Отец Лино был ярким тому примером. Культурная элегантность скрывала в себе угрозу, пока не присмотришься повнимательнее.
— Здесь ты оставляешь меня, — сказала я Эмилио, поворачиваясь, чтобы не дать ему войти за мной в лифт. — Конфиденциальные встречи происходят наверху, и я не могу допустить, чтобы ты скомпрометировал клиентов Lamb & Rowe.
— Мне строго приказано проводить вас к вашему столу, миссис Белланди, — сказал он, бесстрастно глядя на меня. Я вздохнула, понимая, что гораздо быстрее будет просто позволить этому человеку проводить меня наверх. Звонок Лино мог привести к ссоре, а в действительности я едва успела выйти из дома этим утром. Несмотря на его согласие накануне вечером, он выглядел угрюмым при мысли о моем возвращении на работу.
Это было восхитительно, хотя и чертовски неприятно.
— Хорошо, — вздохнула я, запрокинув голову и глядя в потолок. — Что я сделала, чтобы заслужить такое дерьмо? — Прошептала я.
— Вы вышли замуж за мистера Белланди, — услужливо подсказал Эмилио. Я сменила его свирепым взглядом.
— У тебя есть жена, Эмилио? — Спросила я его.
— Нет, миссис Белланди. Семья Белланди — это все, что мне нужно.
Я задумчиво поджала губы, пока лифт поднимался на последний этаж здания.
Тогда отлично.
Я не стала продолжать разговор, вместо этого приготовилась к неизбежной стычке с Джаспером. Меня не было несколько недель, и тот факт, что я ничего от него не слышала, означал, что, когда Лино сказал ему, что меня не будет дома, этот разговор, скорее всего, прошёл не очень хорошо.
Я могла только представить.
К тому времени, как двери лифта открылись, я выпрямила спину и приняла деловой образ акулы. Поэтому я с важным видом вышла из лифта и прошла через весь зал, чтобы миновать нашу маленькую комнату ожидания. Ничего необычного, несмотря на мое многонедельное отсутствие, колец на пальце и сопровождения за спиной. Шаги Эмилио казались неестественно тихими по сравнению с моими, как будто он всегда старался быть бесшумным, несмотря на свои огромные размеры.
Внутри приватного пространства была небольшая зона ожидания, моя рабочая зона, а слева — закрытый кабинет, где Джаспер вел свои дела. Мой стол стоял у противоположной стены, напротив его кабинета, так что я могла видеть его через окно, если ему что-то понадобится, но его там не было.
Он стоял рядом с моим столом и разочарованно смотрел на ту, кто замещал меня в мое отсутствие. Я не узнала ее и решила, что она, должно быть, временная сотрудница.
— Но я не понимаю, — прошептала она. — Я думала, что у меня все хорошо.
— Нет, я не поэтому говорю, что тебе нужно вернуться в агентство. Ты подменяла сотрудника, который был на больничном. Ты из временного агенства, я действительно не понимаю, почему ты не понимаешь, что это значит, — простонал он от разочарования.
Я прочистила горло, подходя и сжалившись над бедной девушкой, которая смотрела на Джаспера так, будто из его задницы сияли звезды.
— Извините. Я тот сотрудник, который был болен. Большое спасибо, что прикрыли меня. Я уверена, что мистер Роу действительно ценит это, но, как вы видите, я больше не больна.
— Но мне здесь нравится.
— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Хорошие виды, но они бы не отправили новичка работать на мистера Роу, так что мы можем прекратить представление, как будто вы не знаете, как это работает?
Я скрестила руки на груди, моя вежливая улыбка превратилась в снисходительную. Я не хотела иметь дело с фальшивой ерундой и драмой, когда моя жизнь в последнее время, казалось, состояла только из настоящей драмы.
— Вам легко говорить. Уверена, вам здесь точно нравится, — огрызнулась она.
— Мисс Джонс, пора идти. Я бы очень хотел закончить этот разговор, — холодно сказал Джаспер. — Мисс Махони вернулась из отпуска…
— Миссис Белланди, — поправил его Эмилио, и я вытаращила на него глаза. Потому что черт возьми. Поговорим о том, как разболтать все немного раньше времени.
— Прошу прощения? — спросил его Джаспер, из его горла вырвался неловкий смешок.
