Спустя несколько дней
Академия Магии Восточной провинции
Тардинского королевства
Тин осторожно выглянул из-за дверей. Гарет продолжал стоять около главных ворот, периодически выглядывая наружу. Окружив себя защитным коконом, он не обращал внимания на медленно падавшие с неба крупные хлопья снега.
— Кого же ты там высматриваешь? — сгорал от любопытства главный хвастунишка всея Академии, по совместительству продолжавший выполнять роль штатного стукача Талииди и де Кляйне.
В какой-то момент Гарет кого-то увидел и исчез за воротами. Тин не выдержал и выбежал на улицу. Прыжками преодолев расстояние от административного корпуса до изгороди, он собирался нырнуть в открытый проем калитки, но тут, как назло, на его пути встал дежурный студиоз с шестого курса.
— Куда? — довольно грубо оттолкнул он Тина. — Нельзя!
— Но Гарет…
— У Гарета специальный пропуск, который еще никто не отменял.
Тин принялся переминаться с ноги на ногу, лихорадочно пытаясь придумать, как ему проследить за Гаретом. Долго размышлять не пришлось, поскольку очень скоро Гарет появился сам, держа перед глазами маленькую зеленую коробочку.
— Гарет! — тут же окликнул его Тин.
Гарет вздрогнул и поспешно убрал коробочку за пазуху.
— Чего тебе? — недовольно спросил он, проходя мимо Тина.
Тин поспешил к нему «приклеиться».
— А что там, в коробочке? — с придыханием спросил он. — Что-то запрещенное? Да?
Гарет скрипнул зубами. Он понимал, что его молчание будет истолковано в самом выгодном для косого болтуна свете, и по всей Академии поползут слухи, согласно которым он, Гарет Плевакус, таскает в учебное заведение запрещенку.
— Это дастел, — признался он. — Добавляю в трутовый отвар. Хорошо нервы успокаивает.
— Дастел?
— Да, — Гарет извлек коробочку на свет. — Показать?
— Нет, не надо, — мгновенно потерял интерес Тин.
— Вечером еще карета ко мне приедет. Вино привезут. Пару коробок ажуйского, — продолжил Гарет. — Это я для друзей купил. Руководство Академии официально разрешило пронести вино на временное хранение в общежитие.
— Ого! — впечатлился Тин. — Пару коробок?!? Это что же за друзья такие?
— Важные. Маги и аристократы. Хочу для них маленький праздник организовать.
— А-а-а… — разочарованно выдавил Тин.
Никакой тайны. Ничего интересного. Плохо!
— Тин, а ты был в нашем клубе? — решил Гарет перевести тему.
Тин опустил плечи.
— Нет. Там вход дорогой. И все дорого. Говорят, на следующих выходных сам король его посетить собирается.
— Верно. Он будет. А хочешь проходку на двоих? В нее кроме бесплатного входа включена бутылка вина и ужин из пары блюд. Сходишь с Психеей.
Глаза Тина загорелись.
— Хочу!
— Завтра тебе ее дам.
— Ух, ты! Спасибо, Гарет! Я знал, что ты настоящий друг!
— Не за что, — растянул губы в искусственной улыбке Гарет.
Весь последующий путь до самой комнаты Тин изливался в благодарственных словах, перемежаемых всевозможными вопросами о внутреннем убранстве «Инферно». Тин не отстал от Гарета и дальше, пройдя за ним вглубь комнаты.
Гарет спешно убрал коробочку в тумбочку и вышел в коридор. Само собой, Тин последовал за ним. Там они нос к носу столкнулись с возвращавшимся Содером.
— Ты куда? — спросил тот Гарета.
— Встречать курьера с вином, — ответил Гарет. — Тин, за мной ходить не надо!
Тин смутился.
— Я и не собирался.
Он проводил Гарета взглядом, пока тот не исчез за дверью в расположение, и вновь ринулся в только что покинутую комнату, по которой в поисках чего-то рыскал Содер.
— Содер, мне Гарет проходку на эти выходные в клуб пообещал! — поделился он своей радостью.
— Поздравляю, — не прекращая поисков, откликнулся Содер.
— Спасибо! А что ты ищешь? — с любопытством взирал на него Тин.
— Какую-нибудь тару. Хочу туда порошок пересыпать, — Содер продемонстрировал Тину бумажный сверток.
— Что за порошок?
— Экспериментальный продукт, который с Заражеей разработали. Так скажем, нужен для душевного спокойствия и равновесия, — нисколько не смутившись ответил Содер. — Может, у тебя есть что-нибудь?
Тин развел руками.
— Нет.
— Плохо! — взгляд Содера упал на тумбочку соседа по комнате.
Он уверенной походкой подошёл к ней, открыл, и через мгновение радостно вскрикнул.
— Есть!
Тин разглядел в его руках ту самую коробочку, которую принес Гарет.