Подопечный Тони частенько поглядывал на одноклассницу, когда думал, что та не замечает. Эх, подростки…
- Тони сказал, что встретит вас в малой гостиной, - на прощанье произнес Хоган.
- Хорошо, спасибо, Хэппи.
- До свидания, - кивнула рыжая, нервно одергивая свитер со спины.
Переживает, бедняга.
Изнутри здание напоминало скорее офис, чем нечто жилое. Стекло, пластик и бетон. Всё белое и прозрачное. Создавалось ощущение лёгкости и стерильности, как в больнице.
Аврора чуть поморщилась.
- Всё в порядке? – спросил Питер.
- Не переживай, не съем я твоего мистера Старка, отравлюсь, - глядя чётко перед собой, ответила Ава. – Ждёт за поворотом и подслушивает, а это нехорошо.
- Не подслушиваю, а наблюдаю, - ничуть не смутился Железный человек, выходя из укрытия.
- Мистер Старк, это Аврора Маклауд, и она… – Девушка внезапно так покраснела, что Паркер аж забыл, что хотел сказать.
- Знаете, это подло! – возмутилась рыжая. – Мне ещё и шестнадцати нет! Что за растление малолетних?!
Но Тони не был бы Тони, если бы так просто верил людям. Но, по крайней мере, первую проверку она почти прошла. Неужто и правда мысли читает? Потому что думал тогда Старк об о-очень взрослых вещах.
- Тони, - протянул он ей руку для пожатия.
Питер удивлённо моргнул и на секундочку даже приревновал – с ним миллиардер знакомился совсем по-другому.
- Не ревнуй, Паркер, у него на руке какая-то штука, чтобы считывать мои нервные импульсы и определять – лгу или нет, - сказала Маклауд, но руку пожала. – Мне нечего прятать. Я пришла за помощью, не за вашими тайнами.
- Одно другому не мешает, знаешь ли, - хмыкнул мужчина уже более дружелюбно. – Присядем?
Пока что с проверкой рыжая справлялась неплохо.
- Итак, когда это началось? – приступил к допросу самый известный Мститель, когда подростки разместились на диване, а он напротив.
- 8 сентября утром – просто услышала мамины мысли. И потом в школе. С тех пор диапазон растёт, и я не всегда контролирую это. Могу иногда слышать только одного, а порой всех, кто в округе. И тогда вот это. – Она глазами указала на окровавленные ватки и платочек. – И однажды я провалилась в воспоминания Питера. Видела вашу с ним встречу, когда вы предлагали ему новый костюм и официальное представление в качестве Мстителя.
Тони приподнял бровь, на внутреннем экране очков отмечая ровный стабильный показатель её нервной системы. Не врёт. Но это ей мог рассказать и сам Человек-паук.
- Впрочем, вам это неинтересно, - хмыкнула Аврора. – Давайте, вам же не терпится. Сказать, о чём вы думаете?
- А сможешь? – усмехнулся Старк.
Девчонка ему нравилась. Она не была застенчивой, как Паучок, но достаточно сдержанной, чтобы сохранять спокойствие даже при очевидной раздраженности.
Симпатичная, с эдакой аристократической осанкой и посадкой головы. Одета неброско, но со вкусом. И даже в ушах не дешёвая бижутерия, а тёмные, почти черные сапфиры.
Всё хорошо, если бы не красный нос, который она постоянно потирала, проверяя на кровь.
- Как вы узнали, что это сапфиры? – чуть приподняла она бровь.
Неплохо…
- Огранка, да и выглядят дороже, - пожал плечами Старк. – А сейчас?
- Опять какая-то пятница… Что за пятница? – повернулась девушка к Паркеру.
- П.Я.Т.Н.И.Ц.а – это я, мисс Маклауд, - раздался женский голос над их головами.
- А-а-а, боже, я-то уж думала… Вы хотите её переустановить, исправив… Слушайте, мистер Старк, я половины не понимаю из того, о чем вы думаете, не говоря уже о том, чтобы повторить это вслух. Можно что-то, не связанное с вашими гениальными мозгами? – попросила рыжая, вытирая снова побежавшую кровь.
- И часто у тебя так? – спросил Тони.
- Всё чаще. Мост Эйнштейна-Розена, какие-то загогулины, один и семь, два, три, четыре, пять, три… Паркер, можешь выйти? – неожиданно попросила Ава одноклассника.
