Выхожу опять на улицу. Смотрю — карточка кредитная на асфальте лежит. Думаю, может, прихожанин обронил. Хотел вернуть, но найти его уже не смог. Ну, думаю, грех будет баланс не проверить.
Достаю свой новенький телефончик. Открываю приложение. Вбиваю номер карты. Пароля-то нет! Очень интересно! Мои глаза, уверен, в ту секунду прям-таки загорелись огнем.
Листаю пальцем вниз. Смотрю баланс. Челюсть моя снова отвисает. Два с половиной миллиона кредитов свалились мне под ноги.
И тут я думаю, значит. Два миллиона кредитов просто не могут быть в запасе у прихожанина старой церкви. Никто, слышишь, Джес, никто из них не выглядел так, как выглядели достойные мира сего в доме казино. Не может быть у них таких сказочных денег!
Меня осенило в тот же момент, словно молнией сразило. Я посмотрел на небо. Улыбнулся. Понимающе кивнул. Почему я сразу не поверил в своего создателя?
— Спасибо тебе, боже! — сказал я и побежал.
Побежал я играть и культурно выпивать. Игры-выпивка-девочки-покатушки-игры. Теперь мое колесо несколько увеличилось в размерах, но мы же один раз на свете живем, правильно?
И как же это колесо закрутилось! Я потерял счет времени! Кредиты я рубил то с одной игры, то с другой! Невероятная удача стала преследовать меня всюду и вот тогда я принял истину.
— Пред вами избранник божий, девочки мои! — прокричал я с толстенной сигареткой в зубах, бутылкой дорогого пойла в руках, одетый в богатую шубу, смотря, как одна из представительниц прекрасного танцует прямо передо мной.
А через две недели, может, три, все кончилось.
— “Они” пришли за тобой? — спросил сидящий рядом с ним Майкл.
— Да, “они” пришли и все отняли у меня. Но мне же по-прежнему везет, да? Я же не в какую-то безвольную задницу попал, а сижу себе в уютной палате. Меня кормят, пускают гулять. Да? Верно?
Мимо проехал скрипучий автобус. Поток счастливых людей не останавливался. Все куда-то спешили, не обращая ни капли внимания на двух сидящих на лавочке человек в полосатых пижамах.
— Я вас всех вытащу отсюда, слышишь меня?
— Откуда? Чего это меня надо отсюда вытаскивать? Мне и тут хорошо…
— Нет, это не так. Ты не понимаешь…
— Мне правда здесь нормально!
— У тебя не будет выбора, скажу я тебе. Мы… с Риком планируем кое-что провернуть. Когда мы кое-что провернем, то здесь будет… скажем так, неприятно оставаться.
— С Риком? С этим новеньким, что ли?
— Да, с новеньким.
— Я еще не видел никогда, чтобы Доктор так злился. О чем они там вообще говорят?
— О будущем. О нашем будущем, Джес.
Сказал Сэллер и решил, что разговору пора прекращаться. Он приподнялся, кивнул на прощание. Потянулся в один бок, затем в другой. Осмотрелся. Все были счастливы. Сделал шаг вперед и со скоростью торпеды беззвучно взмыл в воздух, исчезнув за ближайшим небоскребом.
========== XVI Кто убил Чи? ==========
Небольшого роста. Волосы? Их почти не осталось. Смерть зарегистрирована ночью. Прямо в камере содержания во время проведения эксперимента совместно с проектом “Просто человек”. Вношу изменения по делу. Объект четыре тысячи шестьдесят — уничтожен. Результатом смерти стало внутреннее возгорание организма. Причина — взаимодействие внутри симуляции. В чем именно дело, выяснить так и не удалось. По сему, я, — Второй, — отсылаю по каналу телепатической связи доклад. Спец уполномоченный агент Саймон остался на месте и ожидает получения приказаний. Прошу вас рассмотреть возникшую ситуацию в самом срочном порядке.
Разноцветные огни прекратили мерцать. Сотрудник “Сигма” остановил работу оборудования.
Второй не спешил подниматься с дивана. Он смотрел на черный экран включенного плазменного телевизора. Он ждал ответа.
Сотрудник выходить не торопился. Ему очень хотелось снова увидеть Вышестоящих.
— Что-то нужно? — спросил вдруг Второй.
— Мне… нет. Ничего.
— Тогда можешь быть свободен.
Тот молча кивнул Второму в спину и с досадой вышел из комнаты.
Время пролетело быстро. Он оторвался от экрана и посмотрел на часы. Прошло два с половиной часа.
— Неужели мне не ответят? — подумал он.
Тут проскочила короткая помеха. Приметив это краем глаза, он вернул все внимание к экрану.
Еще одна помеха. После следующей появилась устойчивая картинка. Однако, там отображался не тот, кого он ждал.
— Второй? Вам напомнить правила обращения к Вышестоящим? — противный всему его отделу, и ему самому, голос, был обращен к нему.
— Ордо Миггэ? Я ожидал указаний непосредственно от…
— Да-да, я уже получил ваш доклад. Вся связь осуществляется только через меня или нашего всеми уважаемого Опуса Гевермана. Это ясно?
— Конечно, я…
— Замечательно. Надеюсь, больше вы не допустите нарушения общих правил с вашей стороны и со стороны вашего спецотдела. Вы же не допустите?
— Конечно, нет.
— Вы начинаете меня радовать, Второй. Что же. От лица Вышестоящих я приказываю вам уничтожить объект. Если проклятый Фредерик Дейз откажется содействовать, — уничтожить. Уничтожить его и всю лабораторию. Затем мы займемся сетью лечебниц. Его имя будет стерто. У нас уже есть кандидат на представительство. Действуйте, — на этом связь прекратилась.
Второй недолго поиграл скулами. Глаза были сосредоточены на черном экране. Еще немного и, казалось, наружу он выпустит из себя самого настоящего дракона, но ничего подобного не случилось. Он расслабился. Встал с дивана. Вышел из комнаты.
— Они прислушались ко мне. Вышестоящие дали команду уничтожить объект. Ты должен уговорить Фредерика о переводе на содержание или уничтожить его на месте. На все у тебя два часа, — передал Второй по каналу связи своему передовому агенту.
Саймон держал палец над кнопкой запуска системы самоуничтожения магнитной комнаты. Конец проекта. Конец чужих надежд. Слова Фредерика все еще сидели в голове, но… Какая разница? Какая разница, что ему сказал этот человек, если у него приказ от самих Вышестоящих? Разве имеет он право сомневаться? Разве имеет он право вообще думать? Цель обозначена. Выполнять. Не думать.
Капелька пота пробежала по лицу. Второй рукой он ее поймал. Нервно сглотнул комок в горле. Обернулся на лежащего без сознания Дейза. Убедился, что он все еще не влияет на него. Он же не влияет? Он же не может, да?
— Я в ярости! Я! В ярости! Нет, ну это просто непостижимая глупость! Нет, ты только подумай! — мистер Потч ходил туда-сюда по палате и высказывал свое недовольство своему соседу, — Павлу.
Сосед, собственно, хлопал глазами, в недоумении.
— Чего ты завелся? Может, позвать кого?
Тот не обращал внимание. Разминал пальцы, сжав их в замок. Делал себе массаж шеи, кривясь.
— Смотри на меня, Павел! Смотри! — резко подскочил к тому Потч.