— Мистер Зариван, я все еще жду свою историю.
— Ты точно решил, Рик?
— Думаете, после всего, что вы мне рассказали, я могу просто взять и уйти, ничего про себя, по сути, не зная?
— Хорошо! Пускай так и будет. Ты любишь желтых резиновых уточек? — вдруг спросил Зариван.
— Что? Какие, к черту, уточки? Расскажите мне, кто я! — Рик разозлился, и в тот же момент рука мистера Заривана оказалась у него на плече.
К Рику начали возвращаться некоторые воспоминания, и он уснул.
========== XIV Рик Карнаги: Бесконечная улица ==========
Рик очнулся посреди улицы. Здесь собралось большое количество людей, которые продавали все вперемешку от еды до одежды. Постоянно подъезжал автобус, из которого выходили люди и шли покупать одежду, еду или, может быть, машину. Затем они заходили в один из уличных домов и не выходили обратно. Рик понимал, что все это сон, но не понимал, зачем Зариван отправил его сюда. Он уже управлял сном, так сможет и еще раз. Он закрыл глаза и представил, как просыпается, но ничего не получилось. Потом Рик вспомнил про железную маску, которую он, кстати, где-то потерял. Рик представил, как маска появляется у него в руке, но опять ничего.
— Похоже, все без толку, — подумал он.
— Подходите! Покупаем! Любая еда, любая одежда! На любой вкус, подходите!
Рик начал слышать, как торговцы зазывают людей. Вот опять автобус подъезжает. Он решил подбежать к нему и, после того, как пропустил всех людей, зашел в него. Водитель посмотрел на него, как на идиота.
— Эй, чего тебе тут надо? — спросил водитель.
— Хочу уехать отсюда, очевидно. Едь туда, где ты забираешь людей, там я и выйду, — сказал Рик.
Водитель засмеялся и спросил:
— Что ты такой, а, парень?
— В чем проблема? Просто увези меня.
Водитель молча отвернулся и дал газу. Автобус поехал вперед по улице. Рик на секунду потерял сознание и вот — автобус уже полон людей, и водитель приезжает на остановку. Люди начали выходить из автобуса. Они были явно рады, что приехали сюда. Когда Рик пытался что-то у них спросить, они будто его не замечали. Они вообще, похоже, не замечали никого, кроме торговцев. Рик опять подошел к водителю и спросил:
— Что произошло? Почему я опять здесь?
Водитель посмотрел на него, как на идиота, как будто первый раз видит и ответил:
— Эй, чего тебе тут надо? Выходи, приехали!
Он понял, что это будет продолжаться бесконечно и решил выйти из автобуса.
— Так, Рик. Соберись. Ты знаешь, что ты во сне. Тут, как всегда, есть какая-то загадка. Узнай ответ и выберись отсюда, — размышлял он, — Мда, когда я был в психиатрической больнице, под препаратом, было легче. Все само заканчивалось. Хотя стоп. Вдруг здесь тоже есть конец?
Рик решил просто ждать. Он смотрел, как автобус уже в сотый раз приезжает, полный людей, и уезжает за новыми. Торгаши так по-прежнему и зазывали, кто чем богат. Люди, после покупки очередного товара, по-прежнему уходили в уличные дома, кто куда, и не выходили обратно. Рик ждал столько, что уже устал.
— Похоже, ждать не выход. Что же, тогда…
Он решил подойти к одному из торговцев и купить что-нибудь.
— Привет, что продаешь?
— Еда на любой вкус! Любая одежда, какую захочешь!
— А еще что?
— А чего ты желаешь?
— Я точно не знаю.
— Желай, что хочешь, и я тебе это продам!
— Прямо что хочу?
— Конечно!
— Тогда я хочу вспомнить, кто я такой. Ты на это способен?
— Конечно, да запросто! Что именно ты хочешь вспомнить?
— Свое прошлое. Детство. Всю историю до этого момента.
