Она выжидающе смотрела на Забини, следила за тем, как меняется лицо подруги. Отчаяние, одиночество, потерянность — это постепенно волнами накрывало Алекс, а Лили будто бы могла чувствовать все это, напряжение, витающее в воздухе. Раньше она рада была бы такой взаимосвязи, но теперь хотела от этого избавиться.
— Лили, я никогда не лгала тебе. По крайне мере, не сейчас. Не подходящий момент для лжи. — Это все, на что у Алекс хватило сил.
Лили вскинула бровь.
— То есть ты каждый раз просто ждешь подходящего момента?
Забини обессиленно выдохнула:
— Нет, Лили, ты неправильно меня понимаешь. Мне действительно жаль, правда! Ты слишком дорога мне, чтобы я смогла просто так смириться. — Лили молчала, и Алекс использовала эту возможность. — И если ты думаешь, что своим безразличием отшвырнешь меня куда подальше, если ты думаешь, что я сдамся, то ты не права.
Лили открыла было рот, даже еще не придумав, что сказать, но её прервал тихий, ровный голос — другой, не Алекс.
— Перестань быть такой бессердечной, Лили.
Ей даже не стоило оборачиваться, чтобы понять, кто вдруг встал на защиту Алекс.
— Почему ты здесь? — как можно мягче произнесла Лили. — Все в саду. Мы сами разберемся, спасибо.
— Никто не обратил внимания на то, что ты ушла уже пять минут назад, — ответил Скорпиус и двинулся в сторону Лили.
— Скорпиус… — хотела она его остановить, но Малфой не обратил на это внимания.
— Я, конечно, не был в восторге от вашей дружбы, когда вы год назад сблизились, но эта дружба изменила вас обеих. Вот ты Лили, — рыжеволосая поджала губы и опустила голову, — ты изменилась в характере благодаря Алекс, она передала тебе свои качества, которых у тебя не было. А ты — ей. Вы взаимно изменили друг друга.
— Да ладно? — воскликнула Лили, вскидывая голову. — Поэтому она спала с обоими моими братьями? Я ведь предупреждала ее!
Скорпиус положил руку на плечо Лили.
— Любовь, Лили, бывает извращённей, чем мы ее хотим видеть. Ты должна это понимать, как никто.
Лили смотрела в глаза Скорпиуса и уже не знала, куда деться и что сказать. Она понимала, что он прав.
— Но… — сделала она последнюю попытку, только вот сказать быть нечего.
— Я же вижу, что ты согласна, — произнес Скорпиус над самым её ухом, чтобы Алекс не слышала. — Ты открытая книга, Лили. Ты хотела простить Алекс давно, уже простила её. Я знаю.
Он убрал руку с её плеча и будто бы испарился, оставив после себя только недоумение Забини и недоверчивость Лили.
Алекс выгнула бровь.
— А вы, я смотрю, всё ещё неплохо так ладите, — начала она, будто не было этого разговора несколькими минутами ранее.
— Алекс… — устало одернула её Лили. Теперь, после слов Малфоя, ей было неуютно чувствовать на себе взгляд подруги, изучающий, немного любопытный. Она действительно открытая книга? Наверное, именно поэтому ею так легко управлять.
— Ну скажи что—нибудь, — тихо бросила Алекс. — Если ты все еще не желаешь иметь ничего общего со мной, я уйду.
Лили переборола себя:
— Не надо.
— Значит, мир? — скованно спросила Алекс, делая шаг в сторону Лили.
— Алекс, может, это ошибка, а может, и нет, но ты дорогой для меня человек, и, как бы ты ужасно ни поступала, я всегда буду прощать тебя, потому что люблю. — Лили больше не стала тянуть и притянула подругу в объятия. — Только у нас небольшая проблема…
Забини отодвинулась, недоуменно смотря на подругу.
— Что случилось?
— Джим и Ал случились, они и так не разговаривают, а тут еще ты. Мне кажется, будет скандал…
— Если Джеймс меня прогонит, я уйду. Обещаю.
Впрочем, все на приход Алекс отреагировали нормально: кто—то порадовался, что вечер будет не таким скучным, кто—то, в особенности Альбус с Джеймсом, просто проигнорировал её. И это, вроде как, всех устраивало.
Джинни приветливо улыбнулась Забини, выделила ей еще одно место за столом, хотя сама, вообще—то, ждала прихода лучшей подруги дочери.
