Сдерживать слёзы удавалось с большим трудом, а звучать уверенно и твердо ещё сложнее. И пока я наблюдала за церемонией, как священник произносит шаблонные фразы, как Энди и Джулиет обмениваются клятвами, глядя друг на друга счастливыми, искрящимися глазами, как искренне, нежно и любяще они улыбаются друг другу, внутри меня ломались рёбра. А чёткие и ясные «да» вырывали мне сердце, оставляя ожоги, словно клеймо.
— Я не разрушу их брак, — упрямо покачала головой я. — Он сделал свой выбор, я же сделаю свой. А теперь пошли, поздравим молодых. Хоть кто-то из нас заслуживает счастья — произнести это, всё равно, что приставить себе к виску пистолет и начать весело танцевать.
Эшли покачал головой, тяжело вздохнул, но не произнёс больше ни слова. Спорить со мной бесполезно, он уяснил это уже давно. И я была благодарна ему за это. Моя невидимая стена безразличия и твёрдости, высеченная из камня и стали, грозилась дать трещину. Нельзя было допустить этого. Поэтому я вновь сжала зубы, натянула улыбку и, подтолкнув друга в сторону молодожёнов, подошла к ним. Скомкано поздравив Энди, избегая встречаться с его пробирающим насквозь взглядом, почти сразу же перешла к Джулиет и приобняв её, поздравила ещё раз. Не знаю рассказ ли ей Энди о той ночи или нет, но из дружелюбной, приветливой улыбки можно было судить, что девушка либо ничего не знает, либо хорошая актриса.
Ближе к позднему вечеру, когда на улице начало темнеть, все перебрались внутрь особняка, продолжая праздновать там. Я почувствовала легкую тошноту и головокружение, мне нужен был глоток свежего воздуха. Пробираясь на второй этаж, вышла на большой, широкий балкон и облокотилась о перила. Прохладный воздух тут же ударил в нос, наполняя лёгкие свежестью. Тысячи мерцающих звёздочек раскинулись на тёмно-синем полотне, украшая мрачную темноту. Люди так похожи на них, они загораются, светятся сквозь темноту жизни и проблем, преданно ждут, когда кто-нибудь сможет дотянуться до них, чтобы перестать чувствовать одиночество, а потом они просто сгорают.
Долгое пребывание на холодном воздухе заставило сжаться и обхватить плечи, пытаясь согреть озябшее тело. Я стояла в тонком платье с открытыми плечами и чувствовала, как холод пробирает меня насквозь. Впрочем, возвращаться обратно не хотелось. Может, холод и создавал внешний дискомфорт, однако он прекрасно успокаивал все эмоции и чувства внутри, будто замораживая их, надёжно пряча в ледяной плен.
— Ты уже вся замёрзла, — знакомый хрипловатый голос. Только не это. — Заболеешь ведь, — парень снял с себя пиджак и накинул на меня.
Я не могла пошевелиться, вцепившись руками в холодные перила. Энди встал рядом, всматриваясь в звёздное небо. Находиться так близко с ним было странно и волнительно. Он словно как антипод холоду, растапливал мои замороженные чувства и эмоции.
— Ты очень красивая — он развернул голову, устремив взгляд на меня. — Вы с Эшли приехали вместе?
— А что тебя удивляет? Он мой друг — нарочно приподнять бровь и гордо вздёрнуть нос.
— Ну да, — усмехнулся Энди, не скрывая сарказма и недовольства. Что с ним не так? — Помнишь, когда мы только начали жить вместе, — он вновь отвернулся, поднимая взгляд к небу, — спустя недели две мы сидели на берегу и любовались звёздным небом, делясь секретами и планами? Мы были так молоды, наивны и беззаботны — его губы дрогнули и растянулись в небольшой улыбке.
— Ты был похож на Питера Пэна. Не хотел взрослеть, но мечтал добиться известности и осуществить свои мечты — я помнила тот вечер. Тогда мы были честны и откровенны друг перед другом, казалось, жизнь налаживается. Но это был лишь мираж.
— А я называл тебя фей динь-динь, — Энди тепло улыбнулся, углубляясь в воспоминания, — ты всегда поддерживала меня и помогала — дурацкий ком застрял в горле. Энди окунал меня в ненужные воспоминания, причиняющие лишь боль. — Всё так изменилось — парень вздохнул и покачал головой.
— Да. Мальчик вырос, добившись всего, чего хотел и больше не нуждался в своём друге, — лучшая защита, это нападение. С чувствами тоже самое. — А фея динь-динь… она вырвала свои крылья, превращаясь в обычную глупую девчонку.
