести.
- А по-моему, это была ревность, - меня прошиб озноб. – Ты же начала уделять внимание не только лишь его величеству. Вот он и взбесился.
- Инга, не нужно так о брате, - сказала строго мать, поправляя съехавший с плеча рукав персиковой футболки.
- Зато правда, - не унималась девушка и закинула правую ногу на левую. – Вспомни. Они были вместе каждую секунду. За исключением сна, туалета и учебы. Но тут у Азы появился ухажер. Соответственно, свидания и прочая ванилька. Юлиан же возле окна сидел весь нервный. Все Азу высматривал. Как дети малые, ей Богу. Что в двадцать два мозгов не было. Что сейчас.
- Инга!
- Я уже двадцать пять лет как Инга, - отмахнулась сестра и подперла подбородок рукой, водрузив руку на подлокотник. – Но вот вопрос: стоило ли уезжать из-за какой-то там драки? Можно было сказать нам, а не лететь в другую страну как ошпаренная.
- Я же уже говорила, что меня пригласила Элизабет, - я развернулась и прислонилась бедрами к подоконнику. – Еще до того. Я все колебалась, но потом решила принять предложение. Скажем, убить двух зайцев.
- Я-то думала, что случилось нечто эпичное, - Ин намеренно зевнула. – Такая секретность. Оба в партизанов играли.
- И хорошо, что ничего серьезного, - я заметила, как мать расслабилась, будто скинула давно несомый груз. – Осталось только наладить отношения.
- Да через недельку они снова будут ходить под ручку, вот увидишь, - заверила ее старшая дочь и сверилась со временем. – Значит так. Очень не хочется вас бросать, мои дорогие, но я уже на свидание опаздываю. Очень сильно опаздываю.
- С Кузей? – уточнила я, радуясь, что с темой Юлиана было покончено, пускай и на время.
- Да. Я обязательно вас познакомлю. А теперь я побежала. Целую, - чмокнув маму в макушку, Ин упорхнула.
- Поможешь с ужином? – поинтересовалась женщина на песочного цвета диванчике, когда до гостиной донесся звук отъедающего автомобиля.
- С удовольствием, - улыбнулась я и, подойдя к кофейному столику, принялась собирать кружки на поднос, но мать остановила меня и вновь сжала в объятиях.
- Как же я рада, что ты приехала, - ее рука погладила мою спину.
- Я тоже, - мой взгляд упал на лестницу, где пару часов назад стоял ошарашенный Юлиан. – Я тоже.
ТРИ
Тягу к кулинарии я переняла от матери, которая из самых простых продуктов могла создать безумно вкусное блюдо, аромат которого наполнял дом, гоня всю семью к столу. Однако я предпочла пойти по кондитерскому пути и даже вместе с сестрой создала «Леди Мармел», разработав авторское меню. Инга же, имея экономическое образование, занялась всеми остальными вопросами и продолжила наше дело после моего отбытия на родину Шерлока Холмса, откуда я присылала ей рецепты, идеи которых приходили в самых неожиданных местах.