— Хорошо! Секунду…
Вдруг послышался выстрел, и торговец упал замертво. Ему прострелили голову, но, похоже никто, кроме Рика, этого не заметил. Он покрутил головой, но так и не понял, откуда стреляли. Труп к тому моменту исчез, и на него уже стоял и смотрел другой торговец.
— Какого черта? — спросил Рик.
— Какого? — спросил торговец.
— Я хочу вспомнить кто я такой! — крикнул Рик, и сразу послышался выстрел.
Все повторилось один в один.
— Чего желаешь? Любая одежда, еда?
— Хорошо. Хочу говяжий стейк и салат из помидоров с огурцами. Сколько стоит?
— Как сколько? На все цена одна, не волнуйся!
— И какова эта цена?
Торговец удивился и спросил:
— Ты вообще кто? Что ты тут делаешь?
— А где я? — спросил тот в ответ.
— Ты на бесконечной улице перед дворцом воспоминаний в королевстве сознания, где же еще?!
— Ну тогда, я полагаю, мне нужно во дворец. Как туда попасть?
— Те, кто здесь находятся, никогда не попадут во дворец!
— А кто здесь находится? Кто все эти люди и куда они исчезают? — продолжал засыпать вопросами торговца.
— Эй-эй, полегче с вопросами! Думаешь, я много знаю? Я просто торговец, делаю, что скажут.
— И что тебе сказали делать?
— Торговать, конечно! Вот и торгую.
— Ладно, тогда скажи мне, что в том доме? — Рик указал пальцем на один из уличных домов.
— Ну, я там никогда не был, почем мне знать!
— Я желаю у тебя приобрести знание, как насчет этого?
Торговца будто перезагрузило.
— Отлично! Секунду.
Выстрел. Все опять повторилось.
— К черту, — сказал Рик и пошел к одному из уличных домов.
Тук-тук. — Никто не отвечает. Дверь закрыта.
— И как же люди сюда заходят?
Рик решил подстеречь человека, заходящего в один из домов, и зайти вместе с ним. Так он и сделал. Он прошмыгнул за дверь вместе с человеком. Внутри это был обычный дом современного среднестатистического горожанина. Ничего особенного. Рик продолжал следить за действиями вошедшего. Вошедший внутрь человек по-прежнему никого не замечал вокруг себя. Человек просто стоял и ничего не делал. Будто ждал, пока Рик отведет взгляд, чтобы тот мог спокойно исчезнуть с глаз долой. Но тот не отводил взгляд и просто смотрел на него. Вдруг на улице что-то взорвалось, и Рик инстинктивно дернулся в сторону звука. Он сразу понял свою ошибку. Когда он вернул взгляд, человека уже не было.
— И что мне делать?
Он пытался выйти из дома, но дверь была закрыта и никто не приходил. Рик решил подождать, но спустя время ничего не менялось. Тогда Рик решил осмотреть дом.
Здесь было все, что нужно для жизни. Еда, вода. Было тепло, светло и уютно. Был и телевизор, но он не работал.
— Может быть, я тоже уже исчез? — подумал Рик.
Что делать дальше — он придумать не смог, поэтому начал просто здесь жить. Он, наконец, наполнил свой желудок едой. Съел свежий шашлык и закусил салатом, похожим на оливье. Время шло, и ничего не менялось. Периодически, Рик пытался открыть дверь, но она все так же была закрыта. Пытался выйти через окно, но оно было настолько прочным, что его не получалось разбить. Спустя две недели он уже полностью смирился с жизнью здесь и уже не пытался открыть дверь или разбить окно. Еда не кончалась, все время была вода, постоянное тепло и уют. Даже чувство одиночества куда-то пропадало, хотя иногда ему и было одиноко. Постоянно приходили новые газеты с фантастическими историями. Они и были досугом для Рика. Как только он полностью дочитывал одну, через некоторое время приходила новая. Жажда узнать свое прошлое тихо угасала, «обычная» жизнь с каждым прожитым днем поглощала его все сильнее.