Вот дерьмо.
— Нет, это эээ… вообще-то новый друг.
Взгляд матери был весьма скептичным.
— Новый друг?
— Его зовут Ченс.
Глаза женщины округлились, как блюдца.
— Его? Это парень? Ты просишь отпустить тебя погулять с парнем?
— В общем, да. Биологически он принадлежит к мужскому полу, — Дженни знала, что ее мама так отреагирует.
— Ты никогда раньше не проводила время с мальчиками, — ее мама вцепилась в эту тему, как уличная кошка в кусок еды. — Он особенный?
— Мы просто друзья, мама.
Женщина снисходительно взмахнула рукой.
— О, разумеется.
— Так и есть. А не то, что ты думаешь. Мы даже и не особо-то знакомы.
— Я тоже так говорила своей маме, когда была подростком.
Раздался дверной звонок, и девушка молча поблагодарила за спасение.
— Иди, мам. Иди на свое собственное свидание.
Дженни встала, схватила маму под локоть и подтолкнула в сторону двери.
— Возвращайся не слишком поздно, не делай ничего, что не сделала бы я и, что самое главное, повеселись!
И прекрати спрашивать меня о парнях.
Женщина отдернула руку, глядя сверху вниз на дочь.
— Не думай, что пришел Филипп и разговор на этом окончен. Хочу услышать все подробности об этом мальчике, когда вернусь.
Но разговор был завершен, и они обе знали это. В тот момент, когда женщина открыла дверь и увидела Филиппа, все мысли в ее голове улетучились. Дженни не ожидала, что встретится с ним. Не так скоро, по крайней мере. Она даже не успела причесаться или переодеться после школы. Девушка думала, что мужчина подождет ее маму в машине, но вот он стоит прямо перед ней, заполняя собой дверной проем.
Здесь был Филипп. И он был настоящий.
Конечно, Дженни знала, что он реальный человек, но до настоящего момента был лишь расплывчатой фигурой. В ту минуту, как она впервые его увидела, Филипп стал чем-то намного большим, чем просто образом человека.
Он был высок, с широкими плечами и фермерским загаром . На нем была светло-голубая рубашка с закатанными рукавами и классические брюки. Волосы Филиппа были с проседью, а лицо добрым.
А еще Филипп не мог оторвать взгляд от мамы Дженни, и Дженни нравилось то, что она в нем видела. Мужчина смотрел так, будто ее мать была совершенством.
И тогда девушка решила, что будет хорошо к нему относиться, ради своей мамы.
— Всем привет, — сказал Филипп протягивая руку Дженни.
Она пожала ему руку.
— Привет.
— Рад с тобой познакомиться, Дженнифер, — ответил он глубоким голосом. — Я Филипп.
— Хорошо, что ты сразу представился, дорогой, и не вышло путанницы со всеми теми мужчинами, которых я привожу домой, — пошутила ее мать, дотрагиваясь рукой до предплечья Филиппа. Это прикосновение приковало взгляд Дженни, как доказательство их близости. Почему у ее матери это получалось так просто?
У моей мамы получается флиртовать лучше, чем у меня? — думала Дженни, пока не поняла насколько странная это мысль.
— Нам, наверное, уже пора, — сказала ее мама.
— Верните ее не слишком поздно, — пошутила Дженни, пытаясь скрыть неловкость. — В полночь у нее комендантский час.
Филипп громко рассмеялся.
— Я постараюсь.
Как только они оба ушли, Дженни упала на диван с книгой в руках. Она прочитала уже половину предисловия к Марку Твену, когда вниз с ноутбуком в руках спустился Джек.
— Мама не разрешила тебе пользоваться компьютером пока ты не протрешь везде пыль, — сказала она брату, когда тот сел рядом. Джек ее проигнорировал, открывая ноутбук и перескакивая по вкладкам и сайтам.
— Джеки, послушай меня. Твои битвы фандомов могут подождать, а три дюйма пыли на книжной полке нет.
— Я сделаю все позже, — ее брат даже не поднял взгляд от клавиатуры, над которой порхали его пальцы.
— Но мама сказала…
— Мамы сейчас тут нет, — напомнил он ей. — Она на свидании.
— Я это знаю, но она же сказала…
Тогда Джек поднял голову и посмотрел на сестру с лукавым блеском в глазах.
— А ты почему не на свидании, а, Дженни?
На секунду Дженни застыла, ее уши так покраснели, что она не была уверена, что они снова вернутся к нормальному цвету. Наконец, она сказала:
— А что насчет тебя? — она схватила телефон и открыла Фейсбук. — Как тебе понравится такая идея: я отправлю ей сообщение и приглашу на свидание от твоего лица?
В ту же секунду Джек вскочил со своего места.
— Да вытру я пыль! — заорал он и пошел к шкафу с хозяйственными принадлежностями. — Вытру я все, ты победила!
Ухмыляясь, Дженни бросила телефон на диван и вернулась к чтению.