- Зачем? – нахмурился супергерой, то ли боясь оставлять её вместе с наставником, то ли боясь за самого наставника.
- Не покусаю я его, топай. У него мелькает то, что посторонним слышать не положено, - пожала плечами девушка.
- Ладно. Я на кухне, - настороженно проговорил шатен.
Она дождалась, когда парень выйдет за дверь, ещё какое-то время они сидели молча. Старк рассматривал странную девицу, которая не то что не боялась его и не нервничала от встречи с такой личностью, а скорее раздражалась, что приходится что-то доказывать…
- …будто у меня других дел нет, - закончила она его мысль. – От квадратного корня из Пи у вас пошли интересные ассоциации, мистер Старк. Первый раз вы вычислили это число, когда вам было… Э-э-э, вы сами не знаете, помните, что говорили об этом большому зайцу с синими пуговицами вместо глаз, такому линялому и старому. Ваша любимая игрушка. – У Тони расширились глаза, он будто заново увидел тот момент. – Ваша мама лично штопала его, а отец всё время приказывал вашей няне Бетти выкинуть «это страшилище». Но вы прятали его за батарею. А потом ночью сами стирали. – Она тихонько рассмеялась. – Это просто очень мило, извините.
- Ты видела всё это?! – выдохнул мужчина, чуть подаваясь вперёд.
- Только самые яркие картинки. Я прошла проверку?
Но минута ностальгии у гения, миллиардера и филантропа прошла, и теперь он был зол, что кто-то увидел нечто, настолько личное.
- Вы сами об этом подумали, я не виновата. Вы поможете мне? – Сейчас в её голосе уже не было сарказма или равнодушия.
Только надежда.
- Зачем избавляться от такого полезного дара? Представь, что бы ты могла делать с чужими секретами, - издевательски восхищённо подначил Старк. – М-м-м, перед тобой бы весь мир на коленях…
- Я хочу жить, мистер Старк, - жёстко обрубила его рыжая. – Видите это? – подняла почти полностью залитый кровью платок. – Если я умру от кровопотери или кровоизлияния в мозг, мне будет глубоко плевать на чужие секреты. Так вы поможете мне?.. Я согласна.
- Я ничего не сказал, - хмыкнул Железный человек.
- Мне и не надо. Я присмотрю за Паркером, вы поможете мне избавиться от этой… способности. По рукам?
Тони посмотрел на протянутую узкую ладошку. П.Я.Т.Н.И.Ц.а показывала, что девчонка не врёт. Если она и обманывала, то контролировала себя на уровне нейрореакций, а такое и Наташе вряд ли под силу.
Но про зайца не знала даже Пеп.
- По рукам, - кивнул мужчина, пожимая тонкую руку. – Пошли. Пройдёшь парочку тестов.
***
«Парочка тестов» затянулась до вечера. Её прогоняли через какой-то аппарат, что-то смотрели, искали, иногда спрашивали у Авы, но чаще – у П.Я.Т.Н.И.Ц.ы.
- Всё в норме, - задумчиво протянул Тони, в очередной раз сверяясь с данными, висевшим прямо в воздухе.
Аврора не удержалась и ткнула пальчиком в картинку, что-то сместив или сдвинув, и Старк беззлобно дал ей по рукам.
- Куда полезла?
- Просто интересно, как это работает… О, нет-нет-нет, не думайте, у меня сейчас голова взорвётся, - рассмеялась Маклауд.
- Я тебя разочарую, но думать – это одна из функций человеческого мозга, - произнес мужчина, глянув на лежащую на стерильном столе девчонку, чей лоб и виски были облеплены всякими датчиками. – Хотя откуда тебе знать, гуманитарий?
- Зато я выиграла чемпионат страны по истории, - показала она ему язык.
- А я в пятнадцать собрал первый реактор, - парировал Старк, хмурясь.
- Хвастун… Что там? – заволновалась девушка.
- Странная реакция нейронов на одном из участков мозга. П.Я.Т.Н.И.Ц.а, увеличь.
Искин развернул проекцию мозга, низведенную до уровня нейронных связей, окрашенных в светло-голубой, а дефектную зону – в золотой.
- Ух ты, нефига себе!.. – восхищённо присвистнула Аврора.
- Какая высокая оценка моего гения, - саркастично заметил Старк. – Смотри, когда импульс проходит через твой мозг, нейроны откликаются так. – Голубенькие дорожки мелко задрожали, будто круги на воде. – А этот участок его словно поглощает.