— Это не была поездка для влюбленных, — бормочу я, открывая ее ноутбук и включая его.
Сьерра откидывается назад и улыбается Малики.
— Оу, детка, ты помнишь, как мы были друзьями и пытались скрыть, что влюблены друг в друга?
Малики крепко обнимает ее, а свободной рукой проводит большим пальцем по ее щеке.
— Да, и какая это была пустая трата времени. Представь, сколько времени у нас могло бы быть, если бы мы перестали мешкать.
Сьерра поднимает голову, они смотрят на меня с ожиданием.
Я переключаю свое внимание на ноутбук, ударяя по клавишам.
— Мы не мешкаем. Я не понимаю, почему никто не понимает, что мы всего лишь друзья.
Черт. Почему в последнее время я только об этом и слышу?
Малики смеется, качая головой.
— Хватит его доставать, детка. В конце концов, он сам разберется.
Сьерра застонала.
— Надеюсь, это не займет у него слишком много времени. Помнишь, что случилось, когда ты не сделал первый шаг?
Он хмурится.
— Не напоминай мне.
— Я вышла замуж. — Она подчеркивает каждый слог, когда слова покидают ее рот, прежде чем сосредоточиться на мне. — Ты хочешь, чтобы Каролина вышла замуж за кого-то другого, Рекс?
Я потираю внезапно возникшее напряжение в шее, эта мысль ударяет меня, как головная боль.
— Каролина не выйдет замуж.
Я чертовски надеюсь, что нет.
— Откуда ты знаешь? — продолжает Сьерра, как будто ее задача сегодня — вывести меня из себя. — Я вышла замуж.
— Не выйдет, — выдавливаю я из себя, раздумывая, не сменить ли пароль и язык на китайский в отместку за ее колкости.
Я люблю свою сестру и знаю, что она хочет как лучше. Мы всегда были самыми близкими, но она — заноза в заднице.
— Ты так говоришь, потому что не хочешь, чтобы она выходила замуж?
— Господи, детка, — вклинился Малики, окинув меня сочувственным взглядом и нежно сжав ее руку. — Ты хочешь, чтобы у него голова взорвалась.
Она вздыхает.
— Я хочу видеть своего младшего брата счастливым, и он должен перестать быть тупицей.
Я беру в руки ее компьютер, вскидывая бровь.
— Та, которая не может разобраться со своим компьютером, называет меня тупицей?
— Учись на моих ошибках, братишка. — Она проводит пальцами по руке Малики. — Тебе не кажется, что они были бы милыми, детка?
— Такими милыми, — говорит Малики, передразнивая ее голос. — Чертовски милыми.
— Смешно, — говорит она. — Помни, с кем ты спишь рядом ночью.
История их отношений чертовски занимательна. Малики выгонял мою сестру из своего бара всякий раз, когда она, будучи несовершеннолетней, пыталась туда пробраться. Для них это стало чем-то особенным. Они такие противоположные — моя сестра — мятежная принцесса женского общества, а Малики — бармен-плохиш, который ненавидит обязательства. Я чертовски восхищаюсь их отношениями.
Малики поцеловал ее в макушку.
— Лучшая чертова женщина в мире — это та, рядом с которой я сплю по ночам.
Я задыхаюсь.
— Мерзость. Оставьте свой флирт на потом. — Я бросаю ноутбук на диван и встаю. — Компьютер исправен.
— О, милая Каролина, на, на, на![10] — поет Джош, когда Каролина входит в нашу квартиру.
Он делает это каждый раз, черт возьми.
— Заткнись и оставь ее в покое, — раздраженно ворчу я, приостанавливая свою игру.
Джош классный. Мы вместе посещали несколько занятий в университете штата Айова и были партнерами в одном проекте. Он на несколько лет старше меня, чистоплотный, не такой уж заноза в заднице, и он вовремя платит за квартиру. Единственное, когда я думаю о том, чтобы выгнать его, это когда речь заходит о Каролине. Он — вместе со всеми остальными, блядь, людьми — дерьмово отзывается о наших отношениях и слишком часто угрожал пригласить ее на свидание. Он не пригласит. На двери его спальни будет висеть объявление о выселении, как только эти слова вылетят из его уст.
Он типичный хипстер, который носит кепки на своих волосах длиной до плеч, которые большую часть времени убирает в пучок, у него аляповатая борода, а в его шкафу полно фланелевых рубашек всех цветов.
— Черт, — ворчит он, пытаясь побороть самодовольную улыбку. — Разве мужчина не может поздороваться?
— Ты не поздоровался. — Я переключаю свое внимание на Каролину. — Ты голодна? Я заказал пиццу.
Она сегодня работала в две смены и всегда голодна, когда приходит с работы.
Она облизывает губы.
— Вкуснятина. Ты лучший.
Я ухмыляюсь.
— Я в курсе, детка.
Она выглядит чертовски очаровательно, когда входит в гостиную в свободном платье с цветочным узором, которое не должно выглядеть так сексуально, как оно выглядит на ней. Оно показывает намек на декольте, заставляя меня сглотнуть, когда я вспоминаю ночь в гостиничном номере.