— Мисс Махони теперь миссис Белланди.
Когда я почувствовала, как взгляд Джаспера переместился на мое лицо, я сморщила нос и уставилась в пол, как трусиха, какой и была.
Я действительно, действительно была ею.
— Убирайся, — прошипел Джаспер бедной девушке, у которой хватило ума понять, что время собирать свои вещи официально прошло. Она схватила их, сунула в сумочку и ушла.
— Увидимся в моем кабинете, миссис Белланди, — бросил Джаспер и направился к своему кабинету, как только она ушла.
— Спасибо, что проводил меня, Эмилио. Но, как видишь, я здесь. Думаю, тебе пора уходить, — вздохнула я, поморщившись.
— Вы позвоните мне, когда будете готовы уйти или когда захотите пойти пообедать? — спросил он, и я кивнула.
— Да. Сегодня я останусь здесь на весь день, — объяснила я. Я не хотела воспользоваться своей новой свободой и бросить ее в лицо Лино, пренебрегая его желанием, чтобы я была под защитой. Как бы это ни было неприятно, я также понимала, что это необходимо, учитывая какой поворот приняла моя жизнь.
— Тогда увидимся в конце дня, миссис Белланди. — Затем здоровяк повернулся и вышел, звук закрывавшейся двери эхом разнесся по всему помещению.
— Самара! Тащи сюда свою задницу! — позвал Джаспер, и я вздохнула, прежде чем неуверенно подойти к двери. — Садись. Тебе нужно кое-что объяснить.
Я присела на край стула, сложив руки вместе и размышляя о том, что Лино мог сказать ему.
— Белланди сказал, что ты больна. Что он заботится о тебе, и что я должен планировать, что тебя не будет несколько недель. Как это связано с тем, что ты вышла замуж за этого говнюка после того, как сказала мне, что между вами такого ничего нет?
— Не то чтобы я должна оправдываться перед тобой, но Коннор напал на меня в моем доме. Ему нужны были деньги, и, видимо, он задолжал ростовщику очень крупную сумму, которую не может выплатить, — объяснила я, и все разочарование, которое я чувствовала из-за того, что мои решения подвергались сомнению, вылилось в дерзости. — Во время нападения он душил меня. Были синяки, которые только сейчас полностью сошли. Даже сейчас я наношу тональный крем, чтобы скрыть последние небольшие следы, просто чтобы быть уверенной. Лино женился на мне, чтобы защитить меня от последствий долга Коннора.
— Блядь. Надеюсь, он его убьет, — прошипел он в ответ. Я ничего не сказала, потому что не могла признать, что это был план Лино, судя по всему. Я полностью доверяла Джасперу, но знать о преступлении до его совершения было бы испытанием этого доверия, и было бы несправедливо ставить его в такую ситуацию. Даже если я очень надеялась, что до этого не дойдет. Я все еще не хотела, чтобы руки Лино были запятнаны смертью Коннора Уолша. Этот человек ни в малейшей степени этого не стоил.
— Но ты действительно думаешь, что я поверю, что Анджелино Белланди женился на тебе исключительно для того, чтобы защитить тебя? Были бы и другие способы.
— Ладно, может быть, не совсем по этой причине, — нерешительно усмехнулась я. — Ситуация определенно изменилась так, как я не ожидала.
— Самара, тот факт, что ты этого не ожидала, просто жалок. Для такого проницательного человека я не представляю, как ты могла хоть на секунду подумать, что этот мужчина не влюблён в тебя так долго, как я тебя знаю. Я вижу это каждый раз, когда он смотрит на тебя.
Впервые вместо боли и горечи эти слова принесли мне надежду.
Я всхлипнула, подавляя внезапное желание расплакаться. Я только надеялась, что наши отношения могут быть такими, на какие мы всегда надеялись, спрятанными в тайных уголках нашего разума.
— Итак, что я пропустила?
Джаспер выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но воздержался. Он взял со стола папку и протянул ее мне.
— Это цифры за последние две недели, почему бы тебе не начать с того, чтобы войти в курс дела и проверить все в своих файлах. Проверь мое расписание и убедись, что все в порядке. Я просил ее сохранить все электронные письма в отдельную папку, которую ты сможешь просмотреть, когда вернешься.