Сегодня был очень важный день. Я проснулась рано, тут же соскочив с постели и прямиком направившись в душ. Волнение накатывало огромными волнами, растекаясь по всему телу. Не знаю, от чего я больше волновалась: что получу диплом об окончании школы или что наконец-то увижу лучшего друга, которого не видела уже несколько месяцев? К волнению постепенно примешивалось предвкушение от двух столь долгожданных событий. Не терпелось поскорее увидеть Энди, обнять его и почувствовать тепло, вновь слыша задорный смех. А ещё я мечтала наконец-то держать в руках документ, который словно проводник перевёл меня на новую ступень в моей жизни. Покачав головой и улыбнувшись собственным мыслям, я покинула квартиру и направилась к месту, где должно проходить торжество. Энди обещал подъехать к началу, и мне оставалось надеяться, что он сдержит обещание.
Народу собралось уже много, а я всё высматривала высокого, худощавого брюнета. И без того напряжённые нервы натянулись как струна. Чуть задень и они порвутся. Вокруг были выпускники со своими родными, их лица светились от счастья и гордости. А я была одна. Рядом со мной не было близкого человека, который бы порадовался за меня или был бы горд, что я успешно окончила школу. К горлу подступил ком, но я проглотила его и втянула носом свежий воздух. Мне не привыкать. Однако моя проблема в том, что я слишком рано начинаю паниковать. Ровно за 5 минут до начала из-за угла показались две запыхавшиеся фигуры. Энди и Эшли. Я больше не была одна. Улыбка произвольно дрогнула и растянулась на моём лице, а глаза заслезились от счастья. Парни подбежали ко мне и тут же обняли.
— Вы когда-нибудь научитесь приходить вовремя? — в шутку ударила их в плечо.
— Извини, готовили тебе сюрприз — Энди загадочно улыбнулся и подмигнул.
Присутствие двух дорогих мне людей придало уверенности и спокойствия. У меня была поддержка. И хоть в момент вручения диплома об окончании школы не было родителей или бабушки, я знала, что мной есть кому гордиться. И стоя на сцене, видя счастливые голубые и карие глаза, в очередной раз ощутила прилив тепла внутри и нескончаемую благодарность за то, что в моей жизни появились такие друзья.
— Поздравлю с началом взрослой жизни — пропел на ухо Эшли, в который раз стискивая меня в объятиях. — Энди, ты только посмотри, наша девочка совсем уже большая — он наигранно вытер невидимую слезу. — Как быстро растут дети.
Я закатила глаза и легонько стукнула парня. Энди всё это время с улыбкой наблюдал за происходящим, тихо посмеиваясь с нас.
— Ладно, пора ехать, — он достал телефон и, сверив что-то, кинул быстрый взгляд на Эшли, — тебя ждет сюрприз, ¬¬— обратился он уже ко мне.
— Ты мне скажешь, что вы задумали или нет?
Пытаться выбить информацию у двух парней, которые старше, выше и сильнее тебя просто бесполезно. Энди с хитрой улыбкой и прищуром, как у кота, задумавшего шалость, помотал головой. Эшли сделал вид, что он вообще не в курсе происходящего и побежал на парковку, отгонять машину. У меня оставался запасной вариант — не сдвинуться с места пока Энди не скажет, что за сюрприз меня ждет. Однако план провалился с треском, а всё потому, что я не учла маленькую деталь — Энди, может, и худой, вот только по сравнению со мной он явно сильнее. К тому же из-за моего низкого роста оказалось не так трудно подхватить меня на руки и перекинуть через плечо. Отлично.
Уже находясь в машине и мчась по ровной дороге, я прилипла к окну, пытаясь по пейзажу и очертаниям местности определить, куда мы направляемся. Но эти парни всё продумали — мы ехали в ту часть города, которую я мало знала. Поэтому вместо того чтобы изводить себя любопытством, просто откинулась на сидение и наслаждалась поездкой. Через какое-то время машина остановилась и, выбравшись из салона, я огляделась вокруг. С виду ничем неприметное многоэтажное здание оказалось классным баром, с потрясающим интерьером внутри. Потолок был зеркальным с множеством разноцветных лампочек; с виду обычная мебель гармонично сочеталась с неординарным, почти космическим дизайном. Барная стойка хромированного цвета, ярко светилась фиолетово-синими тонами, словно это какой-то космический корабль. Ты попадал в особенный, понятный только тебе мир. Я перевела восторженный взгляд на Энди, что стоял позади меня.
— Спасибо, это потрясающее место — Энди только усмехнулся, он знал, как я люблю подобную атмосферу.
— Подожди, это только часть сюрприза.
Парень рассмеялся, видя, как я нахмурилась в недоумении, и лишь легонько развернул меня в сторону небольшой сцены на противоположном конце помещения. Недоумение тут же сменилось радостным возгласом, и я кинулась обнимать парня, визжа от радости.
