Павел не знал, как правильно на это реагировать, и потому инстинктивно прижался к стене.
— Я их слышу… — тихим голосом начал Потч, — Я слышу все, что они говорят! Это, конечно, не их вина, о нет! Откуда же им знать, что я, — мистер Потч Всемогущий, — их слышу! О нет! Они не могут знать, что я знаю, слышишь?! Я здесь уже очень давно, знаешь ли, Павел. Поначалу мне тоже было тяжело. Я тоже ничего не понимал, не мог разобраться. Но потом разобрался. Ох как разобрался! Посмотри мне сейчас в глаза, Павел! — Потч придвинулся еще чуть ближе.
Павел, соответственно, попытался отодвинуться чуть дальше.
— Я здесь живу себе и в ус не дую! Я манипулирую Доктором, а он этого даже не чувствует. Я манипулирую симуляцией, а он этого не знает. Я, — мистер Потч. Я здесь главный, Павел, — он быстро вернулся на свое место и приблизился к выходу из палаты, обернувшись к нему спиной.
— Я вообще не понимаю…
— Ты скажи мне, Паша… — продолжая разминать пальцы, сказал Потч, — Скажи мне, ты убивал кого-нибудь?
— Ты опять взвинтился по этому поводу? Я же уже клялся, что нет! Не я убил Чи! Не я!
— А не Чи? Убивал?
— Никогда!
Потч улыбнулся, закрывая глаза.
— Чудно, — ответил он и вышел из палаты.
Где Доктор? Где он? Что происходит?
По лечебнице неслись потоком мысли. Чужие, но такие открытые. Такие беззащитные. Казалось, протяни руку, возьми, узнай.
Мистер Потч уверенным шагом приближался к роялю, минуя просторы холла. Кажется, полы сегодня вычистить забыли, потому как отражения своего, как прежде, видно не было.
Кармэн была такой… растерянной. Она встретила Потча, загораживая собой музыкальный инструмент.
— Потч? Сейчас все должны быть в своих палатах, — сказала она ему.
— Где Доктор? — вежливым тоном ответил он.
— Доктор сейчас занят, у него срочные дела. Личное.
— В таком случае, в его отсутствие, я побуду главным, хорошо?
— Нет, Потч, главным в его отсутствие побуду я, а ты возвращайся, пожалуйста, к себе в палату, — настояла она.
Он бросил взгляд на сидящего в углу Дениэла.
— Ты кого-нибудь убивала, Кармэн? — спросил он у нее, все еще смотря на Торна.
— Что-что? Нет, конечно!
— Даже понарошку? — с ехидной улыбкой продолжал тот.
Она хорошо держалась, но он заметил это в ее глазах. Тень сомнения. Тень страха. Она знала. Теперь она понимала, что из себя представляет Потч Всемогущий.
— Ты клялась мне, что ты не убийца. Я верил тебе…
— Но я никого не убивала! Никогда! — вдруг сорвалась она.
— Я тоже умею играть не по правилам, дорогая! — сказал он и рояль начал выдавать новую мелодию.
— Ну и кто у нас тут убийца?! — бешеный крик пролетел по коридорам, выбивая стекла вместе с решетками.
Помощнице Доктора первой сорвало башню. Живой радужный ручеек прилепился к потолку и растекся вокруг рояля, за который уже усаживался мистер Потч. Его пальцы легко касались клавиш, но звук разносился так, что слышно его было и за пределами лечебницы. Далеко за пределами. Сам агент Саймон, глядя через защитное стекло на магнитную комнату, услышал его игру и прищурился.
Незримый энергетический силуэт тянулся к каждому, кто был внутри симуляции, выбивая двери, если было нужно. Музыка, подобно новым и новым радужным ручейкам, разливалась по всей лечебнице, наполняя собой каждый уголок.
— Они хотят все разрушить?
Минуя тела безголового персонала, энергия первым делом забралась в палату избранного Джеса. Дверь была открыта, потому она лишь слегка треснула, ударившись об угол стены.
