— Возможно, в этом кроется корень всех твоих проблем, дорогой мой! Хорошо, что ты можешь мне открыться! Значит, беседа, как никак, помогла тебе! Я так рад это слышать! Я просмотрю твое медицинское досье еще раз, — посмотрю, что такое с тобой стряслось, от чего лечили, чем лечили… Разберемся! — взбодрился он.
— В нем столько энтузиазма…
— Я просто люблю свою работу, вот и все! И вас всех люблю, дорогие мои! Мы вам поможем, верь мне!
— Я… верю.
— Ты, наверное, проголодался? После препарата, который тебе пришлось вколоть, всегда хочется есть!
— И правда… Я бы съел чего-нибудь…
— Тогда попрошу открыть для тебя столовую на пол часа! — подмигнул он и помог Рику подняться с кресла, чтобы тот проследовал за ним.
Мистер Потч сидел на своей кровати. По бокам от него стояли еще две кровати, на которых лежали два других пациента. Один, — Мираж, — лежа на животе перелистывал незамысловатый журнальчик о путешествиях, а второй, — Павел, — лежа на спине тупо смотрел в потолок.
— Я, конечно, уважаю вашу зону комфорта мои уважаемые соседи, но все же хотелось бы спросить… Как долго вы еще будете молчать?
— Я не молчал… — как паровоз прогудел Павел, — Я все это время говорил с прекрасной звездочкой…
— О чем ты хочешь поговорить? — повернулся Мираж.
— Что вы думаете об этом новичке? — с многозадачным видом продолжал тот.
— Проблемы у него серьезные, вот что.
— Ха-ха-ха! Ты оглянись, Мираж! У всех нас проблемы… — ответил Павел.
— Проблемы? Какие еще… проблемы? Я, — мистер Потч, — официально заявляю, что проблем у меня никаких нет, а все ваши проблемы идут исключительно из вашей же головы.
— Он меня пугает.
— Почему?
— Кстати говоря о страхе, уважаемые. В давнем-давнем детстве у меня были кошмары. Я очень долго не мог уснуть, а когда просыпался мне всегда казалось, что я не один в комнате. Конечно, я был не один. Со мной была коричнево-черная мерзость под кодовым названием “собака”, но я не об этом. Был кто-то еще… Как-то раз я увидел его. Знаете, уважаемые, именно тогда я понял, что не страшно смотреть в лицо страху, — страшно это лицо не видеть.
— И к чему это?
— К тому, что этот Рик напоминает мне черный силуэт в углу моей комнаты. Силуэт, что сидел на мягеньком стульчике в моей детской и смотрел, как я засыпаю. Он был причиной моих кошмаров, пока я не смог прогнать его…
— Какие страсти у тебя всю жизнь происходят, мистер Потч… — зевая, сказал Мираж.
— Уважаемый сосед, ты что, сомневаешься в моих словах?
— Ни в коем случае. Хотел лишь сказать, что моя жизнь, — по сравнению с твоей, — просто скука.
— И я скажу тебе, что наверняка так и есть!
— Звездочка передает привет… — пробормотал Павел.
— Скажи ей, чтобы переставала валять дурака и дала уже, наконец, настоящим джентльменам серьезно поговорить…
— Запись повреждена? Да что не так с этими камерами…
— Все должно работать.
Темная комната была освещена лишь одним сенсорным экраном на всю стену.
— Принеси чего-нибудь вкусного, Саймон.
— Конечно, капитан. Сейчас все будет.
— Мы обязательно разберемся, что тут произошло…
========== III Прелестная звездочка ==========
— Они всегда говорили, что я не такая. Говорили мне, что я неправильная. Не верили мне…
— Расскажи подробнее про свой первый раз, дорогая.
— Мой… первый раз?
— Да. Когда ты поняла, что можешь читать мысли других людей?
— А… Это может показаться странным, но я правда не помню, когда это началось. Это словно всегда было со мной, понимаете, Доктор?
— Я тебе верю. Все хорошо. Скажи мне тогда, как давно это стало для тебя проблемой? Что заставило тебя обратиться к нам?
