- Нет! - завопил я. - Чёрт, Хайден, да что же вы творите!
Хайден молча сунул мне под нос дымящийся ствол.
- Не рекомендую артачиться, дорогуша. Делай что сказано, не то я и этому яйцеголовому вышибу мозги.
- Хорошо, хорошо, мистер Хайден! - Теперь Чон-Хо была готова на всё. - Да, пять исправных скиммеров наберётся, у двух только компасы сбиты и у всех пяти немного помяты борта. Автоматика полностью отключена, скиммеры действуют в ручном режиме. Пожалуйста, не нужно больше убийств!
Бедная наивная Чон-Хо! "Не нужно больше убийств"? Да ведь Хайден прав, убийства только начались...
Четвёрка горилл вышла из блока А, экипировавшись в демпферные бронекостюмы и экзоскелеты, и обвешавшись фульгураторами. Хайден пошёл в том виде, в каком был, словно неуязвимый берсеркер.
- Это конец, - прошептал я, глядя вслед уносящимся скиммерам. - Это полный и окончательный конец.
Хайден не позаботился даже о том, чтобы похоронить погибших, включая своего сына. Он словно одержимый гнал своих людей вперёд, навстречу кровавому возмездию.
- Думаешь, они вернут женщин и всё пойдёт по-новой? - спросила Чон-Хо.
- При чём здесь женщины, Чон Хо? Хайден собирается мстить. Он осуществит самый чудовищный геноцид в истории. Неандертальцы перестанут воспроизводиться не потому что у них похитили слишком много женщин...
Кажется только теперь до Чон-Хо дошло.
- Но ведь это невероятно! Если Хайден виновен в вымирании неандертальцев в конце нижнего палеолита, должны были бы остаться археологические свидетельства массового геноцида.
- Какие? Горы скелетов, как в Майданеке и Дахау? Так ведь неандертальцев не из пулемётов расстреливать будут и не бульдозерами зароют их трупы в землю. Фульгураторы ничего не оставляют от человека, они распыляют тело на мелкодисперсные частицы, которые исчезнут в круговороте природных веществ за считанные дни...
* * *
Остальное известно. Информация о бизнесе "Далёких горизонтов" таки вышла наружу. Акции компании рухнули. Прокуратура заблокировала все счета, ФБР арестовала Томкинса. Корпоративную нейронную сеть демонтировали, ИИ-тройняшек уничтожили. О бэкапах в СDO - облачном оффшоре - никто не узнал.
Хайден... Он со своими гориллами облетел почти всю Евразию. Популяция всех неандертальцев на континенте не превышала по численности какой-нибудь современный заштатный городок. Подозреваю, что головорезы Хайдена управились с зачисткой за несколько дней. Наверняка у них ушло больше времени на перелёт от одного стойбища к другому, чем на расстрел беспомощных первобытных охотников. Они не остановились, пока не довели месть до конца. Кроманьонцев у них хватило ума не трогать, а вот неандертальцев они истребили полностью. Ну может не прям всех, кого-то наверняка упустили. Это неважно, учитывая, что в каменном веке одиночка, оторванный от своего племени, был однозначно обречён на смерть.
Чтобы остановить кровожадных безумцев, ФБР пришлось отправить в прошлое спецназ. Гориллы не сдались без боя, отстреливались до последнего и их пришлось уничтожить. Чон-Хо отключила на скиммерах дистанционку, однако оставила работающими регистраторы, которые чётко зафиксировали массовый геноцид во всех подробностях. Может гориллы потому и не сдались, что понимали - им не спастись, не уйти от ответственности?
Когда близняшки предали историю огласке, общественность встала на дыбы. Мы в конце XXI века отвыкли и от принуждения к сексуальному рабству и от массового геноцида, эти темы кажутся нам настолько неприемлемыми, что мы о них даже говорить спокойно не можем, сразу захлёстывают эмоции. Всё прогрессивное человечество (исключая Евроимарат) охватили массовые волнения и беспорядки. На улицу вышли даже те, кто ещё вчера и знать не знал ни о каких неандертальцах - так уж устроены люди. Поэтому, если сперва, возможно, никто не предполагал обойтись с "Далёкими горизонтами" чересчур сурово, то теперь у правосудия не осталось выбора. Чтобы успокоить общественность, виновных нужно было наказать максимально сурово.
Адвокат Гинзбург, папаша Саманты Рут, пытался убедить присяжных и общественность в том, что файлы, извлечённые из с-импа Джуниора, это подделка, высокоточная 3D-графика, сфабрикованная "сумасшедшей" Чон-Хо. Независимая графическая экспертиза доказала обратное, к тому же побывавшие в прошлом судмедэксперты сумели найти следы ДНК Чон-Джи, Егорова, Раджниканта и Ляна, так что факт их убийства сочли доказанным. Томкинс сперва неуклюже пытался всё отрицать, затем столь же неуклюже свалил всё на покойного Хайдена, мол, это он, а я ни о чём не подозревал. Показания Хэпшоу опровергли эти заявления, однако Гинзбург призвал не обращать на них внимания, ведь Хэпшоу законченный наркоман и алкоголик, мало ли что ему там померещилось...
Тяжбы длились недели и месяцы, грозя затянуться на годы. Не меньше было и прений в ООН на тему нужно ли оставлять всё как есть или же можно отправиться в чуть более далёкое прошлое и постараться предотвратить трагедию? Политикам и общественным деятелям очень хотелось блеснуть гуманизмом, вот только по всему выходило, что трагедия уже закреплена в мировой истории. Сам факт существования нашей цивилизации обусловлен тем, что тридцать пять тысяч лет назад с лица земли исчезли наши братья и главные конкуренты - неандертальцы. Попытайся это предотвратить и неизвестно чем оно обернётся. История пойдёт иначе и весь наш мир будет выглядеть по-другому. А властьимущие, каким бы гуманизмом они ни были охвачены, вовсе не хотят, чтобы мир выглядел иначе. Ведь они властьимущие - в НАШЕМ мире, а кем и где они будут в ДРУГОЙ реальности, при ДРУГОМ раскладе? И будут ли вообще? Не получится ли так, что в изменённой истории произойдёт инверсия и в итоге останутся только неандертальцы, а исчезнем мы?
Блаженные инфантилы, к числу которых совсем недавно принадлежал и я сам, наивно полагают, будто всегда и всё решает закон. Этому нас учат с пелёнок: всегда и всё ДОЛЖЕН решать закон. Многим невдомёк, что возможны редкие и исключительные ситуации, не предусмотренные НИКАКИМИ законами, правилами и инструкциями. Тогда решать вынуждены человеки, а человеки решают исходя из своей выгоды. Из своей, а вовсе не из общественной, не из каких-то там ВЫСШИХ идеалов.