— И за что же их ценят, ну-ка? Нам, простым смертным, про них ничего не рассказывают, мол, тайна страшная.
— И я вам ничего не буду рассказывать, — ответил Григорий.
— И я тоже, — поддакивал Люк.
— Ну, тогда приехали. Можно собирать вещи, писать отчет, и передавать дело туда. Сегодня воскресенье, вообще-то. Так что я свое отработал. Собираемся, народ!
Гриша еще несколько минут посмотрел на тело Тосакана и вышел из штаб-квартиры вместе со своими напарниками.
— Все на сегодня, можете быть свободны.
========== XII ЧБ-ММ ==========
Рик выпрыгнул в окно, свет вокруг погас, и он очутился в пещере, слабо ударившись об каменный пол. Потирая руку и вставая на ноги, Рик продолжал говорить сам с собой:
— Воу, это я сделал, что ли? И где я теперь?
— Скорее я, чем ты, но думаю, можно сказать, что это сделал ты, ладно, — отвечал голос.
Пока Рик осматривал пещеру, он продолжал говорить:
— Так, а что там с этой маской? Она — источник моих сил или что-то типа того?
— Источник сил? Откуда такие мысли?
— Да так, я один фильм смотрел, где было нечто подобное.
— Нет, Рик. Маска — это скорее следствие, чем источник.
— В каком смысле?
— Маски не существует, Рик. Ты изменяешь реальность и создаешь ее. Нарисованное лицо, про которое ты говорил. Оно передает твои эмоции. Так как маска нереальна, она может постоянно изменяться. Это одна из твоих способностей, Рик, которую придумал ты сам. Ну или я… Сейчас не вспомню.
— Не буду говорить, что я все понял, ну да ладно. Так где мы?
— Не знаю, это ты у себя спроси.
— А я что делаю?
— Я — не ты, — ответил голос в его голове.
— Если ты не я, тогда кто ты?
— Я это я, а ты, — это ты. Понятно? Проще некуда.
— Понятно-понятно. Не обижайся только.
— О Рик. Если я обижусь, ты сразу об этом узнаешь.
Голос затих. Он понял это сразу. Что-то меняется, когда он появляется и исчезает. Что именно, он понять не может, но он что-то улавливает и ему этого достаточно. Рик был в тупике, из которого был только один выход — прямо. Неровный коридор из камня и свисающих острых каменных сосулек лежал перед ним.
— А я не могу просто вернуться назад? — спросил у себя Рик в надежде, что ответ придет к нему. Но голос не отвечал. Рик пытался сконцентрироваться, делать жесты руками или просто моргать, но ничего не получалось. Рику лишь начало казаться, что он идиот.
— Что ж, ничего не остается. — вздохнул Рик и пошел вперед.
Пока он шел, ему постоянно казалось, что вот-вот — и одна из каменных сосулек разобьет ему голову, но нет. Все было спокойно. Рик шел этим коридором минут 15 и наткнулся на глубокую пропасть. Это был единственный путь. Назад поворачивать смысла ноль, но Рик даже и не думал о том, что бы прыгнуть. Ну разве что разок… но сразу расхотелось, когда он бросил камень и так и не услышал стук. Он уселся, прислонившись к холодной каменной стене и просто ждал.
Он просидел, как ему казалось, часа два-три. Ему очень хотелось кушать еще когда он очнулся в больнице, а сейчас еще больше.
— Нет, надо что-то делать. Но что? Прыгать? Умирать тоже как-то не хочется, но я умру от голода, если буду просто сидеть. Ладно. Будь, что будет.
Рик подошел к краю пропасти. Посмотрел несколько секунд вниз, сделал глубокий вдох и прыгнул во тьму.
К своему удивлению, летел он недолго.
Приземлился на толстый и мягкий слой мха. Он оказался в большой открытой области, где по какой-то причине было светло, и все заросло мхом, но свет был не солнечный, а скорее искусственный. По центру этой большой пещеры стояла большая разбитая деревянная коробка. На одной из уцелевших частей было написано: “ЧБ-ММ.”
