Павел не мог до конца понять, ему ли адресованы эти слова. Он просто слушал его, приоткрыв рот.
— Шутки кончились! Мистер Потч возьмется за дело! Ох возьмется, дорогой мой!
========== X Первый ==========
В зале наблюдения не угасали огни сенсорных панелей.
Время неумолимо стремилось в одном направлении.
Агент Саймон грыз ногти и думал о чем-то, глядя на главный экран.
Раздался телефонный звонок.
— Они прислушались ко мне. Вышестоящие дали команду уничтожить объект. Ты должен уговорить Фредерика о переводе на содержание или уничтожить его на месте. На все у тебя два часа, — на этом связь оборвалась.
Только вчера капитан Карма сидел на этом самом месте. Только вчера пытался понять, что же в проекте пошло не так.
Саймон достал рацию.
— Запрашиваю первого.
— Господин Фредерик все еще в симуляции, — ответил чужой голос на той стороне.
— Пускай выходит сейчас же. Мне нужно срочно с ним поговорить. Сейчас буду.
В магнитной комнате подземного бункера, коим некогда владел покойный мистер Тосакан, был заперт средних лет парень. На его лишенной скальпа голове было закреплено специальное блокирующее устройство, которое одним стальным стержнем впивалось прямо в мозг. Тело его было заковано в титановый костюм, а все пространство вокруг заполнялось сильным усыпляющим газом. Через обилие подключенных к его телу проводов можно было подать разряд силой в десять тысяч вольт, при необходимости.
Доступ в помещение без обмундирования был категорически запрещен.
В четырех углах слабо мерцали красным запрограммированные вакуумные мины. На случай, если что-то вдруг пойдет не так, комната будет мгновенно уничтожена.
Перед входом постоянно дежурила очередная смена.
Каждый, кто находился в бункере, подчинялся непосредственно Фредерику Дейзу, — преемнику покойного мистера Тосакана. Все, кроме находящегося в данный момент внутри, агента Саймона.
Корпорации “Сигма” приходилось с этим мириться какое-то время, но время это уже заканчивалось.
После неудачи “Начала” Фредерик стал одним из тех счастливчиков, которые открыли в себе новые силы.
Теперь он редко покидал бункер. Свой рабочий кабинет служил ему родным домом. Так он его и обустроил, — максимально на него похожим.
Сила его определенное время была полезна корпорации. Теперь же, когда объект первого уровня угрозы был очевидно нестабилен, — он был бесполезен. Проект “Просто человек” пора закрывать вместе с полной очисткой. Конечно, Дейз понимал, что если он лишится своего аномального козыря, то дорога на тот свет ему обеспечена.
— Пропустите.
Агента “Сигма” не пускали внутрь. Два сильно похожих друг на друга амбала перекрывали собой проход.
— Если вы еще не поняли, то я имею право действовать так, как сочту необходимым. У меня приказ от Вышестоящих…
— А нам плевать на твои приказы, веришь нет?
Саймон косо посмотрел на них. Действительно. Не стоит забывать, что эти двое, — это даже не совсем люди. Очередные “куклы”, которые остались после Тосакана. Верные куклы…
— Уверены?
— На все сто, — уверенно отвечал второй амбал.
Агент резко отскочил назад и выставил обе руки вперед, распрямляя пальцы. Охранники не знали, на что именно способен этот агент, так что ничего не предпринимали и с испытующим интересом продолжали смотреть на то, что он вытворяет.
Смотреть пришлось не долго.
Пространство под ними слабо исказилось, а затем со свистом под обоими появилось нечто, похожее на черную дыру. Они тут же провалились под металлическое основание и дыра исчезла, как только Саймон опустил руки и расслабился.
Путь был свободен.
Фредерик был целиком и полностью в своей собственной ментальной симуляции. Тело его было погружено в полную прохладной воды ванну. К его голове было присоединено устройство, похожее на то, что использовалось для проекта, однако без серьезных физических вмешательств. Этот прибор стимулировал мозговые волны и позволял Дейзу лучше контролировать свою силу.
Саймон уже подходил к нему, как тот вдруг пришел в себя.
— Постой! Не делай ничего, о чем потом будешь жалеть! — сказал он, выставляя одну руку вперед, пытаясь сдержать натиск, которого не было.
— Я просто хочу поговорить. Нам нет нужды ссориться.
— Да… Это правильно, да. Можешь отвернуться? Я накину на себя что-нибудь.
— Нет, не могу. Давай быстрее, чего я там не видел, — говорил агент вылезающему из ванны Фредерику.
Когда тот накинул на себя белую рубаху и натянул черные брюки, разговор продолжился:
— Слушай, мне нельзя лишать симуляцию контроля надолго…
— В этом больше нет нужды. Приказ от Вышестоящих. Они пересмотрели степень угрозы объекта после смерти капитана Карма. Проект закрывается, а он… должен быть уничтожен.
— От тех самых Вышестоящих? Или…
— Да, от тех самых.
По его телу быстро пробежала слабая дрожь, после чего он продолжил:
— А что будет с остальными?
— С кем?
— С пациентами.
— Все подлежат уничтожению. Без исключений.
— Послушай… Саймон, да? Я слышал твои слова по поводу дела… Ты же хочешь докопаться до правды, разве нет?
— Не имеет значения чего я хочу, если мне поставил задачу второй. А ему — Вышестоящие…
— Я по твоим глазам вижу, что ты из тех людей, с которыми можно договориться. Раз ты так спокоен, значит у тебя есть немного времени, да?
— Не о чем договариваться, — отрезал тот.
— Мистер Тосакан верил, что в этом человеке заключена такая сила… Которая способна изменить мир, понимаешь?
— Не надо мне ничего говорить! Я не могу ослушаться их приказа! Ты понимаешь это!? — сорвался вдруг агент и сделал шаг вперед.
— Послушай…
— Ты меня не слышишь… Что же, придется действовать более… радикально.
Агент Саймон снова выставил две руки перед собой. Фредерик ждать не стал. Не успело пространство исказиться, как он рванул к нему и ударил с полуоборота ногой в живот.
Агент был осведомлен о боевых навыках бывшего члена оперативной группы “Сигма”. Но он и сам был не промах. Агент Саймон, — один из лучших передовых агентов лояльной группы спецподразделения “Карма”.
После выпада, тот сразу собрался и принял стойку.
Саймон по глазам видел, что они находятся в опасном месте. Тот снова и снова косился на локально соединенные между собой компьютеры справа от входа. Очевидно, через них можно было активировать самоуничтожение оборудованной комнаты содержания.
— Мне… — не успел Дейз что-либо сказать, как агент пошел в атаку.
Его стремительные удары было тяжело сдерживать даже такому опытному бойцу, как он.
После очередной серии, Фредерик ловко ушел в сторону и успел коснуться указательным пальцем головы оппонента. Палец коснулся его лба.
Не успел Саймон опомниться, как он вместе с Дейзом уже находился в каком-то другом месте. Пол под его ногами был абсолютно белого цвета, как и потолок. Стен же не было видно совсем. Либо они были идеально черные, либо их не существовало вовсе и находились они в бесконечной пустоте.
Саймон допускал оба варианта сразу.
— Мне действительно есть, что тебе рассказать, агент Саймон, — Фредерик был на расстоянии пяти-шести метров от него.