Мы планировали тщательно всё продумать, однако обстоятельства нас подстегнули.
* * *
Поздно ночью пьяный ор в блоке G утих. Вечеринка плавно переместилась в блок F. А где-то через пару часов всех нас оглушил сигнал тревоги. Я как раз пытался уснуть. Сигнал тревоги звучал не только снаружи, он пульсировал в наших с-импах, передаваясь прямо на ушной нерв.
- Чон-Хо! - мысленно простонал я, хватаясь за голову.
- Артур! Артур, тревога! Кажется, что-то начинается!
Я вскочил с койки, натянул арестантский комбез и вышел наружу. Вскоре ко мне присоединился Юичи в своей дурацкой пижаме. Ничего не понимая, мы ёжились от ночной прохлады и таращились по сторонам.
Теперь, когда работали автоматические огневые батареи, гориллы больше не метались как раньше. Лениво развалившись на своих постах, часовые вглядывались вдаль, освещая прожекторами выкошенную полосу за оградой.
В блоке А нарисовался Джуниор, на ходу застёгивающий штаны. Фульгуратор небрежно висел у него на плече. Он хотел что-то сказать и вдруг замер и прислушался. Тогда и мы различили этот звук - топот, словно где-то вдалеке скакал целый табун лошадей. Вот только этот звук нарастал и приближался.
По обыкновению бесшумно возник Хайден.
- Джуниор, если это снова питекантропы пришли за своим бабьём, выведи пред их светлые очи несколько тёлок постарше и устрой наглядную и показательную экстерминацию...
Я бросился было к нему:
- Да вы что, нельзя же...
Он молча двинул мне под дых, выхватил пистолет и больно ткнул дулом мне в глаз.
- Больше никогда, слышите, никогда не бросайтесь на меня и не пытайдесь чему-то помешать, Гренкер! Тем, кто не в состоянии усвоить одних уроков, следует преподать другие, намного хуже.
- Джуниор! - позвал он сына, пошедшего было за неандерталками. - С рассветом возьми ещё троих, садитесь на скиммеры и уничтожьте все стоянки в радиусе тысячи миль. Всех до последней обезьяны, даже стариков и детей!
- Да, босс, - без возражений кивнул молодой головорез.
- Они не обезьяны, они люди! - выкрикнул Юичи, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки.
- Ну, тебе-то видней, принцесса ты наша эльфийская! - ухмыльнулся Хайден.
Прожектора по ночам освещали лишь выкошенную зону, за которой начиналась кромешная темень. Но теперь эту темень озарили огни, сперва небольшие, они разрастались, пока не превратились в сплошное огненное зарево. Горело всё - трава, рощи и отдельные деревья, всё, что могло гореть за пределами ограды "блока С".
- Мартышки запалили огонь! - проревел Хайден. - Джуниор, бери ребят и дуйте к пожарной технике!
Из сплошной стены дыма и огня выскочил громадный шерстистый носорог, ревя от боли и ярости. Это был огромный самец, чью туповатую морду украшал здоровенный острый рог. За ним мчались ещё носороги, целое стадо. Шерсть доисторических зверей тлела, по ней то и дело пробегали искры и языки пламени, распространяя в воздухе вонь палёного рога. Взрослые особи весили тонны по четыре каждая, не меньше. Своей совокупной массой они, как тараном, ударили в гофролисты и пробили, смяли их и втоптали в землю. Единожды сверкнул электрический разряд и ограда обесточилась.
А за носорогами скакало другое зверьё - туры, бизоны, олени, мамонты... Вслед за оградой обесточились и прожекторы, отчего всё погрузилось во тьму. Впрочем, тьма была относительной, ибо окружающий нас пожар всё-таки давал достаточно света. Его хватало, чтобы видеть, как по территории "объекта С" мечется обезумевшее зверьё, круша всё на своём пути, включая сторожевые вышки и припаркованные на специальной площадке скиммеры. Слышались вопли горилл и характерные щелчки, с которыми стреляют фульгураторы...
Дальнейшее я помню расплывчато. Хайден и Джуниор куда-то унеслись. Из блоков Е и F наружу спешили остальные гориллы, бросившие привилегированных клиентов наедине с неандерталками. Сверху спустился Хэпшоу с дико вытаращенными глазами, накаченный кокаином до такой степени, что не мог говорить.
Вокруг творился хаос. Трещало что-то разломанное, звенело что-то разбитое, скрежетало что-то смятое. Кого-то затоптали насмерть, только кости захрустели...
А затем из зарева вышли они - первобытные люди. Намазанные кто светлой глиной, кто золой, кто охрой, с каменным топором или копьём в одной руке и горящим факелом в другой, они вошли на территорию "объекта С", вошли осторожно и в то же время решительно. Я не знаю, кем они нас считали - демонами или кем-то ещё, но они не сомневались в том, что мы смертны, как и всё живое.
Вот одна горилла получила топором по башке, вот другую пырнули копьём... Неандертальцы шли среди беснующихся диких животных, нисколечко их не опасаясь, словно были заговорены и знали, что им ничего не будет. И впрямь, никого из них не затоптали и не пронзили рогами, чего нельзя было сказать о наших гориллах. Животные убивали и калечили всех, кто попадался им на пути и так же поступали неандертальцы.
Мы с Юичи не успели опомниться, а охотники уже дошли до нас. Волосатая фигура занесла надо мной окровавленный каменный топор. Юичи по-девчачьи завизжал и вцепился в меня мёртвой хваткой.
- Женщины! - закричал я в лицо первобытному охотнику, выставив перед собой руки и имитируя ими женскую грудь. - Женщины! Там! Они там!
Я сделал приглашающий жест, зовя охотника за собой. Занесённый топор повис в воздухе, так и не опустился на мою голову. Мне пришлось почти волочить на себе перетрухнувшего Химадзаки. Вдвоём мы отступали внутрь здания, неандерталец настороженно следовал за нами, а за его широкой спиной маячили ещё фигуры.
- Чон-Хо! - жалобно проскулил Юичи. - Ради бога, открой им блок F. Пусть забирают своих женщин и уходят. Положим всему конец прямо сейчас...