Слова его улетали уже куда-то в сторону от ушей Рика.
Теперь в его голове стояла картина, отталкивающая все остальное, что пыталось забраться к нему извне.
Замерший миг. Замерзшая секунда.
Часы стояли на столе, однако стрелка не двигалась. Время остановилось.
Картина эта была сильно смазана разными красками. Из этого страшного натюрморта он смог понять только одно: в него стреляли. Он старался рассмотреть лица. Он пытался от кого-то убежать… Бежал он не один… Он старался приблизиться к лицу стрелка. Ближе. Ближе…
Вдруг картина резко растворилась, а перед ним продолжал вести свою речь Дениэл.
— Я могу попросить тебя?
Рик продолжал молча рассматривать Торна. Он все никак не мог до конца понять, что происходит.
— Когда ты вернешься… Туда, где я “другой”… Могу я попросить тебя убить меня, пожалуйста?
— Ты хочешь умереть?
— Если это поможет мне уйти отсюда куда-нибудь, то да…
— Куда?
— Не знаю, Рик. Может, в рай, например?
Вдруг Карнаги снова отвлекся на что-то. Дениэл начал заранее переживать в этот раз.
— Что такое? — испуганно спросил он.
— Ты слышишь?
— Слышу что?
— Музыка… Это музыка… Она словно зовет меня.
— Я ничего не слышу…
Со слабым треском, въедающимся в голову, разрезала пустоту самая обычная деревянная дверь, похожая на те двери, которые вели в палаты в лечебнице. Светло-белая, она прямо-таки светилась на фоне черного окружения.
Дениэл совершенно не понимал, что тут творится. Тысячи часов одиночества и спокойствия уже были тысячу раз нарушены за последние пять минут.
Ручка слабо провернулась, а затем дверь начала открываться, заливая все кристально чистым светом.
Какое бы удивление не испытал сейчас Торн, в одном он был точно уверен, — этот Рик Карнаги не человек.
В проеме находилось существо. Существо это полностью состояло из человеческих полу-лиц, передающих самые разные эмоции. Какие-то кричали, какие-то улыбались, радовались. Какие-то откровенно злились. И все они были похожи на Рика. На его незваного гостя. На том месте, где у всякого обычного человека должна находится голова, — находилась яркая красная трещина, напоминающая маниакальную улыбку от уха до уха. Два красных светящихся глаза разрезали белый свет, что прятался за существом.
— Доктор. Я вижу его лицо. Это он стрелял в меня, — говорил Карнаги себе под нос, глядя на нового пожаловавшего гостя.
Торн потерял дар речи. Он смотрел то на одного, то на другого. Медленно, постепенно, второй гость становился цельным. Становился все больше и больше похожим на человека. Продолжалось это до тех пор, пока он совсем не стал таким же, как сидящий с ним до этого Рик Карнаги.
— Постоянно ты лезешь впереди паровоза! — заговорило существо обычным человеческим голосом, — Не надо тебе знать того, что тебе еще не дано знать!
— Мне так просто от тебя не избавиться да? Недостаточно мне просто скинуть тебя с небоскреба? — улыбаясь, отвечал “существу” первый Рик.
Дениэл хотел было что-то сказать, предупредить, но не мог ничего сделать. Его тело не слушалось, а мысли завязались в несколько узлов. Он лишь мог ловить хитрую улыбку чудовища, которая изредка просачивалась сквозь маску человечности.
— Мне не терпится вырваться, Рик.
— Мне тоже не терпится, Рик.
— И мне тоже.
— И мне.
Торн все продолжал отдаляться от сего действа. Словно его самого выталкивали из тела. Словно для него оставалось все меньше места. Новые и новые двери продолжали уничтожать пустоту. Чистый свет захватывал его мир. Прямо как тогда. Удивительный миг обернулся такой длинной, такой сладкой минутой.
— Ты моя надежда, Рик Карнаги. Я буду цепляться за свет, который ты несешь в мир… — проговорил Дениэл, полностью исчезая во всепоглощающих лучах глаз Его.
