Отпускать такую артистку со сцены народ не желал и дружно зашумел, возражая.
— Ладно. Тогда я коротенько и своими словами, — объявила докладчица
более миролюбиво.
От этого заявления Синельников поперхнулся, оттянул галстук вниз и
расстегнул непослушными пальцами верхнюю пуговицу рубашки. Он уже представлял огромный гвоздь, забиваемый в крышку гроба его карьеры. Даже точно
знал, кто будет молотком.
21
Ораторша тем временем, приободренная вниманием зала, продолжила:
— 15 лет. И ни… для себя не построили, б…! Ни…! — последнюю фразу
она произнесла трагически, по слогам, кивая на каждом головой.
— Вот так, — добавила Мария, заканчивая свою непродолжительную
речь, потонувшую в аплодисментах.
— Теть Маш! А у тебя без бумажки лучше получается, — похвалил ее из
зала детский голосок, когда все успокоились.
— А то, — ответила девушка, перекрывая хохот, и бросила короткий
взгляд на застывший президиум.
Внезапно озорные искорки появились в ее глазах, и она, крикнув распевно:
— Но мы-то есть! Значит, все еще б — у–у — у–дет! — дивно раскинула руки
и пошла лебедушкой прямо к главному начальнику.
Было в этом что-то захватывающе жуткое. Как если бы вы случайно
оказались свидетелем отчаяния человека, стоящего на краю высокого моста и
готового прыгнуть вниз. Но народ сердцем понял. Сейчас он жил и чувствовал, как единый организм, и Маша была его частью, его кровиночкой. Захлопали, да
как!!! Девушка подплыла к президиуму и церемонно, по-русски поклонившись до
пола, протянула свою розовую ладошку надутому начальнику. И тут случилось
неожиданное. Толстяк резко и брезгливо оттолкнул ее руку и заголосил:
— Не трогайте меня… вы!
Зал, как один, включая Винокурова и его рыжую жену, вскочил в него-довании на ноги, готовый защитить, прийти на помощь. Раскрасневшаяся, посе-рьезневшая Мария повернулась к людям, успокаивая порыв жестом поднятой
раскрытой ладони. Распрямив гордо плечи, как к исполнению государственного
гимна для победителей на Олимпийских играх, она вдруг звонким, красивым
голосом затянула «Коробейников». Народ уже давно распирало изнутри, и он
в тот же миг присоединился единым аккордом. И… полезли местные Иваны да
Марьи на сцену, пританцовывая и припевая. Начальство тем временем тихонечко вывели с заднего хода.
Народное гулянье в чем-то сродни бунту. Пока не отгорит, лучше не
трогать. Само пройдет, как простуда. Но береженого все же Бог бережет!
Рано утром делегация, сократив свой официальный визит, уезжала.
Толстый, садясь со своим помощником в машину, качал головой, раздраженно
повторяя — Ужас! Ну что за люди здесь живут! Что за люди!
Когда машина отъехала, Синельников в сердцах рубанул рукой морозный воздух и крикнул вслед:
— Что за люди? Да разве вам когда-нибудь понять! Люди как люди!
Наши, русские… Твою мать!
22
крАжА
У Марии Сергеевны украли лук. Из огорода. Факт может показаться не-значительным городскому жителю, но для сельского! Чтоб понятней было — это
как если бы у вас увели старую, но на ходу машину, прямо из-под окон, только что
помытую, с запаской и ключами. Обидно? А-а-а! То-то же! Ну, так вот! Люди узнали
о краже рано утром, потому что голос у Марии Сергеевны — обычный, деревенский.
Это значит, что когда она кричит вслед своему мужу, уходящему на работу, скажем: «Степа! Да у тебя вся жопа в опилках!» — то слышит все село. Ну, а сейчас.
Мария Сергеевна сидела на лавке около дома и качалась взад-вперед
со скрещенными на груди руками, как неутешная вдова. Пронзительное «украли» уже отзвучало в ушах сограждан, и теперь ее голос гудел в субнизком
«сейсмическом» регистре. Потерпевшая выдавала только один звук у-у-у, но
такой мощности, что он вызывал дребезжание ложки в стакане на подоконнике
и семибалльную головную боль у мужа, не говоря уже о преждевременной и
безвозвратной гибели миллионов нервных клеток. Контуженный многолетней
семейной жизнью муж, морщась, стоял рядом с женой и только повторял:
— Ладно, Маш. Ну ладно!
И так несколько минут.
В конце концов Степан устало сказал:
— Хватит жаловаться, мать!
— Я не жалюсь, а переживаю!
— Так это одно и то же! Не вижу разницы!
— Не видишь?
— Нет!
— Одно и то же? Да?
Степан насторожился, услышав перемену тона голоса жены к повышению.