Под торжественную музыку, приведшую слушателей в напряжение, по залу поплыли слова незатейливой песни:
Люди слушали с придыханием, боясь оторвать глаза от постоянно меняющейся картинки. В их числе было два человека, оказавшиеся в Элдраме первый раз в жизни. Когда-то уважаемые граждане королевства кордов, состоявшие на хорошем счету у самого Ольга Запа, а теперь просто беглецы, в ужасе бежавшие от недавних собратьев. Когда-то их звали Орликом и Оксиленом, а ныне… ныне они представлялись всем троюродными братьями, Орлой и Оксой, уроженцами графства Линдкен.
— Это что, он и вправду в кабинете ректора своей Академии? — склонился к уху соратника Орлик.
Оксилен потрясенно покачал головой.
— Однозначно! Смотри, на полке регалии архимага!
— И на столе тоже, — добавил Орлик, пораженно глядя, как одна из танцовщиц, одетая в весьма вызывающую одежду, подходившую скорее для ночи, забралась на стол и развернулась к зрителям спиной и начала под музыку трясти задом. — Ого! Оксилен, она шарф с вензелями архимага взяла!
— Угу, — глаза Оксилена напоминали блюдца. — Ого!!!
— Ничего себе! — пробормотал Орлик, глядя, как танцовщица весьма соблазнительно продела шарф себе между ног и сделала им несколько движений взад-вперед. Потом небрежно откинула его в сторону. — Интересно, а как им это ректор разрешил?
— Он им не разрешал, — бывшие шаманы не сразу смогли оторвать взгляд от изображения и посмотреть на подсевшую к ним девушку, ответившую на вопрос Орлика. — Я в этом уверена, поскольку Гарет и Содер полные кретины, с отсутствующим чувством самосохранения.
— Что? — наконец, перевел на гостью взгляд Орлик и обмер.
Рядом с ним сидела та, о существовании которой он не хотел вспоминать. Вампирша из Проклятых земель!
— Духи инферно! — выдохнул Оксилен, тоже узревший Лею.
— Тссс!!! — приложила девушка к губам пальчик и кивнула на объемное изображение в центре зала.
С трудом уняв дрож, шаманы вернулись к просмотру того, что Гийон назвал видеоклипом. Гарет пел, демонстрируя показную роскошь. Танцовщицы танцевали, будоража умы присутствующих в таверне мужчин своими откровенными нарядами. Немногочисленные женщины смотрели молча, проявляя к тем же нарядам осторожный интерес и украдкой наблюдая за восторженной реакцией мужской половины. Пара замужних дам даже были вынуждены одернуть своих супругов, чересчур увлекшихся комментариями.
— Смотрю, Гарету неплохо живется, — весело подмигнула шаманам Лея, когда началась следующая песня, исполняемая группой незнакомых музыкантов. — Цветет и пахнет. Наверное, Содер тоже где-то рядом. Ну, а вы что?
Орлик и Оксилен кисло переглянулись.
— Мы путешествуем, — после затяжной паузы нашелся с ответом Орлик.
Лея поморщилась.
— Орлик, мне ты можешь не врать. Я ложь чувствую еще до того, как она вылетает изо рта.
— Он не врет, — подтвердил слова друга Оксилен. — В данный момент мы просто путешествуем. Думаем посетить наиболее дикие и необжитые места, куда трудно добраться человеку.
Вампирша прищурилась.
— Дикие и необжитые? Скажите, а не связано ли ваше путешествие с тем необыкновенным камнем, который вам вручили Содер и Гарет?
Шаманы дружно дернулись.
— В смысле? — сдавленно переспросил Орлик.
— В самом что ни на есть прямом. Я с самого начала заприметила у них тот камень. Идиоты все время боялись, как бы я у них его не отобрала. Даже не пытались разобраться в чем его ценность, и подумать, зачем он мне может понадобиться.
— Ты много требуешь от студиозов. Как они могли разобраться в магическом артефакте, если даже мы не смогли этого сделать? — возразил Оксилен. — Мы же тоже его видели истинным зрением. Просто вида не показывали.
— Как раз они могли. В отличие от вас, они в конце нашего совместного пути спокойно выходили в астрал. Тонкие планы бытия по-вашему. Как-то на привале я из любопытства объяснила им, как выглядит из астрала магический портал. У них даже не хватило ума сравнить мое описание со своим камнем, который они наверняка неоднократно рассматривали из астрала!
Орлик громко сглотнул.
— Так ты знала, что это портал?
— Ну, это не совсем был портал, — поправила его Лея. — Артефакт представлял собой якорь. Однако его отсвет из астрала аналогичен отсвету обычного портала. Лич был не способен работать с иными планами, поэтому не мог избавить якорь от характерного астрального блеска.