Они с Кэрол прошли через зал косметики, обувной отдел, секцию женского платья. Дэн остановился и украдкой взглянул на ценник, прикрепленный к одному из платьев.
— Шестьдесят фунтов, — сказал он Кэрол. — Для платья не так дорого.
— Это цена шарфика, который подходит к этому платью, — огорошила она его.
Дэн выпустил ценник, словно тот обжег ему пальцы. Он произвел в уме небольшой подсчет: если женский шарфик по цене сходится с мужским галстуком, то… О Боже!
— Могу ли я чем-нибудь помочь вам, сэр?
Дэн повернулся и увидел девушку в темном костюме и в белой блузке. Волосы у нее были собраны в строгий пучок. В этом зале работали еще две продавщицы. Все они были одеты в одинаковые костюмы и имели одну и ту же прическу. Они были настолько худы, что у Дэна возникла мысль, не является ли отсутствие аппетита главным условием устройства на работу в этот роскошный магазин.
— Спасибо, мы просто смотрим, — ответил он.
Продавщица скупо улыбнулась, словно уже использовала свою норму улыбок за этот день.
— Я к вашим услугам, если у вас возникнет в этом необходимость, — заученно сказала она.
Дождавшись, когда продавщица отойдет, Дэн наклонился к Кэрол и тихо произнес:
— Кому-нибудь приходило в голову, что этих женщин неплохо бы подкормить?
— Здесь такой стиль.
— У них патологическая худоба.
Кэрол засмеялась.
— Ты просто не понимаешь, что такое стиль.
— Возможно, но я понимаю, что такое истощение, — парировал Дэн.
— Я бы не возражала иметь такой вес, — с легкой завистью сказала Кэрол.
— Ты, наверное, шутишь? У тебя великолепная фигура, а ты хочешь стать похожей на скелет?
Слова сами слетели у него с языка, и Дэн пожалел, что не сдержался. Он восхищался внешними данными Кэрол, но не хотел, чтобы она знала об этом.
— Правда? — недоверчиво спросила она. — Ты действительно думаешь, что я выгляжу лучше, чем они?
Что за глупый вопрос?! Она словно предлагала ему выбрать между жертвой голода и Элизабет Тейлор.
— Тут и думать нечего. Несравненно лучше. — Дэн не кривил душой, он действительно наслаждался видом фигуры Кэрол. — Только не говори, что ты относишься к тем женщинам, которые кладут на тарелку листик салата и называют это обедом.
— Да что ты, я ем все подряд. Поэтому и выгляжу не так, как они.
— Значит, если бы мы зашли в пиццерию, ты не отказалась бы от хорошей порции? — спросил Дэн.
— Дэн, если ты поставишь передо мной горячую пиццу и попробуешь отщипнуть от нее хотя бы кусочек, останешься без пальцев, — шутливо предупредила Кэрол.
— Я тоже очень люблю пиццу, так что и ты рискуешь своими пальчиками, — весело ответил Дэн.
— Договорились. Я знаю одно симпатичное заведение недалеко отсюда. Но плачу я. Ты и так изрядно потратился сегодня.
Они направились в отдел мужской одежды, и вдруг Дэн осознал, что он только что сделал: фактически пригласил Кэрол на свидание.
Нет, это, конечно, было не настоящее свидание, но как сама Кэрол отнесется к этому?
Искоса взглянув на нее, Дэн решил, что она не будет воображать Бог знает что. Она, можно сказать, вломилась в его личную жизнь, явилась к нему в дом в полночь без приглашения, втянула его в огромные расходы в этом «Берберриз», и все это при совершенно платоническом отношении к нему. Поэтому о приглашении на пиццу нечего и беспокоиться.
Но если бы это было настоящее свидание…
Дэн не мог поверить, насколько это было бы просто. Он всегда был так занят на работе, что у него не было времени встречаться с женщинами. Кроме того, он чувствовал себя скованным, когда приглашал женщину на свидание. Но Кэрол… Кэрол совсем другое дело. Она дружелюбная, приветливая, с ней легко. Она…
— Кэрол, дорогая!
Между двумя рядами вешалок с мужской одеждой показался мужчина небольшого роста. Он был такой субтильный, что, казалось, подуй ветер, и он не удержался бы на ногах. На нем был странного фасона удлиненный пиджак оливкового цвета, ярко-желтая сорочка и галстук с геометрическим рисунком. Дэну никогда не пришло бы в голову одеться подобным образом, но он вынужден был признать, что на Мэтью одежда попугаичьей расцветки смотрелась хорошо.
Мэтью поцеловал Кэрол в обе щеки и, повернувшись к Дэну, спросил:
— Это и есть твой друг?
— Да. Это Дэн.
Мэтью задумчиво обхватил рукой подбородок и стал ходить вокруг Дэна, осматривая его фигуру.
— Как ты знаешь, Кэрол, я люблю решать сложные задачи, — бормотал он. — Гм, неплохая стрижка, однако.