торжествовали закон и справедливость, а не наказывать детей за ошибки их
родителей».
— Вот, значит, как. Успокоилась София, — грустно сказал, качая головой, наш гость. С матерью своей теперь наконец. Она мне тогда еще сама говорила, что раз в году обязательно навещает ее могилку. А это три дня пути, не меньше.
Вот какая была. Уважал я ее. Гостей старушка не любила, так что зря ее не беспокоил. Тем более, мужчин она не жаловала, избегала всячески. Мне хватало
дел с другими поселенцами. Так, значит, девицей и померла.
— Как девицей? Да разве… — изумилась я и замолчала, вспоминая все
советы, данные мне Софией.
— Девицей! Мы тогда с ней душевно о многом поговорили. Заходила
речь и об этом. Я спрашивал ее, не из любопытства — была ли замужем. Мне
положено знать. Она сказала, что никогда.
Тогда я спросил ее:
— Вы что ни разу не любили?
Она ответила:
— Я и сейчас люблю.
— Значит, все же… познали любовь?
— Я познала Бога!
36
— И ее не смущали ваши вопросы? — удивилась я.
— Нет! Напротив! Тема была ей интересна. Она даже поделилась, что
не понимает, например, почему люди целуются. Ведь мужчина и женщина… это
чтобы дети были. Я ей объяснил, что человек испытывает при этом нежность к
другому, подготавливает его к близким отношениям. Самому аж как-то неловко
стало. На что она продолжила меня расспрашивать:
— Это обязательно?
— Нет! Это не правило. Только если чувствуют желание. И обычно женщина закрывает при этом глаза.
— Зачем?
Я, помню, засмеялся тогда:
— От удовольствия и, наверно, чтобы не видеть, с каким дураком целу-ется! А София только пожала плечами. У нее, по-моему, совершенно отсут-ствовало чувство юмора.
Участковый, тепло попрощавшись, уехал, а мы еще долго говорили об
этой удивительной женщине и ее не менее удивительной судьбе.
Я думаю, что она, носящая в своей светлой и чистой душе Бога, каким-то неведомым образом знала, что моего мужа скоро не станет. Он умер через
год. Внезапно. От сердечного приступа. Мне кажется, что София хотела защитить меня от одиночества. Чтобы было, кому позаботиться обо мне в старости, чтобы была у меня опора в жизни. Навсегда так и останется загадкой, как женщина, никогда не знавшая мужчины, так много понимала в любви. Была ли это
ее неутоленная мечта и фантазия, воплощенная с моей помощью?
Однажды София показала мне в ночном небе свою любимую звездочку. Теперь, когда мне грустно, я всегда нахожу ее и мысленно беседую со своей
подруженькой. Делюсь, и становится легче.
А еще она говорила:
— Мы рядом, пока о нас помнят.
Может быть, и вы, прочитав эти строки, помянете добрым словом рабу
Божью Софию.
37
чудо
С любовью,
посвящается брату Владимиру
Маленькие домики с деревянными крышами неторопливо паслись в
зеленой долине.
В пять часов ночь сняла с поселка свою дырявую шапку, и он медленно, как поднимающееся тесто, стал наполняться светом. Зашевелился раз-буженный легким ветерком воздух, и все вокруг начало, потягиваясь, вылезать
из-под уходящих теней. Живи, в общем, и радуйся! Только не всем было хорошо этим утром.
Николай страдал…
Выпитый глоток воды из предусмотрительно оставленной на стуле
кружки ртутью наполнил его тело. Оно вжалось в постель, словно под воздей-ствием гигантской центрифуги в Центре подготовки космонавтов. Но в космо-навты Николай не собирался. А собирался он в магазин… Пока только мысленно. Закрыв глаза, виртуальный странник уверенно пробежался по хорошо
знакомому прилавку местного «Мыло-вина-гвозди», не задерживаясь на безли-ких дорогих напитках, пока не остановился на родной сестре выпитой им вчера
бутылки водки.
Желудок резко сжался от спазма до размеров яблока, и внимание
быстро переместилось к группе темных пивных посудин с веселыми синими
бушлатиками «Балтика».
Это придало сил, и Николай сел, упираясь в края покатого матраса.
С решимостью героя-летчика, пробующего протезы, и движением, напоминаю-щим прыгающего с трамплина лыжника, он встал на ноги. Окружающая среда
встретила его недружелюбно. Пройдя несколько шагов, Николай опустился на
стул, чтобы передохнуть.
День начинался скверно.
Жена должна была приехать от любимой тещи с «гуманитарной помощью» только через неделю, и вопрос финансирования приобретал гамлетов-ский оттенок. Соседок, натренированных женой за долгие годы, не стоило даже