— Честно, я не могу даже вспомнить, чтобы я к вам обращалась…
Доктор щелкнул пальцами и свет на секунду погас. Запись оборвалась, а на плёнке появилась трещина.
— Все хорошо. Скажи мне тогда, как давно это стало для тебя проблемой? Что заставило тебя обратиться к нам?
— Я хорошо помню тот день, Доктор. Я тогда была со своим парнем на улице. Мы пошли гулять, а потом, как обычно, зашли к Рэту в натуральное кафе. Мы любили с ним поесть чего-нибудь свежего. Все было замечательно! Мы делились друг с другом новостями и впечатлениями. Еще мы любили один и тот же мультик и могли разговаривать о нем часами!
— Какой мультик?
— «Триумф Гранда»… Слышали о таком, Доктор?
— Да-да, моя пятилетняя дочь тоже любит его смотреть. Иногда я прямо-таки вижу самый настоящий огненный интерес в ее глазах, когда захожу в гостиную!
— В общем, в ходе этого непринужденного и легкого общения я вдруг стала слышать еще чей-то голос… Я не сразу поняла, что читала его мысли, но потом это привело меня в ужас…
— Что же такого ты услышала?
— Он убил человека! Точнее, он хотел убить. Я слышала, как его мысли были заполнены злобой к кому-то совершенно определенному… Не меня он хотел, но… Меня это сильно отпугнуло, понимаете, Доктор?
— Конечно, понимаю, дорогая Нэя. Для того мы сейчас здесь, — помочь. И я помогу тебе. Обязательно помогу.
— Спасибо большое, Доктор… Я хочу уже скорее избавиться от этого отклонения.
— О, несомненно. Я понимаю.
Восемь утра. Столовая. Хочется закрыть уши, закричать и убежать, но я знаю, что ничего не поможет. Чужие мысли подобно бушующему морю волной окатывают мои собственные. Если долго слушать — можно сойти с ума. Можно потерять себя и стать кем-то другим. Я не хочу становиться другой. Я не другая. Я такая, как и все. Я правильная. Я…
— Не желаете еще добавки?
Этот приятный с виду молодой парень то и дело думает, как бы меня совратить. Я слышу, как он хочет близости со мной. Как же это неприятно. Я должна слушать все это только от того, что я, видите ли, многим нравлюсь. Им нравится наружность, а все остальное их не интересует… Может, это правильно? Нет! Я не такая!
Все эти грязные мысли бесконечным потоком давят на меня.
— Новенький? От кого?
Тогда в приемной была Кармэн. Я могу рядом с ней находится… Она добрая и чистая, хоть иногда что-то и проскальзывает, но по сравнению с остальными это все мелочи.
Тогда к нам подселили странного облысевшего мужчину лет тридцати-тридцати пяти с морщинистым лицом. Он весь был такой измученный и, казалось, что на самом деле ему было лет двадцать, не больше.
Он удивил меня первым. Я смотрела в его пустые глаза и не могла услышать ни одной мысли. Сначала это меня обрадовало, воодушевило, может. Я подумала, что смогу с ним подружиться, что смогу обрести настоящего друга. К сожалению, нет. Как оказалось, он не мог говорить, а его реакция на других людей была… странная. Он их будто не замечал, не воспринимал. Игнорировал. Я пыталась с ним познакомиться, но увы…
Я была одной из первых. До меня, разве что, был только Потч. Мистер Потч… Очень странный тип. Вот, как я бы его охарактеризовала. Его мысли легко слышать. Они не напрягают. Все, что он думает — говорит. Но подружиться с ним у меня тоже не получилось. Он весь такой… эгоистичный, что ли. Зациклен на обращении к себе, а на других людей, как мне кажется, ему вовсе плевать. Не знаю точно, в чем его проблема, и Доктор мне толком ничего не объяснил, но, скорее всего, она именно в его мании величия. Хоть он и говорит все то, что думает, все равно его речам верить сложно. Иногда он городит такое, что…