— Мне жаль…
Сил больше не осталось, хотелось поскорее оказаться дома и разреветься в подушку, как последняя плакса. Почему люди не могут щёлкнуть пальцами и тут же оказаться где им хочется? Я бы с удовольствием сейчас воспользовалась такой способностью. Скинув с плеч пропитанный мужским парфюмом пиджак, аккуратно отдала его Энди, едва соприкасаясь руками. Я так давно не чувствовала его прикосновений, что даже этого мимолётного касания хватило, чтобы по телу пробежался разряд тока. Так нельзя. Нужно бежать отсюда пока не стало поздно и расплавившиеся чувства не просочились наружу. Вот только мне не дали уйти. Я сделала всего несколько шагов, прежде чем крепкая рука обвила меня за талию и прижала к тёплому телу. Сердце забилось быстрее, когда Энди уткнулся носом в макушку и, втянув неизменный сладкий аромат, оставил поцелуй. Не выпуская из плена, он вновь уткнулся носом в мягкие волосы, даря ещё один лёгкий поцелуй. Я так боялась, что он может узнать о беременности, почувствовать под своей ладонью едва изменившийся, только начинающийся округляться живот. Но я забыла, что это реальная жизнь и чудес здесь не бывает.
— Я так соскучился — тихий шёпот, из-за которого по телу разбегаются тысячи мурашек.
— Наверное, именно поэтому ты даже не звонил мне — пришлось собрать в кулак всю волю и силы, чтобы произнести эти слова твёрдо и уверенно.
Тяжелый вздох и хватка ослабла. Я воспользовалась этим шансом и быстро вернулась на первый этаж, где находились все гости. Отыскать среди них Эшли и вцепившись в его руку, попросить отвезти меня домой. Друг взволнованно расспрашивал меня о случившемся, ища взглядом Энди.
— Всё в порядке, просто я устала и плохо себя чувствую — боковое зрение зацепилось за внимательно наблюдающего Энди. Он стоял в нескольких метрах от нас. Его глаза горели непонятным опасным огнём, будто он был чем-то недоволен.
— Хорошо — Эшли приобнял меня, и будто нарочно, зная, что Энди смотрит, поцеловал в щёку. Мне некогда было выяснять причины этого поступка. Да и не видела я в этом что-то необычное. Мы с Эшли были словно брат и сестра, объятия и поцелуй в щеку для нас считались привычными.
Сидя в машине, откинув голову на спинку сидения, наблюдала за пролетающими в окне пейзажами. Город давно окутала ночь, накрывая черным одеялом и рассыпая сверху яркие блестящие блёстки — искусственную иллюминацию. Сразу всё кажется таким красивым и сказочным, будто идеальная картинка, мечта всех людей. Но под мощным покровом ночи скрываются жуткие кошмары и секреты, которые лучше не трогать.
Говорят, можно ко всему привыкнуть, главное не сойти с ума. Последующие полгода именно это я и делала — привыкала ко всему новому, что свалилось на меня. Училась быть сильной ради ребёнка, глушить любовь к Энди, пытаясь забыть его. И возможно, у меня это неплохо получалось. По крайней мере, я смирилась со своей участью и научилась жить без Энди, выстраивая прочную стену. Специально попросила своих друзей не говорить о нем, исключить любые упоминания о его жизни. И настрого запретила им рассказывать Энди обо мне. Если уж и обрывать все мосты, то делать это до конца и без возможности восстановления. Он сделал свой выбор, у него было предостаточно времени, чтобы изменить это или исправить, однако он этого не сделал. Возможно, кто-то скажет, что у ребёнка должен быть отец, что я поступаю неправильно. Однако разрушать чужой брак ещё хуже. Я вполне могу воспитать ребёнка сама. Моему малышу не нужен отец, считающий ту ночь со мной ошибкой.
Беременность протекала относительно нормально. Стрессы и переживания немного сыграли роль, но после того как я оградила себя от всего, что связанно с Энди, самочувствие стало лучше. Я была уже на последнем месяце, предвкушая, как всего через три недели увижу своего малыша и наконец-то смогу поддержать его. Правда, специально попросила врача не говорить мне пол ребёнка. В конце концов, какая разница мальчик или девочка, это мой малыш и я буду любить его, даже если он будет точной копией Энди.
Возвращаясь с планового осмотра, мне жутко захотелось съесть тирамису и выпить чай-латте. Видимо, малыш унаследовал мою тягу к сладкому. Обычно я не заходила в кафе в этом районе, предпочитая исключительно любимое место недалеко от парка. Но в этот раз решила для разнообразия заскочить сюда. Меня встретило уютное помещение с тёмно-коричневой мебелью и вкусным ароматом свежей выпечки. Проходя вглубь, устроилась за одним из столиков и сделала заказ. Из светлого окна проникал дневной свет, открывая обзор на широкую дорогу. Это местечко мне понравилось. Тихо, спокойно и невероятно уютно. Можешь хоть целый день сидеть здесь, наслаждаясь вкусной выпечкой, запивая её любимым горячим напитком и наблюдая за мчащими куда-то машинами. Засмотревшись в окно, я не заметила, как возле моего столика остановилась знакомая фигура и нерешительно замерзла.