- Дед не будет рад, - вздохнула рыжая и пошла открывать дверь, в которую ещё даже не позвонили.
Она щёлкнула замком в тот момент, когда Питер поднес руку к звонку. Улыбнулась парню, но целовать даже в щёку не стала, чтобы не смущать его ещё больше.
- Привет, Ава! – широко улыбнулась тетя Мэй. И протянула огромный, явно самодельный торт. – Мы решили, что с пустыми руками приходить – дурной тон.
- Здравствуйте, Мэй! Спасибо, проходите.
В этот момент с кухни появилась мама, и Аврора представила женщин друг другу. Она была уверена, что они найдут общий язык – уж слишком много совпадений было в их характерах.
Пока запеканка доходила до готовности, они в восемь рук настрогали три салатика. В смысле женщины строгали, а парень искусно делал вид, что тоже занят чем-то полезным. В итоге Ава отправила его разливать напитки.
В целом, ужин проходил тепло и весело. Кристина и Мэй живо обсуждали какие-то взрослые проблемы вроде налогов, предстоящих выборов и рецепта черничного пирога, иногда перемежая эти темы с вопросами подрастающему поколению. Политикой и кулинарией Ава и Питер интересовались мало, поэтому отделывались общими фразами.
- Через два дня я полечу в Шотландию, к дедушке на день рождения, - негромко сказала Аврора, подкладывая парню ещё мяса.
Паркер лопал как не в себя и, кажется, даже не жевал перед тем, как проглотить. Ну да, на спасение всяких людишек силы нужны… Ладно уж, пусть трескает.
На её сообщение первой его эмоцией и мысленной ассоциацией была грусть и нежелание. Ведь это точно надолго, и вообще, он не хочет, чтобы девушка уезжала.
С другой стороны, это её дед, и Питер понимал, что она очень его любит, это её семья, это их традиция. Понимал, что не имеет здесь права голоса и не может даже высказываться – потому что зачем? Это будет глупо и эгоистично с его стороны – заставлять её метаться, выбирать.
Он сам себе сказал, что тоже должен научиться отпускать её. Что в жизни рыжей есть люди, намного более значимые, чем он, появившийся в ней пару месяцев назад. И он просто должен привыкнуть к этому.
Она принадлежит не только ему.
Но он подсознательно боялся, что выберет она не его.
Аврора, прочитавшая всё это, понадеялась, что её никогда не поставят перед таким выбором.
- Надолго? – в конечном итоге спросил Паук.
- Не больше, чем на неделю, - качнула головой девушка.
- Что ж… – начал говорить Паркер, когда Кристина, умудряющаяся и с Мэй разговаривать, и к разговору детей прислушиваться, повернулась к нему.
- А почему бы тебе, Питер, не слетать в Шотландию с Авророй?
- Э-э-э? – глубокомысленно отреагировали подростки.
- Ой, это будет, наверное, не слишком удобно, - забеспокоилась его тётя. – Зачем чужой человек на семейном празднике, это лишнее, Кристина…
- Глупости, Мэй! – отмахнулась блондинка. – Отец будет рад познакомиться с избранником внучки. А Питер развеется, посмотрит новую страну… Что скажешь, Питер?
Первой реакцией его была паника. Зачем? Для чего?! Почему?!
- Если не хочешь, никто тебя не заставляет, - с усмешкой сказала Ава. – Я не обижусь, а дед не узнает.
Но потом в голове у Паркера мелькнуло то, что заставило его мгновенно поменять решение.
Он вспомнил её на тех складах, всю в крови. И безголовое тело неподалёку.
А что, если такое повторится?! Кто защитит её там?!
- Я бы… съездил, да, очень интересно посмотреть, Аврора столько рассказывала о Данвегане, - с трудом улыбнулся парень, глядя на Кристину.
- А как же школа? – уточнила Мэй.
- Ну, это же всего лишь на неделю, - улыбнулись обе Маклауд одновременно.
- Питер, ты точно хочешь поехать? – перевела взгляд на племянника тётя.
- Д-да, - проговорил он и тут же, прокашлявшись, добавил уверенно: - Да, хочу. Точно. Только… Это же день рождения, как я без подарка?
- Что-нибудь придумаем, - улыбнулась Аврора, под столом сжав ему колено.
Она была счастлива.
