Он обвёл руками электронное панно.
- Вот, нам-то с машиной времени всяко видней, чем разным там антропологам и археологам. Они, кстати, какое-то время здесь плодотворно работали; их стараниями и была составлена подробнейшая карта доисторических популяций. За время этой работы никто, ни один учёный так и не смог обнаружить каких-то следов миграции современного человека из Африки в Европу.
То ли это действительно было его коньком, то ли выпитый брэнди помог, но Хэпшоу разошёлся.
- До появления кроманьонцев неандертальцы успешно жили и охотились здесь почти двести тысячелетий. Вы спросите, каким образом? Вероятно поначалу им приходилось изощряться, чтобы не пересекаться на охотничьих угодьях с оставшимися эректусами, а затем они перенесли этот полезный навык на появившихся кроманьонцев.
Хэпшоу порывисто откинул прозрачную крышку витрины и извлёк оттуда острый каменный нож и копьё.
- Видите? Неандертальцы были любителями массивного оружия. И то и другое - оружие ближнего боя. Такое не мечут издалека, таким орудуют, подкравшись к добыче вплотную. Как это сделать - хороший вопрос? Многочисленные наблюдения побывавших здесь учёных дали на него ответ. Неандертальцы - преимущественно ночные охотники. Кроманьонцы выходят на охоту лишь днём, ночь их пугает, она мерещится им средоточием опасных и враждебных сил, к числу которых, видимо, они причисляют и своих двоюродных братьев. На ночь кроманьонцы забиваются в свои стойбища и дрожат там до самого утра, непрерывно поддерживая огонь и сочиняя сказки о сверхъестественном. В темноте они беспомощны...
Крутанувшись на месте, Хэпшоу поморщился с досады.
- Мы не успели выставить для обозрения скелеты... Но если вы когда-нибудь посмотрите на кроманьонцев, вы увидите астеничных, жилистых людей. Они не обладают телосложением борцов. При столкновении с бизоном или шерстистым носорогом любому кроманьонцу хана. Поэтому они стараются развивать метательное оружие - чтобы поражать добычу издалека. Через несколько тысяч лет, кстати, они изобретут бумеранг...
- ???
- Да-да, не только австралийские аборигены додумались до такой штуки, но и европейские кроманьонцы тоже. Недаром их мозг был больше, чем у нас с вами... А что касается охотничьей тактики, то она у неандертальцев была принципиально иной. У них отличное ночное зрение. В темноте они осторожно подкратываются вплотную к спящей добыче и приканчивают её несколькими точными ударами своего массивного оружия. А если добыча просыпается раньше, неандертальцы не теряются, подререзают ей на ногах сухожилия и затем опять-таки добивают беспомощное животное. Они коренастые, широкоплечие, физически очень сильные люди. Их крепкие руки с лёгкостью орудуют этими штуками...
Управляющий убрал копьё и нож обратно в витрину и опустил крышку.
- Вот эта-то разница в образе жизни и позволяет двум популяциям жить, условно говоря, на одной территории и не пересекаться друг с другом.
Взмахом руки Хэпшоу пригласил меня с Юичи следовать за собой. Лифтов здесь не было, были унылые лестничные пролёты, которые я ненавидел всей душой - из-за "избыточного веса", как иногда выражалась Дженни.
- Когда-то мистер Томкинс любезно позволил работать здесь лингвистам, филологам, генетикам, этнографам, - продолжал рассказывать Хэпшоу. - Может и дальше позволит, когда вы наладите ИИ и сделаете темпонавтику более стабильной...
- Сегодня мы вроде темпонировались без осложнений, - заметил я.
- Это вам так кажется, Артур, - улыбнулся одними губами Хэпшоу. - Вы чертовски опоздали, промахнулись аж на неделю.
Вот это да! А гориллы даже словечка не пикнули. Нехилую дисциплину поддерживает здесь Хайден...
- В общем, - управляющий вернулся к теме, - учёные всех мастей разобрались, почему же тогда кроманьонцы не нападают днём на стоянки неандертальцев и не режут их сонных, как беспомощных котят. Оказывается, причина банальна, всё дело в страхе, в сакральном, экзистенциальном страхе. Неандертальцы представляются кроманьонцам чем-то вроде нечистой силы, как средневековым обывателям представлялись нечистой силой кобольды и козлоногие сатиры. Кроманьонцы стараются обходить неандертальские пещеры и стойбища за версту и даже рассуждать на эту тему у них строжайшее табу, с ослушником могут поступить весьма сурово.
- А где сейчас все учёные? - спросил я.
- Строчат диссертации и монографии под зорким присмотром корпоративных юристов, - Хэпшоу пожал плечами, - чтобы не дай бог не просочилась запретная информация о машине времени. В наши времена, Артур, тоже существуют строжайшие табу, нарушать которые не дозволено никому...
Управляющий привёл нас в блок D и открыл одну из дверей в "аппартаменты". Замки здесь были как в головном офисе, ключами служили моя ладонь и мои глаза. Каким-то образом мои биометрические данные оказались уже переданы сюда.
- Располагайтесь, Артур. - Хэпшоу сделал приглашающий жест. - В шкафчике ваша рабочая спецовка, можете пока переодеться. Сегодня осваивайтесь, Химадзаки вам поможет, а с завтрашнего дня приступайте к работе. Увидимся за ужином.
Юичи в это время открыл соседнюю дверь и юркнул в свою комнату. Я прошёл в аппартаменты. Они выглядели как номер в очень-очень дешёвом провинциальном отеле в стране третьего мира. Корпорация не пожалела денег на покупку Невады, а на приличный интерьер видимо средств уже не осталось.
Я прямо в одежде и обуви завалился в койку и дал команду с-импу отыскать сеть. Сети, разумеется, не было, был лишь Юичи в соседних "аппартаментах".
Решив принять душ и переодеться, я открыл шкаф и остолбенел. "Спецовкой" оказался дурацкий оранжевый комбез, как у уголовников в тюряге.
Я вызвал Юичи.
- Это что за хрень?
- Специально разработанная для здешних условий спецодежда. Чтобы нас легко можно было различить на фоне окружающей местности...
- Угу? Скажи, "Горизонтам" случайно не принадлежит какая-нибудь частная тюрьма?
- Вообще-то несколько тюрем и все в разных штатах. А что?