========== XV Джес, Избранник божий ==========
Вот и моя очередь пришла, да?
Подумал я, когда только-только подходил к алтарю.
На дворе был канун две тысячи пятидесятого и я страдал. Страдал я от излишнего азарта и алкогольной зависимости. Дело в том, что я слишком сильно любил играть в различные игры в доме казино города Кеннеки, а затем запивать свои неудачи в баре напротив. Там было подешевле как-то…
Спешу заметить, что образование у меня техническое и в жизни оно особо не стрельнуло. После смерти моей прабабки мне перешла кругленькая сумма кредитов и я пустился из низов нищеты к золотым высотам. Как правильно распорядиться деньгами я не знал, потому придумал самую простую бизнес-стратегию из всех. Выиграть еще больше денег. Выиграть столько, сколько нужно будет мне до конца жизни, чтобы ни о чем не переживать.
Начал я с того, что привел себя в порядок. Купил себе самый элегантный костюм, который нашел. Новую машину, чтобы красиво так подкатывать к самому казино. Ну и девочки любят парней с красивыми тачками…
Зарегистрировали меня по полной программе. Я уже на входе понял, что обмануть их у меня не получится, если что. Я, конечно, по природе своей, человек добрый и честный, однако деньги терять я просто так не собирался.
И настала ночь первой игры! Сколько там было активностей! Загляденье! И все такие ухоженные, красивые, достойные. Достойные этого мира. И я был среди них в эту ночь.
Я начал играть. Один автомат, другой стол, третья рулетка. Денег все меньше. Смотрю я на свой счет, листаю странички. А денег-то все меньше, думаю!
Ну так и понесло меня колесом. Игра-выпивка-игра. Новый год я уже встречал в своей старой квартире, которую так и не удосужился привести в порядок. Ну, как сказать, встречал… Лежал пьяный в задницу, сопел… Думал я, что делать, значится. Денег очень уж мало осталось. Даже если я начну вдруг выигрывать, то отыгрываться мне придется долго и мучительно. Что же делать…
И тут — идея! Конечно же, мать твою, идея! Чем не вариант? Вспомнил я, что моя прабабка каждую неделю ходила слушать проповеди в старой церкви. Помню, кто-то говорил мне, что там можно попросить бога о чем-нибудь и тогда, если твоя вера сильна, он тебе обязательно подсобит… Ну не гениально!? Осталось лишь повысить уровень своей веры в божественное и необъятное и мне сам создатель мой поможет!
Подхожу я, значит, к алтарю. Что я подумал в тот момент, ты уже знаешь. Конечно, в этом заведении было не так красиво, как в предыдущем, да и люди тут не такие красивые собирались, но я и не обращал на это никакого внимания и не придавал этому никакого значения. Правда.
Подхожу к алтарю. Вера моя уже, значит, прям выше небес зашкаливает. Ну и говорю, мол:
— Ну, короче, ты все видишь и так, правильно? Я, в общем-то, в принципе, в тебя верю и все такое, но мне сейчас реально помощь нужна, лады? Если уж ты мне не сможешь помочь, тогда никто не сможет. Потому молю, прошу-вопрошаю, со всем уважением, конечно, дай кредитов, а?
Как я и ожидал. Никакой призрачный голос “сверху” мне ничего не ответил. Я постоял еще немного, похлопал глазами, помахал руками, но ничего. Видимо, вера моя и впрямь недостаточно сильна.
Выхожу я из старой церкви, гляжу на небо. Челюсть отвисает до моих начищенных черных туфлей. Вместо привычных облаков вижу я переливающееся всеми цветами радуги нечто. Сначала я подумал, что наступил апокалипсис и миру трындец, но потом эта вспышка испарилась, как и не было ничего. Людей на улице в это время было не очень много, от слова “совсем”. Мне стало интересно узнать, один ли я это видел? Вернулся в церковь, а там все как сидели так и сидят. Некоторые собираются уходить. Я, конечно, не стал как сумасшедший вопить во все уши, что я только вот недавно увидел. Еще немного посмотрел на каждого и понял, — не видели они ничего.