— Что это такое? — удивился Рик, — Здесь кто-нибудь есть?
Где-то дальше, справа, послышался рычащий голос:
— ДА! ЗДЕСЬ ЕСТЬ Я!
— Кто это? Где ты?
— ВО МХУ Я! ВО МХУ Я!
Рик подходил все ближе к целому «горбу» из мха.
— Ты здесь?
Горб начал расходиться, и оттуда показалось лицо неистового зверя. Зверь вылез из горба, и Рик за несколько секунд осмотрел его.
Ростом выше на две головы, мускулистый. Два огромных торчащих из кровожадной пасти зуба. Вся морда была облеплена мхом. Морда была слегка вытянута, большой черный нос и расходящиеся усики постоянно шевелились.
— Что ты такое? — спросил Рик.
— А ЧТО, НЕ ВИДНО? НА КОРОБКЕ НАПИСАНО! ЧБ-ММ!
— И как это расшифровывается? — недоумевал Рик.
— ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЙ БОБЕР-МУТАНТ МХОЖОР! ВОТ ОН Я!
— И откуда ты тут взялся, бобер-мутант?
— А ЧЕРТ ЕГО ЗНАЕТ! МЕНЯ ПРИДУМАЛ КАКОЙ-ТО ПСИХ!
— Это я, что ли? — задумался вслух Рик.
— НЕ ЗНАЮ КТО, НО ОН ТОЧНО БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК! — пока бобер разговаривал, кусочки мха выпадали из его пасти.
— Может ты знаешь, как выйти отсюда, добрый бобер-мутант?
— ТОЛЬКО СОЗДАТЕЛЬ ЗНАЕТ!
— Но я не знаю.
— НУ ТОГДА ТЫ ТУТ НАВСЕГДА, КАК И Я!
Рик не мог понять, что ему делать дальше.
— Ну что, Рик? Не справляешься?
— Наконец-то! Почему ты молчал? — ответил себе Рик.
— Я был занят, — ответил голос.
— Чем ты можешь быть занят? Ты же в моей голове.
— Эх, Рик. Пока ты тут бредишь, я дела делаю, знаешь ли. Все для тебя, а ты не ценишь.
— Так скажи мне, как выбраться отсюда?!
И в тот же момент Рик оказался посреди игрового зала в Небесах перед огромной закрытой деревянной коробкой с надписью “ЧБ-ММ.”
========== XIII Смысл всего ==========
По граммофону играет классическая музыка. Медленно пританцовывая, мистер Зариван выбирает наряд на сегодня.
— Зеленый пиджак в клеточку? Черный пиджак в красный горошек? Фиолетовый пиджак в черный горошек? Или, может быть, оранжевый пиджак в белых треугольниках? А шляпа? Хм… какая же шляпа? Красная, желтая, синяя, розовая? — все были необычайно яркие.
В дверь постучали, музыка выключилась.
— Можно войти?
— Заходите, конечно.
— Там это… Рик Карнаги прибыл.
— Чудесно! Что-то не так? У тебя озадаченный вид! — улыбаясь, говорил Зариван.
— Ну это… Сначала он неведомым мне образом пробрался мимо входной бронедвери. Потом подошел к шахте лифта, открыл защитные дверцы и несколько секунд смотрел вниз. Мы уже включили тревогу и сидели во всеоружии. Три часа сидели! И он сидел! Он три часа просто сидел перед шахтой лифта! Потом исчез и появился внизу рядом с вашей запечатанной деревянной коробкой! Начал нести какой-то бред, разговаривать сам с собой! Мы его чуть не пристрелили! Что это за жесть? Кто он такой и зачем вы его ждали?
— Ха-ха-ха! — мистер Зариван рассмеялся, — Он такой шутник! Мы с ним подружимся, я уверен! Да! Пожалуй, надену красную шляпу!