- Ага, - ошарашенно кивнула Аврора.
- Тогда жду тебя.
Вот Тони!.. И ведь сами ему идею подкинули…
***
Спустя несколько дней Пеппер и Ава ехали с очередного совещания. Поттс просматривала записи девушки, сама телепатка глядела в окно на ночной город.
В первый день её работа и правда сводилась к подай-принеси. Постоянный ассистент гендиректора СтаркИнк упала с лестницы крыльца здания и сломала ногу, искать замену было некогда, и женщина вспомнила, что Тони что-то говорил про нахальную молодёжь, использующую его как прикрытие.
Поэтому уже через полчаса она находчиво обозвала Аврору в строгой грифельной юбке и белой блузке своей помощницей. Сама Ава через двадцать минут называла себя «официанткой», но не жаловалась. Помочь невесте человека, спасшего ей жизнь – было делом чести, а честь Маклауды ценили и берегли.
К концу официального рабочего дня, когда ноги у «подавальщицы» стёрлись по самые уши, Маклауд случайно поймала мысли какого-то служащего, который шел с докладом к Пеппер. Быстро чирканув бумажечку, она положила её перед женщиной и мило улыбнулась вошедшему. Лицо гендиректора, которая пробежалась глазами по записи и явно разобралась в намерениях паразита лучше Авы, приняло донельзя любезное выражение.
- Можешь идти, я тебя вызову, - улыбнулась Пепс, глазами четвертуя бедолагу перед ней.
Рыжая вылетела из кабинета. Теперь она знала, как выглядит Поттс, когда действительно в бешенстве.
Через полчаса служащий выбежал из кабинета, весь красный и тяжело дышащий, в мыслях его была паника напополам с матюками. Ава по сигналу зашла внутрь, и там, откинувшись на кресле и сбросив туфли, радостно крутилась туда-сюда Пеппер.
- Знаешь, что именно ты сделала? – улыбнулась она, глянув на Маклауд. Та покачала головой. – Спасла несколько десятков миллиардов долларов от превращения в незаконное оружие.
- На самом деле я просто услышала, что он думал про какую-то махинацию на бирже и подделку бухгалтерских отчётов. Решила, что ты должна знать, - пожала плечами Аврора.
- Это неважно, Ава, - качнула головой женщина, босиком шлепая к скрытому в стене мини-холодильнику. – Сок будешь? Апельсиновый? Хотя лучше гранатовый, а то ты всё ещё очень бледненькая… Так вот, - продолжила она, ставя перед девушкой стакан. – Ты можешь стать незаменимой для нашей компании!
- Хотите, чтобы я читала мысли всяких ваших сотрудников и директоров? – сразу же поняла рыжая.
- Ага, - довольно кивнула Поттс. – Так ты принесёшь намного больше пользы, чем думаешь. Если наша продукция или деньги уходят на сторону, их превращают в оружие. И платить будем соответственно.
- Пеппер, я бы вам с Тони и за бесплатно помогла, я стольким обязана вам! – возмутилась Ава. – Но разве это законно?
- В бизнесе все средства хороши, девочка, - наставительно произнесла женщина. – Согласна?
- Хорошо, раз тебе надо, я помогу…
- Если много задают, предупреждай, и я не буду тебя дёргать. Учеба прежде всего!..
Через два дня Аврора сидела за спиной Поттс в специально оборудованном помещении. Она видела всех, её не видел никто, и рыжая могла спокойно копаться в чужих мозгах.
По большей части мысли были безобидными, либо направленными Пеппер ниже талии. Но нашлась парочка человек, которые уже готовились смаковать успех и прибыль.
Аве впервые пришлось специально мониторить мысли стольких людей и записывать любые отклонения, и это далось ей сложнее, чем она предполагала. Э.В.А. в этом плане не помогала. Голова раскалывалась и кружилась, во рту было сухо, как в пустыне.
Но всё же основной раздражитель был не в этом.
- Тебе нужно привыкать, - сказала вдруг Пепс. Ава обернулась к ней, специально включив фоновый режим блокатора. – К тому, что он всё время будет в опасности. А ты будешь сидеть на земле и ждать его. Или вестей о нём.
- У тебя большая практика, да? – хмыкнула рыжая.
- Да. Тони, он… Его сложно любить. А не любить ещё сложнее. – Поттс машинально разгладила лист бумаги, убирая несуществующие пылинки. – Он кажется эгоистом, который не видит никого, кроме себя, но на самом деле…
- Он видит всех, кроме себя, - закончила Ава.
