— Хорошо, — ответила я.
— Она рассказывает информацию; я рассказываю информацию, — ответил он.
Никаких рассказов для Марджи.
Поставив машину, я отправляюсь к единственному человеку, который может меня спасти.
Сожаление пронзает меня насквозь. Если бы я только призналась Рексу во время тех десятков раз, когда он умолял меня рассказать ему, с кем я встречаюсь, он бы сказал мне, что я веду себя глупо, что меня используют, и чтобы я бросила его.
Может быть, я бы послушала его.
Сейчас уже слишком поздно.
Когда Джеймс узнал, что Рекс — мастер взлома, он купил мне отдельный телефон, чтобы разговаривать с ним на случай, если Рекс захочет проверить, с кем я общаюсь. Я предавала Рекса всеми возможными способами.
Я рыдаю в истерике, когда звоню ему посреди ночи и говорю, что нахожусь возле его общежития.
Его голос сонный, когда он говорит мне, что скоро подойдет.
Мои рыдания становятся громче, сильнее, когда я бегу сквозь дождь к входу в общежитие, ожидая его… его утешения.
Дверь распахивается, и глаза Рекса расширяются, когда он видит меня, его рот кривится.
Не теряя ни секунды, я бегу в объятия моего защитного одеяла, человека, который был рядом со мной и, я знаю, никогда не сломает меня.
В объятия человека, которому я должна была доверять.
Единственного мужчины, которому я смогу довериться снова.
Мой разум пуст, когда он проводит меня внутрь, и я плачу в его объятиях.
— Что происходит? — Его подбородок дрожит от гнева. — Что, блядь, случилось? Тебя кто-то обидел? — Руки вокруг меня напрягаются от его последнего вопроса.
— Не здесь, — шепчу я, зарываясь лицом в его шею.
Он поднимает меня, и я обхватываю ногами его талию, пока он ведет нас по лестнице на свой этаж. Коридор пуст — слава Богу, — и свет не горит, когда мы заходим в его комнату в общежитии.
Его вопросы начинаются, как только он опускает меня на свою кровать.
— Лина, детка, что происходит? — Его голос ужесточается, когда он задает тот же вопрос, что и раньше: — Тебя кто-то обидел?
— Да, — говорю я в темноту.
— Что?
Воздух становится тяжелым, в нем появляется гнев, которого я никогда не видела в Рексе.
— Все не так, — поспешно отвечаю я. — Никто… не обижал меня, не причинял мне боль. — Я закрываю лицо руками. — Это стыдно.
Он падает на колени и убирает мои руки, одну за другой.
— Я могу принять стыд. — Он проводит пальцем по моей челюсти, вытирая капли дождя и слезы. — Расскажи мне.
Я шмыгаю, не в силах смотреть на него, видеть отвращение на его лице, когда я скажу ему.
— Ты должен пообещать не осуждать меня… и не злиться.
— Лина, ты знаешь, что я никогда не буду осуждать тебя ни за что. Я прикрою тебя, несмотря ни на что.
Я глубоко вдыхаю, и мои слова выходят точно так же, как они выходили, когда Марджи делала свое признание, с небольшими изменениями в словах.
— Я встречаюсь с профессором.
— Что? — спрашивает он. Хотя я не могу разглядеть его лицо, я слышу шок в его голосе. — С кем?
— Профессор Кордри.
— Этот ублюдок, — шипит он. — Я собираюсь надрать ему задницу.
— Нет, ты не можешь, — всхлипываю я.
— Я могу. Он воспользовался тобой.
Пусть Рекс думает, что во всем виноват Джеймс, как будто я не играла в этом никакой роли.
Все видят во мне идеальную женщину, которая принимает умные решения. Может быть, я и умна, но только не когда дело касается любви… к мужчинам.
Я качаю головой.
— Нет… он не сделал этого. Я взрослая женщина.
— Ты наивная студентка колледжа, которая никогда не выходила из своей скорлупы, — проворчал он в ответ. — Чертовски большая разница.
— Мы одного возраста…
Он прерывает меня:
— Это разные вещи. — Он поднимается на ноги, хватает сухую одежду и протягивает мне футболку. — Вылезай из этой мокрой одежды.
Я стягиваю рубашку через голову, шмыгая, прежде чем отдать ее в его руку, которую он протягивает.
— Боже мой, я намочила твою постель. — Это осознание поражает меня.
— Все в порядке. — Он протягивает мне нижнюю часть.
Я раздеваюсь под одеялом, надеваю сухую одежду, и он скользит в кровать, когда я заканчиваю. Когда он обхватывает меня руками и целует в макушку, часть моей грусти проходит.
— Все хорошо. С тобой все будет хорошо. Ты сильная.
Я шепчу ему свои признания.
Как я встретила Джеймса.
Как мы поладили и тайно встречались.
Как я узнала, что он делал то же самое с Марджи.
Я не говорю ему о нашей свадьбе… или о том, что у Джеймса всегда будет преимущество передо мной.