-Ты пригласил их? Я тебя обожаю! — на сцене к выступлению готовилась одна местная группа, которая мне очень нравилась. По разным причинам и обстоятельствам у меня никак не получалось попасть на их концерт.
— Всё для тебя — улыбнулся Энди.
Наверное, я надолго запомню этот день. Он один из самых лучших за всю мою жизнь. И воспоминания о нём навсегда будут бережно храниться, в самом потаённом месте — сердце. Совсем не хотелось, чтобы всё это заканчивалось, однако ничего не может длиться вечно. Под утро, когда алкоголь немного выветрился, но всё ещё плескался в крови, а ноги гудели от танцев и прыжков в такт любимой музыки, тело хотело отдыха, мозг же, напротив, противился этому, Энди обвил рукой мою талию и куда-то повёл. Музыка стихла, ноги ощутили ступеньки, и до затуманенного сознания дошло, что мы поднимаемся наверх, на крышу. Я улыбнулась, отсчитывая шаги и предвкушая красивый вид. И не ошиблась. Дверь открылась, и в нос тут же ударил прохладный, свежий морской воздух. Вдалеке распростёрся бескрайний океан, стихший и непривычно спокойный. На улице практически не души, будто мы единственные сейчас во Вселенной. Ясное небо над головой дарило ощущение какого-то покоя, свободы и непередаваемых ощущений. Живописный рассвет обволакивал город, предвещая новый день. В этот момент мне было всё равно, я наслаждалась только мигом яркого начала. Восходящее солнце постепенно наполняло теплом прохладный воздух, словно стараясь отогреть его от леденящей ночи, раскидывая свои желтовато-красные лучики и переливаясь разноцветными красками на вывесках зданий. Я вновь улыбнулась, почувствовав, как Энди подошёл сзади и положил голову на моё плечо.
— Я пропустил твоё восемнадцатилетие неделю назад, к тому же ты не пошла на свой выпускной, — он чуть помедлил, — поэтому я решил устроить тебе твой собственный выпускной и заодно отпраздновать прошедшее день рождения. Тебе ведь понравилось? — в голосе сквозило некое сомнение. Он что думает, что я могу быть чем-то недовольна?
— Шутишь? Это был лучший день в моей жизни! — я развернулась и обняла парня, уткнувшись лицом в его грудь. — Спасибо тебе.
Энди улыбнулся, тихо посмеиваясь, и поцеловал меня в макушку, вдыхая сладкий аромат, что ему так нравился. Наверное, мне придется всю жизнь пользоваться шампунями и духами, пахнущими как карамель. От Энди исходило тепло и спокойствие. Я чувствовала себя в безопасности в его крепких объятиях. Такое ощущение, будто ты маленькая девочка, крепко прижимающая огромного плюшевого медвежонка. Конечно, глупое сравнение, но что поделать, если я маленькая и хрупкая, а он такой высокий. Мы забыли о времени, не замечая, сколько уже так стоим. Никому не хотелось разрывать объятия и ощутить потерю тепла и нашего особого мира. Однако дверь скрипнула, и на крыше показался Джейк.
— Ребят, — увидев нас, он тут же осёкся и растерялся, — о, я помешал вам? — спросил Питтс.
— Нет, — Энди нехотя отстранился от меня и посмотрел на друга. — Что-то случилось?
— Там просто все уже собрались уезжать, ждут вас, чтобы попрощаться.
Я кивнула головой и направилась к выходу, парни немного задержались, однако боковым зрением мне удалось заметить нечто странное. Джейк вопросительно смотрел на Энди, будто выпытывая у него признание или ожидая ответ, но тот лишь нахмурился и покачал головой. Затем они оба последовали за мной. Впрочем, больше об этом моменте я и не вспоминала.
Последующие события выстраивались в определённую цепочку. Я поступила в Отисовский колледж на дизайнера, как и хотела. Мне безумно нравилась учёба, преподаватели, с ребятами проблем не было. Правда, нагрузка удвоилась, свободного времени оставалось всё меньше. С работой не всё было гладко, в общем, как всегда, беда не приходит одна. Энди поддерживал меня, наша дружба по-прежнему оставалась крепкой и близкой. У него, кстати, наоборот всё было отлично. Группа набирала популярность, концерты проходили чаще, он продолжал двигаться к заветной цели. Вот только одно оставалось неизменным — ссоры со Скаут. И спустя полгода после начала моей учебы в колледже, Энди однажды появился на пороге квартиры, подвыпивший и подавленный. Скаут изменила ему, и он расстался с ней. Вот тогда-то и изменилась вся моя жизнь, все дальнейшие события и действия стали последствиями сегодняшнего дня.