— Понятно? Вот, попробуй.
Кролик снова превратился в книгу, и Хлоя придвинула её поближе к Лили.
— Почему ты это делаешь? — тихо спросила Лили, все еще не решаясь пробовать заклинание.
Хлоя пожала плечами:
— А почему должна быть причина? — Лили снова промолчала. — Ты же хочешь научиться этому?
Сдавшись, Поттер наконец взяла палочку и произнесла заклинание, правда негромко и нечленораздельно. А книга все еще оставалась книгой.
Лили мысленно позлорадствовала.
— Еще раз, — упорно продолжала Хлоя. — И говори громко, а не себе под нос.
Лили снова произнесла заклинание, на этот раз так, как и было положено. А учебник, слава Мерлину, начал трансформироваться, и вскоре на нее смотрел маленький серый кролик.
Хлоя улыбнулась и встала из-за стола.
— Ну вот, ничего сложного. Еще пару раз — и это будет происходить мгновенно. Только не сдавайся.
Лили даже открыла рот от удивления и была не в силах снова закрыть его. Она сама не определилась, что шокировало её больше: то, что заклинание все-таки получилось, и даже лучше, чем она думала, или то, что Хлоя ей помогла. Однозначно, второе было непредсказуемым и вообще очень странным.
Хлоя уже вернулась к своему домашнему заданию, а Лили все не могла перестать думать о том, что она сделала.
***
Тренировка закончилась, и Джеймс спешил побыстрее переодеться и посмотреть, что же его любимая девушка и братец сделали. Джеймс хотел и сам поучаствовать в подготовке к мега-вечеринки, но он просто валился с ног. Игра через три дня, решающая игра. И Гриффиндор просто обязан выиграть! Как же если капитан команды сын самого Гарри Поттера, который уже на первом курсе стал ловцом. И внук Джеймса Поттера старшего, он просто должен завоевать этот Кубок факультетов и добиться хоть какого-то успеха в Хогвартсе.
Джим быстро принял душ и, выйдя на свежий весенний воздух, поспешил к замку, но прежде, чем юноша до него добрался, его окликнули:
— Поттер!
Он не сразу узнал этот голос и подумал, что это кто-то из команды, но «Поттером» его никто практически не называет.
Джеймс резко обернулся и встретился лицом к лицу с Тейлором Паркинсоном. Сказать, что он удивился, — ничего не сказать.
— Что это ты тут делаешь? — это все, что он смог сказать. — По-моему, ты давно здесь не учишься.
Паркинсон приближался. На его лице была ухмылка, отчего Джеймсу даже стало как-то не по себе.
— Не поверишь, я пришел сюда ради тебя.
Джеймс поджал губы.
— Мило.
Он хотел было уйти, не имея совершенно никакого желания болтать тут с этим слизнем, но тот его остановил, грубо взяв за плечо.
— Нет, Поттер, ты сначала послушай. Думаю, потом ты мне очень будешь благодарен за то, что я скажу.
— Интересно, и что же ты такого можешь мне рассказать, чего я не знаю?
Тейлор усмехнулся.
— Да так, одну любопытную сплетню о твоей драгоценной девушке.
Гриффиндорец вскинул голову, это уже интересно. Хотя что может знать Паркинсон об Алекс? Джеймс заинтересованно посмотрел на слизеринца.
— Ну говори, — процедил он.
— Вот, Поттер, знаю тебя не так хорошо, но никогда бы не подумал, что ты настолько болван, что тебя может обмануть даже она. Столько водить тебя за нос, а ты даже не шелохнулся.
— Ты о чем? — не вытерпел Джим, этот разговор начинал ему надоедать.
— Сам мозгами пораскинь. Может, тогда ты сможешь сложить два плюс два, а не снитчи свои вечно ловить.
Джеймсу это, конечно, не понравилось, но он все еще сдерживался.
— Если ты хочешь что-то сказать — просто скажи и отвали от меня.
Тейлор только усмехнулся.
— Так, значит, с Алекс ты окончательно потерял последние остатки мозгов? Забавно. И Альбус тоже тут не поспособствовал.
А вот теперь Джеймс действительно не знал, что ответить. При чем тут Альбус? Как это касается Алекс? Что вообще происходит?
Тейлор наблюдал за ним с явным удовольствием.
