— Эх, — театрально простонал Ченс, закатывая глаза. — Ты и твои книги. Помнишь то лето, когда вышла последняя книга Гарри Поттера? Ты затащила меня на ту полуночную вечеринку по случаю публикации книги и заставила выпить этот мерзкий чуть теплый карамельный рутбир, который издательство предлагало в качестве сливочного пива.
— Мне показалось, что на вкус было совсем неплохо! — защищалась Дженни, ее сердце колотилось от радостного волнения. Девушка будто бы уже видела, как линии этого выдуманного прошлого переплетаются друг с другом, формируя единую историю. — И кроме того, я была не единственной, кто хотел туда пойти.
Ченс с невинным видом поднял руки.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Это не я была тем, кто умолял мою мать нарисовать шрам-молнию на лбу подводкой, перед самым уходом.
— Этого не было, но если даже и так, то это был самый мужественный шрам-молния, нарисованный подводкой, — рассмеялся Ченс, и Дженни поняла что ей нравится звук его смеха. — А еще я не был тем, кто выиграл последнюю книгу, победив вообще всех в магазине в викторине про Гарри Поттера.
— Ты говоришь так, будто мне стоит этого стыдиться. Но это не так!
— А помнишь, в какой ярости были все те люди, что оформили предзаказ на книгу, когда ты прошла и без очереди ее получила?
— О, да, до сих пор помню эти лица.
И Дженни правда могла мысленно их увидеть, представить как выглядят эти выдуманные люди. Дети, в круглых очках, как у Гарри, гневно сузили бы глаза, ревниво сжимая свои волшебные палочки. Одна или две переодетые Гермионы прошептали бы, — Это не честно.
И самое главное, Дженни буквально видела Ченса, немного младше, чем он сейчас, с гордостью наблюдающего за ее победой.
— Вау, — прервал их Дрейк. — Ребята, вы перепираетесь, как женатая парочка.
И вот так просто все волшебство было разрушено.
— Нам часто так говорят, — Ченс пожал плечами и отклонился назад. Дженни сделала так же, понимая, что они оба неосознанно придвинулись ближе друг к другу во время этой пикировки.
Девушка задавалась вопросом, что Ченс думал обо всей ситуации. Казалось, что ему комфортно рядом с ней, его глаза сверкали, и на губах играла улыбка. Даже разговаривая с другими ребятами, парень инстинктивно поворачивался к Дженни. Дрейк делал также.
Наверное, это какие-то заморочки парней.
* * *
— Насыщенный был день, да? — сказала Келси, садясь в свою Тойоту Камри.
— Да, и правда.
Каждый раз, после окончания лета первый день школы был для Дженни супер-нервным, даже не считая этой внезапной дружбы с Ченсом. Келси знала, что та переживает из-за того, какими будут новые одноклассники и учителя.
Именно поэтому, каждый год Келси тоже ныла.
Но Дженни все равно нравилась школьная рутина.
Девушки познакомились, когда перешли в шестой класс. Город был таким большим, что у них было четыре начальные школы, и в каждой обучение шло с детского сада до пятого класса. И шестой класс был тем годом, когда все ученики начинали посещать одну среднюю школу. Дженни оказалась одна, в смятении и разлученная с друзьями из начальной школы. К счастью, ей встретилась Келси, когда они обе вступили в команду “Будущих решателей проблем Америки”.
После, девушки продолжили постоянно видеться на различных дополнительных занятиях: интеллектуальных викторинах, художественных клубах и писательском мастерстве. Они записывались везде, где только могли, и так продолжалось до тех пор, пока в середине года они не поняли, что все эти клубы лишь предлог для их дружбы.
— Итак, — начала Келли более серьезным тоном, — в какие клубы ты записываешься в этом году?
— Пока не знаю, — ответила Дженни, не желая обидеть подругу Она знала, что Келси пыталась помочь, но ходить в клубы ей больше не хотелось. Они перестали приносить удовольствие, и Дженни предпочитала просто оставаться дома. — Я еще думаю.
— Я рекомендую Кружок писателей, там обычно весело, и в команде по Квиз Боулу тоже есть место, — говорила Келси, следя за дорогой. — Я намерена стать главой Студенческого совета в этом году. Могу я рассчитывать на тебя, когда меня в конечном счете изберут и надо будет искать людей для сбора средств?
Не было даже малейших сомнений ни у одной из них, что Келси победит на выборах. Она была самым организованным человеком, которого Дженни только встречала.
— Обещаю, что точно помогу тебе по крайней мере с одним сбором средств, — пообещала Дженни. Ведь одно событие не так уж и много, верно? Они всегда общались с Келси в рамках того или иного клуба, но не больше.