Утро следующего дня
Гардаград
— Это кто? Ваша охрана???
Начальник королевской охраны находился в полном ступоре, глядя на выстроившихся в две шеренги людей. Одетые в одинаковые черные костюмы необычного фасона, никогда ранее им, Сандом де Атуа, не виденного, они при беглом осмотре выглядели очень даже ничего. Но при детальном…
Он видел перед собой рожи отъявленных бандитов! Им было самое место среди каторжников на каменоломнях или в городских тюрьмах, но никак среди тех, кто будет обеспечивать безопасность первого лица королевства на предстоящих торжественных мероприятиях!
— Да, это наша охрана, — совершенно спокойно, с мерзкой полуулыбочкой отвечал ему малолетний студиоз, чью наглую рожу Сандом уже три декады лицезрел на всех плакатах, во множестве развешанных по всей столице.
В компании второго такого же нахальника, только белобрысого, и стайки нарядно одетых девиц. Кстати, белобрысый тоже тут присутствовал. Вон он, выглядывает из-за плеча своего дружка.
— Хорошо, — стиснув зубы, прошипел Сандом. — Кто командир этого сброда?
— Это не сброд, — возразил студиоз, назвавшийся Гаретом. — Это отлично подготовленное подразделение, которое с честью выполнит возложенные на него обязанности.
— Кто. Командир. Этого. Сброда, — медленно, чеканя каждое слово, повторил свой вопрос Санд.
— Сейчас он прибудет, — вышел из-за спины Гарета белобрысый. — Спешит сюда из Синей… Из своего офиса.
К плечу барона де Атуа склонился полковник Легрей, недавно назначенный вторым заместителем командующего Дальней Стражей королевства, и прикомандированный к королевской охранке на время поездки Его Величества в Гардаград. Один из бывших руководителей грозных Восточников. Он был в курсе всех местных раскладов. Потому, собственно, де Атуа и попросил выделить Роспера Легрея ему в помощь.
— Из Синей ямы, — шепнул барону Роспер. — Начальник их охраны бежит сюда из этой весьма известной таверны.
— Из Синей ямы? — казалось, Сандома уже ничем нельзя было удивить, но нет. Легрей его удивил. — Это же самый страшный разбойничий притон во всех десяти королевствах! Страшнее только в постели у личей, которые сейчас насилуют кордов!
Барон отвечал тихо, стараясь, чтобы студиозы его не услышали.
— Тссс… — полковник шипением попросил барона говорить еще тише. — Не говорите так в присутствии этих весьма уважаемых студиозов. Они могут обидеться, и отказаться открывать свой ночной клуб. Представляете, барон, какой скандал выйдет?
— Обидеться? — не понял Сандом. — На что?
— На такие непочтительные слова о заведении, в котором они проводят все свое свободное от учебы в Академии время.
До Сандома дошло моментально.
— Так это о них газеты писали, когда рассказывали о спайке магов и бандитов?
Барон по-новому взглянул на двух студиозов. Если до сего момента они казались ему деревенскими увальнями, то теперь, в свете новой информации, их лица вмиг стали подозрительными.
— Именно, — подтвердил Роспер. — Кстати, вон и главари… То есть, командиры этого славного охранного подразделения.
Сандом де Атуа повернулся и увидел двух человек, спешно направлявшихся в их сторону. Черноволосый здоровяк и худосочный прилизанный тип с хищным лицом. Оба наряжены в красные сюртуки и черные брюки. На шеях у обоих висели массивные цепи, блеск которых выдавал благородный металл.
Лицо худосочного показалось барону смутно знакомым. Кажется, он его где-то видел. Ах, да! Точно! Это же…
— Твою мать! — вырвалось у Сандома. — Вот только этого не хватало!
— Как я понимаю, вы их знаете? — во взгляде Легрея появилось любопытство.
— Еще бы! — видя заинтересованные взгляды со стороны студиозов и так называемых охранников, барон поспешил взять себя в руки и перешел на шепот. — Знаешь Клауда де Санка?
— Де Санка? — Роспер, откровенно плававший в вопросе знаний относительно многочисленных аристократических родов, задумался. — Родственник нашего военного министра, герцога Родри де Санка?
— Да, верно. Это его третий сын. Вот тот тощий, — Сандом взглядом указал на худосочного, — три года назад стал виновником грандиозного скандала, в котором оказалась замешана жена Клауда.
— Даже так? Неужели он ее обесчестил?
Сандом криво усмехнулся.
— Разумеется нет, друг мой. В этом случае я бы собственноручно отсек ему голову. Все было по согласию.
Услышав эти слова, Легрей впервые за долгое время был искренне поражен. У него в голове не умещался факт того, что высокородная супруга сына военного министра что-то имела с Сиплым. Невероятно!