— Твоя сестра будет там. Скажи, что хочешь сидеть за ее столом. Или просто, не ходи. Почему ты вообще напрягаешься?
— Прости, но ты забыл, кто мои родители? Они бы меня убили. А моя сестра дружит с Фэй. Они будут тусоваться, обмениваться улыбками — все эти раздражающие вещи.
— Эх, сомневаюсь, что проповедник убьет свою дочь. Это было бы плохо для его имиджа.
Я откидываю голову назад.
— Они все твердят о поддержке своих близких — бла-бла-бла, блевотина, бла-бла.
Я опустила свой пустой бокал, желая налить еще, но в магазине я купила только одну бутылку. Я не ожидала, что моя мать набросится на меня в последний момент. Черт, я даже не получила личного приглашения. Фэй было наплевать, приду ли я на ее свадьбу. Господь знает, что она не получит приглашения на мою. Ябедам нет места в моем большом дне.
— Ты знаешь, что самое страшное в том, чтобы посещать свадьбы в одиночку?
— Нет, — отвечает Рекс, на его губах появляется лукавая улыбка. — Хотя у меня такое чувство, что ты мне сейчас расскажешь — все драматично и дерьмово.
— Все спрашивают, почему я не замужем! — Я вскидываю руки вверх. — Даже дети! Даже моя бабушка, которая страдает слабоумием и не помнит никого в нашей семье, кроме своей одинокой внучки. — Я поморщилась. — Ты знаешь, как жалок стол одиночек?
— Не могу сказать, что знаю. Никогда не приходилось за ним сидеть.
— Конечно, не приходилось. — Я раздраженно хмыкаю. — Это изменится, когда тебе будет восемьдесят и у тебя никого не будет, потому что ты слишком боишься отношений и слишком стар для быстрой интрижки.
— Эх, я рискну. — Он проводит руками по моим волосам, игриво ухмыляясь. — Кто знает? Мы можем быть одинокими в восемьдесят лет, вместе тусоваться в доме престарелых и создавать проблемы. У нас будет свой стол для одиноких. Это будет здорово.
— Звучит как лучшее время, чем идти на эту богом забытую свадьбу.
— Я пойду с тобой.
Я сузила на него глаза.
— Забавно.
В том, что Рекс предложил пойти вместе, нет ничего удивительного. Мы друг другу помогаем. Я рядом, когда ему приходится иметь дело с его отцом, любимое хобби которого — давать Рексу третью степень… и изменять его матери.
Они с Рексом не очень-то ладят — с тех пор, как Рекс был подростком.
— Без шуток, — говорит он. — Я пойду. Когда это будет?
— В эти выходные. — Я морщу нос. — Это очень скоро, и я знаю, что у тебя много дел.
— Я иду. Мне нужен перерыв, а тебе нужно свидание.
Его телефон вибрирует, и я вижу, как имя Меган мелькает на экране, когда он достает его из кармана.
— Твоя шлюха звонит, — комментирую я, наклоняясь и делая вид, что читаю его.
— Любая девушка может подождать, когда я с тобой. Ты знаешь, что ты моя любимая. Моя лучшая подруга для меня превыше всех.
Он отклоняет звонок и съедает еще одно печенье.
Рекс забирает у меня дорожную сумку и перекидывает ее через плечо, когда мы проходим через автоматические стеклянные двери.
— Неужели моя любимая девочка все еще ненавидит летать?
Я ехала с родителями в аэропорт… нехотя, и Рекс встретил нас здесь. Мои родители настояли на поездке на машине, требуя, чтобы мы обсудили мои жизненные планы, и они знают, что я не могу выпрыгнуть из движущейся машины, чтобы избежать их властных вопросов. Поездки с ними в машине страшнее, чем если бы мне оторвали ноготь на мизинце, а теперь, когда я бросила колледж и вернулась в Блу Бич, стало еще хуже.
— Дочь проповедника не принимает таких опрометчивых решений.
— У нее нет секретов.
О, Боже, если бы они только знали, какие глупости совершает дочь проповедника.
Тошнота охватывает меня при мысли о том, что мои родители узнают об этом. Это погубит их, их имя, и они никогда не будут смотреть на меня как прежде. Чтобы этого не случилось, мне приходится играть в чужую игру и находиться в ее власти. К счастью, в последнее время все было не так плохо, как вначале. Я держу этот секрет так далеко, что даже Рекс не знает.
Он — моя дорога или смерть, и я не думаю, что он уйдет от меня, если когда-нибудь узнает. Проблема в том, что я знаю Рекса достаточно хорошо, чтобы понять, что он вскочит и попытается исправить ситуацию. Если он это сделает, ситуация только ухудшится.
— Конечно, — отвечаю я, шагая рядом с ним по аэропорту.
— Хорошо, что я перевел тебя в первый класс. — Он оглядывается на моих родителей, идущих позади нас. — Я также повысил класс для родителей. Может быть, это убедит их полюбить меня.