Паркер смотрел на неё, радостно и легко смеющуюся, и тоже улыбался. И никак не мог понять – как он не знал её раньше?
***
- Боже, Тони, серьезно?!
- Нет, Пепс, мои дети летят чёрте куда, а я даже не могу им прощальный пендель прописать? Это несправедливо!
- Мистер Старк…
- Тони…
- Мелочи слова не давали, - категорично указали на них пальцем. – Так что цыц!
- И к слову, «чёрте куда»?! Вообще-то, это мой родовой замок! – возмутилась рыжая.
- Именно потому я и предлагаю вам лететь туда на своем самолёте, - пожал плечами мужчина, крутясь на кресле в мастерской туда-сюда.
- Мне кажется, это лишнее, мистер…
Маклауд посмотрела на Тони, пока тот передразнивал Питера, и на мгновение заглянула в его мысли.
Он волновался. А вдруг их перехватят в самолёте?! А вдруг он взорвётся?! А если его захватят террористы?! А если к ним кто-то пристанет?!
Старк за секунду придумал больше сотни вариантов этих «а вдруг/а если…», и из всего этого кошмара гиперзаботливого родителя ему виделся один простой и логичный выход, который глупые детишечки почему-то упорно не принимали.
И вообще, неужели нельзя поздравить дедулю при помощи открытки и курьера?!
- Нет, нельзя, - ответила на последний мысленный вопрос Ава.
- Кто разрешал копаться в моих мозгах?! – возмущённо ткнул в девушку линейкой гений.
- Но никто и не запрещал, - фыркнула Маклауд.
- Она меня бесит, Пепс, - удручённо качнул головой Тони.
- Если это скрытая аллегория к признанию в любви, то я вас тоже, - улыбнулась рыжая, крутя в руках какую-то штучку. – Полетим мы вашим самолётом, и вы, конечно, сможете контролировать каждую минуту пути.
Питер забрал у неё игрушку, и в мыслях показал, что могло случиться, запусти она механизм активации. Собственные кишки в перемешку со всеми теми, кто сейчас был в лаборатории, её не особо порадовали.
Когда все согласились с решением Тони, Тони стал довольным и спокойным. А значит, остался только один вопрос. Школа.
Мэй и Кристина написали какие-то официальные письма о том, что отъезд подростков санкционирован родителями, а не просто тупой прогул. Школьникам выдали несколько рефератов и проектов, которые нужно было сдать в счёт пропущенных занятий.
- Уезжаете вместе? – спросила Энни, когда Аврора выгребала лишние вещи из шкафчика.
В мыслях же Лоуд была холодной и пугающе спокойной. Она знала, что её затея не удалась, что поссорить Аву с матерью, а потом, возможно, и с Питером не вышло. И она честно пыталась убедить себя, что нужно уметь проигрывать достойно.
Но пока получалось не очень.
Маклауд ей не сочувствовала. Больше нет. Если поначалу её грызло чувство вины, мол, сначала говорила «нет, не сдался мне твой Паркер», а после закрутила с ним, то сейчас… Нет.
Между кем-то и собой Ава всегда выбирала себя. Весы перевешивали только в том случае, если человек был её семьёй.
Энни больше не была.
- Да, а что? – ровно спросила девушка.
- Тебя совесть не мучает? – внезапно зло выпалила Лоуд.
- За то, что стала встречаться с парнем, который был свободен? – подняла бровь Аврора. – Нет.
- Ты знала, что он нравится мне!
- И так же знала, что ты не нравишься ему, - пожала плечами рыжая. – И что?
- Ты должна была помочь… – начала Энни, но Ава сделала шаг вперёд – к ней вплотную.
- Я никому ничего не должна, Эн. И советую тебе это усвоить. – Девушка выпрямилась и заметила, как Питер выруливает из-за поворота. – Как я и говорила, я не буду ругаться с тобой из-за парня. Особенно из-за парня, который принадлежит мне. Хорошего дня.
Лоуд едва удержалась от того, чтобы не крикнуть ей в спину какую-нибудь мерзость, но это только себя позорить. Маклауд повезло, Паркер выбрал её. Энни придётся это принять.
Блондинка резко выдохнула и сжала кулаки, заставляя собственные мысли успокоиться.
В конце концов, шатен был не последним парнем на земле.