— «Дайсон медисин»? Мэгги, вы не посмотрите мое расписание? Скажите тогда мистеру Джонсу, когда я свободен сегодня, хорошо?
— Да, сэр, — важно ответила Мэгги. Она провела указательным пальцем по странице ежедневника с таким видом, будто хотела сказать: «Мы еще посмотрим, найдется ли для тебя время». Дэн готов был расцеловать ее за это. — Ммм, — промычала она наконец, — я полагаю, что мы можем втиснуть вас где-то в половине второго.
— Хорошо, — покладисто согласился Джонс. — Зайди ко мне в офис, и мы…
— Нет, — ответил Дэн, решив лишить Джонса его любимой игры в превосходство. Обычно он приглашал его в свой кабинет и Дэн, сидя там на неудобном стуле, чувствовал себя его подчиненным. Теперь они поменяются ролями. — Мы обсудим это в моем офисе. — Дэн повернулся и пошел к себе, бросив через плечо: — Да, Джонс, у меня сегодня напряженный график, так что постарайся не опаздывать.
Тот молча кивнул. Дэн не преминул отметить про себя, что с его соперника слетело его обычное чванство.
Мэгги выждала, когда Питер Джонс закрыл за собой дверь, и радостно воскликнула:
— Ха! Вы видели выражение его лица! Бедняжка аж побледнел.
Дэн не смог удержать улыбку. Кэрол была права, подумал он, я выгляжу не как светофор, а как… преуспевающий бизнесмен.
Измените свою внешность, и вы станете другим изнутри, так она, кажется, сказала тогда.
— Мы сделаем вот что, — продолжала Мэгги. — Когда этот индюк явится к вам в половине второго, я заставлю его подождать в приемной минут десять. Пусть побесится.
— В этом нет необходимости, Мэгги.
— Почему?! — искренне возмутилась она. — Он проделывает с вами то же самое, когда вы приходите к нему!
— Вот именно поэтому мы и не будем этого делать.
Мэгги скорчила недовольную гримаску.
— Может, я предложу ему кофе, но скажу, что нет ни сливок, ни сахару? — не унималась она.
— Нет, Мэгги, никакого обмана, пожалуйста.
— Но можно хотя бы корчить ему рожи за его спиной? — почти с мольбой спросила она.
— Вы уже и так это делаете.
Мэгги вздохнула.
— Это правда. Черт! Никакой свободы для настоящего творчества.
Рабочий день превратился для Дэна в сплошной праздник. Его осыпали комплиментами со всех сторон — от коллег до владельца кафетерия и девушки, разносившей почту. А после ланча к нему в кабинет зашел глава фирмы Гилберт Линн — что случалось крайне редко, — причем по какому-то незначительному поводу. И пробыл у Дэна достаточно долго, что само по себе было невероятно, так как Линн неоднократно подчеркивал, что каждое мгновение рабочего дня должно быть занято исключительно работой. На голове у него, как всегда, красовалась накладка из искусственных волос, являвшаяся предметом тайных насмешек всех сотрудников фирмы.
— Личный визит Самого, — многозначительно прокомментировала Мэгги после ухода Линна. — Хороший знак.
— Не надо делать ошибочных выводов, — предостерег Дэн.
— Я даже не успела подумать об этом, — с невинным видом заявила она.
Но Дэн видел, как у секретарши уже заработала мысль в направлении слухов, которые наверняка возникнут после визита Линна.
— Интересно, он заметит, если ему на голову сядет птичка? — задумчиво произнесла Мэгги.
— Мэгги! — строго одернул ее Дэн.
— Вы правы, я бессердечная женщина. Возможно, он страдает какой-то странной наследственной болезнью. Волосус ужастус. Может, нам организовать сбор средств, чтобы помочь ему избавиться от нее навсегда?
Дэн понимал, что ему следует почаще осаживать Мэгги, любившую посплетничать о сотрудниках фирмы, но у него не хватало духу сделать это.
К концу дня Мэгги просунула голову в дверь его кабинета и спросила, получил ли он приглашение на бал. Дэн не мог поверить, что он напрочь забыл об этом вечере. Оставалось две недели, а он еще не нашел себе партнершу для этого важного мероприятия.
— Вы ведь пойдете туда? — спросила Мэгги.
— Ну… в общем… собираюсь.
— Снова один или как? — продолжала допрос Мэгги.
Дэн бросил на нее осуждающий взгляд.
— Я когда-нибудь говорил вам, что вы не в меру любопытны, Мэгги?
— Принимаю это как комплимент. Так вы придете с дамой или нет?
Мэгги как назойливый комар — ее надо либо убить, либо смириться с ней.
— Да, с дамой.
— Я знаю ее?
— Нет, не знаете.
Дэн тоже не знал. На данный момент, во всяком случае.
— Пора собираться, — сказала Мэгги, забрала папку с надписью «Исходящие документы» и направилась к двери. Обернулась и обронила с улыбкой: — С удовольствием посмотрю на нее.