Парень вопросительно перевел взгляд с нее на стопку учебников.
— Я не Марти Макфлай, и эта хрень с подначиванием на мне не работает.
Теперь уже был ее черед корчить недовольную гримасу.
— Да это же будет забавно, Ченс. Подними уже свой зад.
— Ладно, — пробурчал тот, вставая. Взяв первую книгу, он, балансируя, попытался удержать ее на голове. Она очень шаталась, но оставалась на месте. Со второй было так же, а на четвертой книге все рухнуло. Мини-башня из книг упала на ковер с глухим стуком.
Дженни заразительно рассмеялась.
— Парень, а подо всеми этими волосами твоя голова должно быть реально плоская! Я не могу удержать даже две книги на голове.
— Моя голова не плоская, — защищаясь возразил Ченс. — Кроме того, твоя очередь. Хочу, чтобы ты.., — он умолк, оглядываясь по сторонам. Взглянув на кухню, парень увидел заросший задний дворик через стеклянную раздвижную дверь. — …залезла на то дерево во дворе.
Дженни выглядела встревоженной.
— Но я не хочу выходить на улицу. И я не занимаюсь всякими уличными вещами. Да и мы не подстригаем газон с тех пор, как… как папа ушел.
— В этом и суть вызова, Дженни — делать вещи, которыми в обычной жизни ты не занимаешься.
Они вышли на улицу, пробираясь сквозь высокую траву к дереву, растущему у них в саду. Оно было невысоким, но с довольно толстыми, низко растущими ветками. Дженни скептически посмотрела на него.
— И как мне залезть на него? — спросила она.
— Ты никогда не делала этого?
— Привет, это я, и я никогда не играла на улице.
Ченс все время лазал по деревьям. Одно росло прямо посередине их двора. Когда он был маленьким, то залезал на него так часто, что заработал миллион мозолей на руках. Ему нравилось сидеть наверху и наблюдать за соседскими домами. Он смотрел, как обычные семьи таскают полные еды пакеты домой, а папы учат своих маленьких дочек кататься на велосипеде. Он так хотел быть частью этих маленьких семей, чтобы, однажды, они подняли глаза, увидели его на дереве и сказали спускаться на обед.
— Просто хватайся за нижнюю ветку, упирайся ногой в ствол и подтягивайся, — объяснял Ченс.
Дженни делала как он сказал, стараясь подтянуться на нижнюю ветвь. И наконец, ей удалось.
— Я с тобой ещё поквитаюсь, — предупредила она парня, хватаясь за следующую ветвь и залезая выше.
Усевшись на ветку и покачивая ногами, девушка заявила:
— Теперь моя очередь.
— Ты едва поднялась над землей. Едва ли это считается.
Оторвав грецкий орех, Дженни кинула его в парня.
— Я запущу в тебя еще один, Ченс.
— Ладно, какое у меня действие?
Она указала на батут, стоящий около забора, который выглядел весьма старым.
По легенде их дружбы, Дженни и Ченс решили, что провели много летних ночей, развлекаясь, смеясь, загорая и отдыхая, но на самом деле так и не решили опробовать этот странный предмет.
На батуте свернулись пожухлые листья, а пружины скрипели от того, что никто очень долго им не пользовался.
— Забирайся на него.
Ченс согласился и схватил Дженни за руку, помогая ей спуститься.
— Ты тоже, — сказал он и потащил ее за собой.
Парень запрыгнул на край батута и выпустил ее руку, чтобы снять ботинки. Дженни покачала головой.
— Это просто какая-то смертельная железная ловушка. Я не полезу на нее. Да мы даже Джеки запретили этим летом прыгать на нем.
— И ты хочешь чтобы я все же залез на нее? Как оскорбительно.
Он снял один ботинок и скинул его на землю.
— Может не будем прыгать? Просто полежим, как обычно, в нашем фальшивом прошлом.
Второй ботинок тоже упал, утонув в увядающей траве.
В конце концов, она вскочила, скинула с себя балетки и полезла к Ченсу, который уже добрался до середины и растянулся на опавших листьях. Они уже, словно магниты, прицепились к его волосам. Не прошло и секунды, как Дженни перекатилась и легла рядом с ним.
— Так, ну что следующее? — спросил он после минуты тишины.
— Одно неверное движение и все это рухнет. Мы можем умереть в считанные секунды.
Ченс слишком сомневался на этот счет, — ты слишком волнуешься, Дженни.
Некоторое время они просто лежали, наблюдая за парящими в небе облаками, пока у Ченса не начали закрываться глазами и ему не пришлось бороться с собой, чтобы не заснуть. Прошло уже почти две недели с тех пор, как ему удалось нормально поспать с его вечно орущими родителями. Голова Дженни лежала у него на плече, и он чувствовал ее дыхание на своей шее. Оно было таким теплым и умиротворяющим...