Он не видел ее. Подскочил с кровати, не понимая, что произошло. Сущность медленно приблизилась к нему. Волосы на его теле стали дыбом. Джес всем нутром чувствовал, что кто-то смотрит на него прямо в упор. Сверлит его взглядом. Превращает его из “каши” в одну ровную, гладкую и острую, как бритва, соломинку.
— Не он… Значит…
Энергия с молниеносной силой вылетела из его палаты и с огромной скоростью метнулась к остальным, еще живым, пациентам. Сила сущности разрывала стены, заставляя всю лечебницу трещать, как старое дерево. Сила ее срывала башни всему персоналу, не щадя. Дыры, в которых раньше были окна, светились радужным светом. Ручеек стремительно спускался по лестнице, заполняя нижние этажи.
За пределами лечебницы он видел летящие вдаль силуэты. Их слова доносились ему сквозь преграды и расстоянья. Их крики и мольбы.
— Доктора сейчас здесь нет!
— Кто нас защитит!?
— Мы обречены!
— Не стирай нас! — взывали они.
Потч Всемогущий их не слушал и продолжал играть на рояле. Мелодия, лаская чистое небо, создавала в нем черные трещины, которые расползались чуть ли не до самого несуществующего мегаполиса.
Он немного удивился, приподняв брови, когда сущность сорвала башню и потеряшке Карэн. Уж кто-кто, а она, — убийца? Он не мог в это поверить ровно четыре секунды, а затем его лицо вновь разгладилось.
Пациенты выбегали из лечебницы, укрываясь в саду. Нэя сидела рядом с Павлом, прижимая его тело к себе, и громко рыдала. Орэн, раздвигая листву, с ошарашенными глазами глядел на все происходящее. Дениэл продолжал неподвижно сидеть в своей коляске, наслаждаясь музыкой, которую дарил всем присутствующим Потч. Рядом с ним уже стоял Джес. Почти без страха он смотрел на тела персонала и на помощницу Кармэн. Она ему нравилась.
По мере игры, Потч все сильнее расползался в улыбке. Он прямо-таки кайфовал от каждой секунды за роялем. Как всегда. Он играл, — и мир вокруг смеялся, плакал… Или смеялся и плакал одновременно…
— Так и знал! Ну так и знал ведь! Один из вас… — продолжал он приговаривать в своей голове, приближаясь к палате Майкла Сэллера, которая была совсем рядом с палатой Рика Карнаги.
Два главных претендента на обезглавливание. Два претендента на казнь от руки мистера Потча Всемогущего.
С небес просочилась черная вязкая жидкость, дождем обрушаясь на лечебницу.
Дверь к Майклу была заперта. Продержалась она недолго, после чего сущность ворвалась внутрь.
— Значит, они все-таки в сговоре! — к его удивлению Майкла не было в палате.
Раз он думал, что он там, значит его обманули. Он не мог ошибаться. Они работают вместе, ведь он их слышал…
Остается палата Рика Карнаги. Наверняка, они там сидят вдвоем и прячутся от неминуемой кары… За бедную маленькую Чи! За мир, к которому привык мистер Потч!
Агент Саймон больше не мог тянуть. Если в нем усомнится высший состав…
Красная, выделенная среди других, кнопка, просела, под силой его нажатия. Началась загрузка, которая тут же закончилась. Гул заполнил комнату управления. Напряжение подавалось на систему, вызывая перегрузку. Мощнейший взрыв должен уничтожить магнитную комнату, образуя вакуумную тягу, сжимая все в себя, уничтожая, расщепляя. Последние секунды жизни проекта “Просто человек”. Последние секунды жизни объекта. Рик Карнаги.
Последние секунды жизни надежд мистера Тосакана и его приемника.
Саймон лишь стоял и ждал, пока все не случится.
Рик сидел поджав ноги и тихонько качался вперед-назад.
И все здесь было так, как прежде. Зарешеченное окно по правую сторону от белоснежной кровати, тумбочка по левую, и человек. Все тот же человек в полосатой пижаме. Тот же, но, что-то в нем все же изменилось… Теперь он выглядел намного счастливей.