Пусть обитатели подземных катакомб и доказали свою преданность богу, и всем своим видом демонстрировали готовность исполнять приказы, но красивое шоу, способно избавить от угрозы получить еще одного фанатика, который будет играть по своим правилам, ставя мне пусть и незначительные, (для бога), препятствия.
Сейчас, мне стоило бы вернуть свое внимание к материальному телу, развеяв астрального двойника, ведь Фердинанд уже наверное вернулся, и теперь ждет личной аудиенции. Но еще на пути к логову алмазных псов, я почувствовал довольно сильную аномалию, волны энергии от которой, вырываясь с земель подвластных минотаврам, затихали лишь преодолев половину территории Эквистрии. Гипертрофированное любопытство, (еще один подарок прошлого хозяина тела), просто не могло позволить загадке остаться не разгаданной, а потому путь на юг, с отклонением к западу, продолжился.
На небе уже светила луна, когда я наконец добрался до второго пункта назначения. Как бы это не было удивительно, источником энергетической аномалии как и в прошлый раз, оказался храм, просто светящийся от пропитавшей его силы. Обитель мертвого бога, создавшего расу прирожденных воинов, и являющегося старшим родственником Дискорда, выглядела как квадратный ангар с четырьмя башенками на углах. Вокруг этого пусть и внушительного, но совсем не величественного творения бездарного архитектора, собралась огромная толпа двурогих копытных, в данный момент греющихся рядом с кострами.
"сегодня что, день паломничества?".
Первым порывом было рвануться к храму, и забрать себе всю эту энергию, которой вполне хватило бы, что бы соперничать сразу с обеими принцессами в голой мощи. Однако, детектор опасности, наличие которого у астрального двойника стало сюрпризом, взвыл серенной, заставляя более подробно обдумать ситуацию.
Вряд ли Селестия, за все время существования аномалии, не смогла ее обнаружить, и еще более сомнительно, что богиня дня отказалась от дармовой энергии по каким-то морально-этическим причинам. А это значит, что принцесса либо не смогла присвоить себе силу бесхозного храма, либо наткнулась на что-то опасное даже для нее. Это значит, мне нужно быть вдвое более осторожным, чем если бы хозяин храма был жив, ведь Краток, как и Дискорд, любил оставлять неприятные сюрпризы.
Тщательно обследовав внешнюю стену, (потратив на это почти час), я не обнаружил совершенно ничего опасного. Кладка состоящая из каменных блоков, даже не была укреплена рунами, да и стандартных щитов замечено не было. Причина подобной беспечности стала ясна, стоило просочиться внутрь "ангара", и внимательно осмотреть пятиметровую статую каменного минотавра, застывшую над колодцем заполненным кровью.
От колодца, во всех доступных мне спектрах ощущений, фонило болью, страхом, отчаянием и ненавистью. Статуя же, представляла из себя гигантский накопитель, защищенный сложнейшей паутиной плетений, глядя через которые можно было отчетливо различить зародыш нового бога. Похоже Краток, прежде чем пасть во время войны "все против всех", успел оставить для себя путь к возрождению.
Думаю Селестия, даже если смогла пробиться взглядом через сплетение защитных чар, так и не поняла что за сфера спрятана в груди каменного минотавра, иначе она не оставила бы минотавров в покое, ведь появление нового конкурента, (самого воинственного из древних богов), угрожало самому существованию ее страны непуганых лошадей. И ее невежество в данной сфере знаний, вполне можно объяснить крайней молодостью на момент основных событий. В годы активного дележа земель, никому не было дела до обучения двух юных богинь, которым в итоге пришлось познавать все премудрости на собственном опыте.
В отличии от двух сестер, Дискорд получил свои знания еще до начала войны, и я готов благодарить его бесконечно долго за то, что "лорд хаоса", оставляя мне тело, не решил утаить столь важные знания.
Все внешне неприступные щиты, опаснейшие ловушки, и даже плетения паразиты, которые должны были поглотить напавшего на статую, оказались пусть и серьезной, но далеко не непреодолимой преградой. Я потратил почти три часа, но добрался до "зародыша", источающего мерное серебристое сияние.
- прости Краток, но мне совсем не нужен соперник. Этот мир слишком мал для двух мерзавцев вроде нас.
Не знаю, зачем я говорил все эти высокопарные глупости... наверное просто пытался оттянуть момент расправы над беспомощным противником.
Клыки астрального двойника, встретив слабое сопротивление, вонзились в "зародыш", и я начал перекачивать через канал связующий мое настоящее тело с управляемой марионеткой, как накопленную Кратком силу, так и божественную сущность. Процесс затянулся на четверть часа, в это время беспомощным уже был я, и если бы хоть одна сущность с достаточным запасом энергии решилась напасть, тут история Дискорда и прекратилась бы. Но дело в том, что кроме меня, Селестии и Луны, в этом мире больше нет подобных существ, а смертные в лучшем случае, могли бы убить только физическое тело, восстановить которое можно за секунды, если конечно достаточно энергии для этого.
Закончив поглощение, я решил немного побаловаться. Импульсом силы уничтожив все чужие плетения, растягиваю тело астрального двойника, заполняя им всю статую минотавра. Немного внешних эффектов, и поверхность истукана начинает тускло мерцать серебром, а глаза вспыхивают алым огнем.
Группа жрецов, (десять минотавров в белых тогах), расширившимися глазами уставились на статую, подготовка к приему паломников, которой они занимались всю ночь, тут же была забыта.
- на колени. - Пророкотал я хриплым низким голосом.
Минотавры упали на пол, ударившись лбами о пыльный камень там же, где стояли. Лишь один из жрецов осмелился поднять взгляд на статую и задал глупейший, (на мой взгляд), вопрос:
- повелитель, это вправду вы?
"нет блин, я злобный враждебно настроенный бог, поглотивший твоего создателя и теперь манипулирующий статуей, ранее играющей роль колыбели".
- ты смеешь сомневаться во мне, раб? - На этот раз, от рокочущего голоса, даже стены храма затряслись.
- нет повелитель! Как можно повелитель! Прости недостойного повелитель!
При каждом восклицании, жрец с силой прикладывался лбом об пол, и удары не были "показными", по крайней мере кровавые следы на это намекали.
"либо Краток их выдрессировал, либо при создании мозгами обделил. А может и то, и другое".
- вы раса прирожденных воинов, верно служили мне на протяжении тысяч лет. - На этот раз, я говорил на два порядка тише, так что звуковая волна даже по ушам не била.
- благодарим тебя за похвалу повелитель! Для нас честь служить тебе повелитель!
"меня уже начинает раздражать их раболепство. Ну да дареному "быку" в зубы не смотрят. Их тоже можно использовать с толком".
- как вы посмели приносить мне в жертву таких слабаков как единороги, пегасы и земные лошади?! - От новой волны рева, со стен посыпалась каменная крошка.
- но повелитель... - Испуганно пискнул кто-то из жрецов.
- никаких "но", я вам не вьючная лошадь! Приказываю забыть о всех видах лошадей, что крылатых что рогатых, пока рядом есть перевертыши, грифоны, шаманы зебр наконец.
- император не позволит... он сейчас проводит переговоры, целью которых будет нападение на Эквистрию. - Осмелился подать голос самый мелкий из минотавров.
"хм... интересно, а Селестия знает о планирующемся вторжении?".
- вы смеете перечить мне?!
- нет повелитель! Но мы не сможем переубедить правителя...
- чушь! Минотавры пойдут за своим богом, а не временным правителем. Пусть император лично придет в храм, я сам объясню ему новую цель.