— Конечно.
— Так, ну я пошла, — сказала Келси, чувствуя, что Дженни хотела бы задержаться в классе без нее.
Как только та вышла, Дженни повернулась к Ченсу. На ее губах появилась непроизвольная усмешка.
— Хочу извиниться, что так запаниковала, — сказала она. Парень прислонился к краю парты и улыбнулся, поощряя ее продолжить, — Очевидно, что ты мог со всем справиться. Мне следовало быть спокойнее.
Он качнул головой, так, что волосы упали на лицо и рассмеялся, — Спасибо, маленькая мисс-я-правда-люблю-получать-пятерки. Подобные слова от такой образцовой ученицы как ты многого стоят.
— Не зарывайся, Мастерс, — погрозила Дженни, наставив на него палец.
Он протянул руку, схватил ее ладошку и сжал, улыбаясь своей фирменной улыбкой.
— Дженни Уэсслер, это точно начало прекрасной дружбы.
— Это просто крылатая фраза, — но она все равно улыбнулась в ответ.
Он перекинул рюкзак через плечо, прежде чем предложить ей руку, — Уэсслер?
Неужели это все еще часть игры? — подумала она. После секундного колебания Дженни взяла его под руку, слегка покраснев.
— Однажды я пожалею об этом, да?
— Велик шанс, — усмехнулся он, — но у тебя были годы, чтобы сбежать.
В животе скручивался тугой узел волнения от его слов, накаляя эмоции.
— Мне кажется, я еще не усвоила урок.
* * *
Путь до кафетерии был ужасно неловким. Дженни очень редко ходила по школьным коридорам с кем-то, не говоря уже о том, чтобы идти под руку с Ченсом-мать твою-Мастерсом. И все вокруг на них смотрели. Дженни буквально чувствовала их взгляды на себе и Ченсе и слышала тихие перешептывания.
— Итак…, — начала она, — это что-то новенькое.
— С тобой просто невозможно разговаривать, — сказал Ченс, когда они поворачивали к кафетерию. Это было большое помещение с многочисленными рядами круглых серых столов и таких же стульев вокруг. Две длинные очереди вились вдоль стен, школьники стояли ради того, чтобы выбрать обед А или обед Б. Ченс и Дженни обошли всю толпу в поисках свободного столика. Обычно, Дженни выбирала место в дальней части, там где располагалась сцена. Там было тише и никто к ней не приставал. Но она знала из собственных наблюдений, что Ченс любил быть в центре событий. Он всегда сидел за столиком в самом центре, как и другие популярные ребята. И стало понятно, что ведет он ее именно туда. Дженни уже видела Лесли Вандеркемп, миниатюрную рыжую девушку, которая еле могла держать спину прямо под грузом всех двенадцати массивных ожерелий и подвесок, навешанных на нее. Рядом сидела ее лучшая подруга — Эмилия Варгас, милая, потрясающе красивая блондинка. Они обе страстно беседовали с Дрейком Селлерсом.
— Ты не против? — спросил Ченс, показывая на стол. Должно быть, он почувствовал ее беспокойство.
Дженни задумалась на минуту. Сколько шансов есть у девочки сесть за, так называемый, популярный стол в сопровождении горячего парня? Не так много. Ну, на самом деле меньше, чем обещают подростковые фильмы. Если бы жизнь была подростковым фильмом, то сегодня у нее был бы просто еще один вторник.
Дженни часто сталкивалась с такими моментами в своей жизни. Она называла их моментами Роберта Фроста. Ей представляли два варианта: один, который изменил бы все, и другой, который бы все оставил на своих местах. Очевидно, что внутренний инстинкт говорил ей придерживаться второго варианта — никогда не выходить за пределы своей зоны комфорта. Как только она выяснила, что это был за вариант, то поняла, что должна выбрать другой. Всегда выбирай неизведанный путь.
И сейчас, Ченс был тем самым неизведанным.
Поэтому Дженни растянула губы в улыбке, сильнее оперевшись на его руку, и сказала:
— Ничуть, — и потащила Ченса к его столику.
Обед только начался, поэтому свободные места еще были. Дженни выбрала те единственные, что были рядом друг с другом. Без колебаний она упала на один, притягивая парня на соседний стул.
Резкий голос вернул ее к реальности.
— Ченс, это что, твоя новая девушка?
Дженни повернула голову, понимая что вопрос задала Лесли.
— О, все совсем не так.
Все за столом взорвались от смеха, вынуждая Дженни протестовать.
— Да, не так, — повторила она и повернулась к светловолосому парню рядом, в поисках подтверждения с его стороны, — Правда, Ченс?
Ченс, раздраженный этим смехом, энергично кивнул, — Это так. Мы с Дженни очень давние друзья, она не моя девушка. Уверен, что уже говорил об этом.
— Ни разу не видела, чтобы Ченс дружил с девушками, по крайней мере ни одной не помню, — продолжила Лесли, заправляя волосы за уши и поблескивая кольцами, украшающими ее пальцы. — Я ничего не имею против тебя, Дженни. Просто говорю, что для меня это новость.