— Нет, нет, нет! — устремился я к выходу. — Просто глупость сболтнул.
— Сейчас вы идете в общежитие, приводите себя в порядок, потом на обед. После я жду вас в учебной аудитории, — распорядился Драгомир, пропуская нас вперед.
— В аудитории? — уточнил Содер, весело прыгая вверх по лестнице.
— Да. Вы пропустили несколько важных занятий по некромантии и интеграции. Теперь два дня будете заниматься с преподавателями этих дисциплин после обеда. На третий вам предстоит посетить Яль, где Кадий де Ларанг проведет с вами первое занятие по работе с тонкими планами бытия. Имейте ввиду, что отныне шестой день каждой декады вы будете проводить в Яле.
— Ясно, — отозвались мы, выходя на улицу.
По глазам ударил слепящий солнечный свет, многократно усиливавшийся в отражении от белоснежного покрова, под которым спряталась академическая площадь. Ощутимый холод, моментально проникший сквозь тонкую мантию, заставил поежиться.
— Простите, господин Драгомир, а можно задать еще один вопрос? — развернулся я.
— Задавай, — благосклонно качнул головой декан.
— Все-таки почему нас выпустили раньше?
Драгомир задумался.
— В принципе, никто не запрещал мне вам рассказывать, — вслух рассудил он. — Нашего ректора и Главу Гильдии магов остервенело атаковали главы торговых домов нескольких знатных родов, в числе которых оказались их собственные родственники. Все они хотят с вами побеседовать по вашим модным кристаллам.
Слова Драгомира звучали в моих ушах сладкой музыкой. Как и Содер, я не смог сдержать самодовольной улыбки.
— Бабло побеждает зло, — прошептал я и, повысив голос, спросил. — А что по этим кристаллам? Они людям понравились?
Драгомир криво усмехнулся.
— Не то слово! По всему королевству все последние дни обсуждают только их. Даже война с личами отошла на второй план. Если я все правильно понял, торговые дома желают совместно с вами наладить их производство. Причем настолько страстно, что смогли убедить двух архимагов выпустить вас уже сегодня, простив неприглядный первый клип.
— Спасибо! — дружно гаркнули мы и рысцой устремились к общежитию, по пути радостно обсуждая открывавшиеся перед нами новые перспективы.
Встречавшиеся по пути малочисленные студиозы приветливо махали руками, улыбались и здоровались. Даже те, которые раньше предпочитали нас вежливо игнорировать, считая нас второразрядными баронетами-выскочками, недостойными внимания со стороны уважаемых представителей высшей аристократии королевства.
Та же самая картина, только помноженная в несколько раз из-за гораздо большего количества студиозов, повторилась и во время обеда. Я впервые почувствовал неудобство. Казалось, возросшая популярность и купание в лучах славы должны были привести к эйфории, но вышло ровно наоборот — к концу обеда мы сбежали из столовой, утомленные бесконечными расспросами толпы студиозов, беспардонно кучкующихся вокруг нашего столика.
Естественно, далеко не все торопились завести с нами отношения на короткой ноге. Большинство все-таки ограничились самим фактом знакомства и обменом приветствиями, но и меньшинства вполне хватило, чтобы быстро довести нас до белого каления. В этом плане особо усердствовал Тин и его группа, преследовавшая нас в прошлом учебном году. В этом году их приставания практически сошли на нет, однако теперь они взялись за старое с новыми силами.
Только сейчас я понял звезд шоу-бизнеса, ограничивавших общение со своими фанатами.
— Не переживай, — поспешил успокоить меня Содер, когда мы уже шли к корпусу нашего факультета. — Скоро они успокоятся. Помнишь, банда Тина в свое время тоже нас доставала. Потом отстали.
— Надеюсь, — вздохнул я. — Вон, еще одни навстречу идут. По наши с тобой души.
Идущие нам навстречу девицы весело поздоровались, намертво перекрыв дорогу и вынудив остановиться, и с ходу начали активно интересоваться, что мы делаем этим вечером. Затем принялись допытываться планами на выходные, прямо намекая на совместные посиделки в доме одной из них. При этом наперебой успевали кичиться своими родителями, какими-то влиятельными шишками в королевстве, и очевидно не ожидали получить наш отказ.
Не знаю, чем бы кончилось дело, если бы к нам на помощь не пришли одногруппницы, сопровождаемые юной де Варгас.
— Чего они от вас хотят? — смерив троицу ледяным взглядом, полюбопытствовала Лола.
— Хотим пригласить мальчиков провести с нами выходные, — вместо нас ответила выкрашенная в рыжий цвет дивчина, по габаритам мало чем уступавшая нам с Содером. — А что, у де Варгасов появилось право распоряжаться мнением баронетов из Вольных баронств?