Слеза скатывается по его щеке и падает на мою ногу.
— Я бы пошла за тобой куда угодно, — говорю я, всхлипывая. — И поверь мне, Гейдж Перри, я никогда больше не уйду от тебя. Никогда. Теперь ты застрял со мной.
Небольшой проблеск улыбки проходит по его губам.
— Я бы не хотел, чтобы было иначе.
Мои губы встречаются с его губами.
Он встает, чтобы взять меня за руку, и я не могу удержаться от улыбки при виде царапин на его спине, когда он ведет меня обратно в постель.
ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ ГЛАВА
Энди Амос Перри.
Мой сын.
Самый милый и самый забияка-ребенок, которого я когда-либо встречал.
Кроха, который обхватил мое сердце своим маленьким кулачком и держал его крепче, пока рос.
Мальчик, которого, как только что подтвердилось, нашли в озере. Телефон выпадает из моей руки после того, как Кори сообщает новость.
Я бегу в ванную.
Меня рвет.
Прижимаюсь к стене и плачу, прижав колени к груди.
Я хочу, чтобы моя жизнь закончилась.
Я ни хрена не защитил его.
Я не выполнил свою работу как отец.
Я знал, когда Люк позвонил мне и сказал, что они нашли тело, что это мой мальчик, но оставалась неизвестная надежда, что Энди все еще где-то там. Может быть, Мисси подбросила его куда-нибудь, как его биологическая мать… или, может быть, она отдала его кому-то другому, чтобы навредить мне.
Мисси столь же манипулятивна, сколь и красива.
Неудивительно, когда Лорен подходит ко мне и притягивает меня к себе. Она не вздрагивает от моих рыданий. Все, что она делает, это прижимает меня к себе и позволяет мне выпустить свою боль.
Она приняла бы ее как свою собственную, если бы могла.
И я бы сделал для нее то же самое.
Возможно, именно тогда ты понимаешь, что твоя любовь к кому-то настоящая. Ты с радостью примешь каждую унцию их боли и взвалишь ее на свои плечи. Лучше быть тем, кто страдает, тем, кто принимает каждый удар в сердце, чем смотреть, как кто-то страдает. Любить кого-то означает, что его боль — это ваша боль, и вы готовы нести её, когда ему плохо.
Прямо сейчас Лорен готова нести меня, куда бы мне ни нужно было идти.
Лорен и Люк пытались отговорить меня от поездки сюда, но я не могу принять правду, пока не увижу ее своими глазами.
Их любовь ко мне заставляет их быть рядом со мной, когда мы входим в полицейский участок.
Кори не хочет показывать мне фотографии для опознания тела. Он предлагает Люку сделать это за меня, но я качаю головой. Это должен быть я. Я пожалею об этом, как только фотография будет выставлена передо мной. Я хватаюсь руками за стол, чтобы не упасть, когда Кори показывает мне фотографию.
Мой худший кошмар теперь стал моей реальностью. Я видел много фотографий с места преступления. Я знал, что не стоит ожидать его улыбающегося лица. Но он был моим сыном, и это разрывает меня на части.
Мой маленький мальчик.
Поправка: тело моего маленького мальчика.
Разлагающийся труп — это не тот мальчик, с которым я играл в футбол, и не тот сын, который хотел стать полицейским, как и его папа, когда вырастет.
Теперь у меня от него остались только воспоминания.
— Привет, — шепчет Лорен, ее голос робок, когда я вхожу в спальню с полотенцем, обернутым вокруг талии, после душа.
Я пошел в душ, как только мы вернулись из участка. После просмотра фотографий и отчета о вскрытии я надеялась смыть с себя все мысли о том, как страдал мой сын.
Утешало то, что в этот раз Лорен была рядом со мной. Я прошел через это один, когда пропал Энди. Конечно, у меня был Люк, но есть разница между любимой девушкой и другом, утешающим тебя.
Я сажусь на край кровати.
— Мы можем поговорить о том, почему ты уехала, и как мой отец признался, что это он попросил тебя уехать?
Она поднимает руки, и ее брови сходятся.
— Гейдж… Я могу объяснить. — Я останавливаю ее от продолжения.
— Как бы я ни хотел на тебя злиться, ты думала, что поступаешь правильно ради моего отца. — Я испустил тяжелый вздох. — Поэтому я не знаю, что я об этом думаю. — Мы оба совершили ошибки, о которых сожалеем, и каждый раз, когда я смотрю на Лорен, я вижу, как она сожалеет о том, что отпустила меня.
Ее лицо смягчается, глаза слезятся, и она отходит от меня, двигаясь к шкафу. Она открывает мою сумку и начинает вытаскивать одежду. Мой подбородок дрожит, когда она берет меня за руку, чтобы помочь мне подняться, а затем отпускает полотенце.
— Ты расскажешь мне об Энди? — спрашивает она, отбрасывая его в сторону.