А вот Лили даже как—то не думала о том, что у Алекс не лучшая репутация в настоящий момент. Она просто наслаждалась праздником, общением и всеобщим весельем.
Если бы не одно «но», куда уж без этого.
Когда на тарелках появилось горячее, и вечерний сад погрузился в тишину, Альбус вдруг сказал сидящему напротив брату:
— Передай, пожалуйста, хлеб, Джим.
Джеймса в этот момент будто молния ударила. Он сначала медленно поднял голову и исподлобья посмотрел на Альбуса. Лили, которая ближе всего находилась к этим двоим, перестала есть, рука её застыла в нескольких сантиметрах ото рта, и она насторожилась. Какой же у Джеймса взгляд был в то мгновение. Она никогда не видела его таким. Он, кажется, дыру в стене мог сейчас прожечь.
— С твоими руками что—то не так? — грубо бросил Джим и снова вернулся к еде.
— Джеймс… — тихо упрекнула мама, но он проигнорировал, к тому же Альбус уже сам нашел, что ответить.
— Я просто попросил, не начинай.
Джинни снова открыла, было рот, но Джеймс не дал ей сказать.
— Это я—то начинаю? Это я чужие просьбы не исполняю? Я не уважаю других?
— Мог бы просто передать хлеб, а не препираться.
Эта фраза Джеймса как будто током ударила, и он резко вскочил с места, задев тарелку так, что она упала и разбилась.
— Мог просто быть братом, а не предавать меня! — прошипел Джеймс.
Лили перевела взгляд на Алекс, та сидела с закрытыми глазами, почти не дыша. Гриффиндорка положила вилку на стол и хотела успокоить Джима, как ее отец первым заговорил.
— Джеймс Сириус! Сядь на свое место и помалкивай, это день рождения твоей сестры! Не порть ей праздник!
Джеймс бросил злобный взгляд на отца и сел.
Об этой ситуации уже скоро позабыли, все вышли из—за стола, когда зазвучала музыка. Только Лили не сразу смогла расслабиться. Она еще долго следила за Джеймсом и Альбусом, надеясь, что у них хватит ума не устроить драку. Но волноваться было не о чем — оба разбрелись в разные стороны сада, даже не обращая внимания не только друг на друга, но и на других.
Алекс была немного огорчена и взволнована, поэтому тихо стояла рядом с Лили и смотрела по сторонам. Они обе, наверное, так и провели бы весь оставшийся вечер, если бы не заводная Доминик. Она сделала музыку громче и утащила танцевать обеих.
Лили не знала, сколько это продолжалось, но ей было хорошо. Все постепенно забылось и перестало иметь значение. Музыка и ничего кроме музыки — вот, о чем она думала.
Она пришла в себя только когда большинство гостей, совсем устав, ушли в дом, а потом и вовсе засобирались домой. Провожая их, Поттер немного грустно благодарила всех за поздравления и подарки, молча принимала объятья и дружеские поцелуи в щеку.
— Пусть они уходят, но мы останемся, — заявила неугомонная Доминик. На удивление всем, согласилась с ней даже Роза. В итоге осталось лишь несколько человек — Доминик, Роуз, Ной, Алекс Скорпиус и Хлоя. Они все вместе пошли в комнату Лили во что-нибудь поиграть, Джима и Альбуса Роза потащила с ними.
Комната Лили хоть и не была огромной, но вместила их всех. Они сели на полу и обсуждали, во что же им поиграть.
Лили посадила рядом с собой Алекс и Ноя, а Джима и Альбуса так, чтобы они не сидели рядом. Не могла же она их выгнать из—за того что они не могут помириться, точнее Джеймс не хочет.
— Так во что играть будем? — задорно поинтересовался Ной, обводя всех взглядом. — Карты или что—нибудь поумнее, вроде шахмат?
Лили пнула его локтем в бок.
— Готьер, заткнись. — Он лишь усмехнулся и посмотрел сначала на Доминик, а потом на Розу.
— Может, «правда или действие»? — нетерпеливо выкрикнула Доминик, пронзая Ноя пристальным взглядом. Все заинтересованно на нее посмотрели. — Ну, правила просты, в корзине будут задания, а выбирать мы будем друг друга с помощью бутылочки. На кого попадет, тот и отвечает. Что скажете?
Послышались слова одобрения, но в то же время начались и споры.