— Они же оба тебя дурят черт знает сколько, а ты дальше своего носа и не видишь, — продолжил он. — Ну, а сегодня ты превзошел сам себя. Где там Алекс?
Осознание приходило. Быстрые и беспорядочные мысли не давали сосредоточиться на одном. Казалось, ответ прямо перед глазами, но он не мог увидеть. Это только больше раздражало Джеймса.
— В Выручай-комнате. С Альбусом, — на автомате ответил он.
— Вот, ты и сам можешь на свои вопросы ответить, оказывается. Они там, наверное, неплохо развлекаются. В последнее время они стали очень близки, не замечал? В физическом плане.
Джеймс закрыл глаза, чтобы успокоиться. Он не мог поверить в это, просто не мог! Как так может быть? Его родной брат и любимая девушка? Нет, Паркинсон врет, этого просто не может быть!
Поттер сглотнул и посмотрел на Тейлора, он был доволен, как ядовитая змея, стоял и усмехался. Джеймсу захотелось ему врезать по наглой роже, но он этого не сделал, вместо того чтобы ударить его, он развернулся и поспешил в Выручай-комнату, он должен был посмотреть своими глазами и убедиться, что Паркинсон нагло соврал!
До комнаты он добрался быстро, а вот нашел Джим ее не сразу, похоже комната не хотела, чтобы ее нашли, но все-таки через какое-то время в стене, на которую Джим упорно смотрел в течение десяти минут, появилась дверь.
Его сердце предательски выпрыгивало из груди, он сам себя убеждал, что это вранье.
Комната не была ни капли не украшена, он была серой и невзрачной. Джим сглотнул. Два шага, и его сердце остановилось. Он застыл на месте, смотря в одну точку, точнее, в две. Алекс и Альбус. Они целовались. Мыслей в голове Джеймса не было, он просто стоял и смотрел, как его родной брат целует его полуобнаженную девушку. Но терпение лопнуло, и Джим вышел из ступора.
Джеймс рванул в сторону Ала, который стоял к нему спиной, а Алекс даже могла увидеть Джеймса, но она, видимо, была слишком увлечена. Все они поняли, что сейчас произойдет только после того, как Джим с небывалой силой, грубостью и резкостью оттянул брата на себя. Он и не собирался пользоваться палочкой. Драка кулаками — это «по-магловски», но кого сейчас это может волновать? Джеймс просто хотел причинить ему такую же боль, пусть она и была всего лишь физической.
Джеймс не понимал, что делает, но понимал, что хочет этого. Алекс кричала что-то, стоя позади него, он даже чувствовал ее прикосновения, и от этого становилось еще противнее. В голове по-прежнему не было ни единой мысли, а тело действовало само собой, будто по старой привычке.
Первый удар пришелся в челюсть, но потом Джеймс просто беспорядочно и неистово бил родного брата, а тот даже не сопротивлялся. Может, Альбус надеялся, что так ему меньше достанется, а может, он и сам понимал, что натворил. Даже если так, Джеймс не собирался брать это к сведению.
Алекс все еще кричала что-то, просила, он даже пару раз видел ее лицо перед собой, но она ничего поделать не могла, а в драку вмешаться тем более.
Джеймс остановился только тогда, когда костяшки пальцев уже саднили, но сам он этого не замечал.
— Джим, остановись! — всхлипнула Алекс, и Джеймс перевел на нее взгляд. Взгляд, полный боли и отчаяния.
Джеймс встал и медленно двинулся в ее сторону, его кулаки были испачканы кровью, но ему на это было наплевать. Она уже успела натянуть футболку, все ее лицо было в слезах, хоть Джим и впервые видел ее в таком состоянии, это его ни капли не тронуло.
— Как ты могла? — вырвалось у него из груди.
Забини всхлипнула и бросила взгляд в сторону Альубса. Тот с трудом поднялся, оперся о стену, и вытер кровь с лица.
— Джеймс послушай, это…
— Это не то, что я подумал? — прервал он ее, вскрикивая. — То есть это ты сейчас целовалась с моим братом, пока меня нет? Да еще и, видимо, не впервые.
— Мы… я…
Она не смогла продолжить, снова вытирая слезы с лица, и Джеймс посмотрел на Альбуса ненавидящим, испепеляющим взглядом, но тот даже не смотрел в его сторону.
— А ты так и будешь молчать? — начал он, но снова влезла Алекс.