- Знакомо, а? – улыбнулась Пеппер.
- И это ужасно, - подтвердила Аврора. – Я чувствую его, и он то на седьмом небе от счастья, то расстроен почти до слёз, то в ярости. А вчера по-видимому у них была какая-то стычка с кем-то, и чёртовому Паркеру наваляли… И при этом он…
- …не звонит! – хором закончили девушки.
- Либо все мужчины-супергерои одинаковы, либо Тони нашёл свою точную копию, - покачала головой Пепс.
- Питер берёт пример с Тони, вот и всё, - пояснил Хэппи, подъезжая к штабу.
- Мальчишки, - вздохнули синхронно рыжие, переглянулись и рассмеялись.
Пока Поттс переодевалась, Маклауд пошарила в холодильнике и выгребла на стол всё, что можно было употребить в еду. Когда без-пяти-минут-Старк вышла на кухню, на сковородке уже жарилась яичница с беконом и помидорами.
- Я готова тебя расцеловать за ужин, - хохотнула Пеппер, подтягивая к себе поближе тарелку с дымящейся порцией.
- Согласна на увеличение зарплаты на сорок процентов, - улыбнулась Ава.
- У-у-у, горяшо… – замахала себе в рот женщина и улыбнулась. – А ведь кто-то говорил, что будет работать за бесплатно.
- Это бизнес, мисс Поттс, - развела руками девушка.
Так, тихо и спокойно ужиная, дамы просидели ещё часок, попутно разобрав пару записей Авы и обсудив директоров на встрече. После чего разошлись по своим комнатам, надеясь хоть немного поспать.
***
Старк был в бешенстве. Чёртова Ваканда! Чёртов Т’Чалла! Чёртов Кэп со своим Барнсом!
Один скрывает преступников, второй петляет словно заяц, а третий и вовсе словно в воду канул.
И куда, спрашивается, девалась Наташа?!
А ещё жарища эта их несусветная! Как они тут, блин, живут?!
Паучка Тони взял чисто на подстраховку, мало ли, вдруг пригодится. Да и выгулять пацана не мешало, пока не начал искать приключений на задницу самостоятельно.
Выгулял.
Искали Роджерса – нашли вакандских браконьеров. Вот только откуда у них такое оружие, из-за которого даже П.Я.Т.Н.И.Ц.а глючит?!
Т’Чалла, конечно, извинился, предложил возместить ущерб, особенно, когда увидел состояние костюма Паука, однако с тонким намёком, мол, сами виноваты, какого хрена полезли на чужую территорию?
В итоге и Кэпа не нашли, и вообще показали себя не лучшим образом.
- Зачем искать Капитана, сэр? – спросил Паркер перед вылетом. – Мы ведь не обязаны его ловить…
- Если боишься, что тебе вновь наваляют – так и скажи, - отрезал Старк, для которого тема Стива и его отмороженно-промороженного дружка была весьма болезненной.
И словно специально все давили на эту мозоль – Росс, все медиа, даже Пеппер иногда и теперь вот Питер. Тони не удивится, если и рыжая девчонка тоже скоро начнёт говорить о символе американской нации.
Хотя эта не начнёт. Телепатия, видимо, каким-то образом связана с деликатностью. Услышит, послушает всё, что он думает, но промолчит. Ну хоть кто-то, ей-богу.
А после того, как он уколол подростка, тому словно воткнули в зад шило, толкающее на необдуманные поступки. Тони еле успевал прикрывать его, чтобы браконьеры не сделали парню ничего непоправимого - например, какой-то навороченной пушкой оторвали руку.
Паркера потрепало, но не страшно. Через пару дней и синяков не останется… По крайней мере, в этом Тони почти себя убедил.
Когда джет приземлился на крыше штаба, Питер прохромал мимо Старка и направился в свою комнату. Железный человек фыркнул на такую демонстративную независимость и направился к себе. Пепс наверняка волновалась, но…
…Если ей позвонить, то она будет переживать ещё больше. Так думал Паук в Ваканде. Время от времени ему абсурдно казалось, что он не один - в комнате, в своей голове, в своих мыслях.
Что она где-то рядом.
На самом деле Питер надеялся, что разговор с Авой состоится завтра. В том, что он состоится, Паркер не сомневался ни мгновения, это неотвратимо также, как неспособность думать. И всё-таки надеялся отстрочить…