С утра ночное приключение не забылось, как бывает со снами. Не только память, каждая клеточка сообщала, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Что именно? Игорь обязательно разберется – когда придет в себя. Пока можно радоваться, что дело ограничилось ярким глюком, а не вызовом «Скорой помощи» по печальному случаю.
До последней капли выжатый организм отказался делать зарядку, час валяния в приятной истоме сил не прибавил. Из постели поднял зверский аппетит. После кофе с шестью бутербродами Игорь, наконец, вернулся к прерванному вечером занятию.
Не желая терять выходные, он взял работу на дом. При везении зревшая в голове идея если не прославит в веках, то основательно поднимет в глазах научного сообщества. Одно дело никому не известный молодой ученый, от которого даже супруга сбежала, другое – человек, расшифровавший этрусские письмена.
Рабочий стол с ноутбуком и материалами по теме занимал весь угол комнаты, из окна слепили прямые лучи, но едва сознание сосредоточилось на листке с надписями, а взгляд побежал по строчкам…
За спиной скрипнул пол. В полуобороте Игорь едва успел вскинуть руку… вернее, она сама взлетела – желавший жить и здравствовать организм защищался без приказа оторопевшего разума.
В существе, которое набросилось, любой знакомый с кинематографом опознал бы вампира: бледная кожа, острые черты лица, черная одежда, а главное – клыки, торчавшие там, где у нормального человека ровные зубы.
Вампир оказался именно вампиром, клыки впились в руку выше запястья. Игоря парализовало. Оказывается, вот почему этой нечисти не сопротивляются, хотя любой мужчина даже без физической подготовки превратил бы бледную немочь в мясной фарш. Или в костную муку – неизвестно, как устроены вампиры, а любопытство, чтобы поинтересоваться, в данный миг отсутствовало напрочь.
Вампир мог сделать что угодно, но только сосал, глотал и закатывал глаза. После нескольких глотков безумие на его лице сменилось блаженством, и губы, выглядевшие теперь как спецовка мясника в конце смены, растянулись в улыбке.
Обездвиженное тело Игоря напоминало статую, но сознание жило, и оно заметило в комнате нечто странное. Хотя – куда уж страньше? Однако, чувство, что кто-то наблюдает за происходящим, не покидало. Но кто и откуда? Показалось, что зеркало ведет себя неестественно. Должно отражать, а оно притворилось телевизором и какие-то облака показывает. Вампиры, если память не врет, не отражаются, но мебель и стены?!
Вампир сыто рыгнул, сделал пародию на прощальный реверанс и исчез.
Тело обрело свободу. Игорь тупо откинулся на стуле.
Звонить в полицию? Лучше сразу в дурдом – зачем беспокоить посредников?
Неужели глюк продолжается? А если крыша поехала всерьез и надолго? Прежде Игорь первым делом позвонил бы Лизе, но понятно сразу, что она скажет, когда услышит симптомы. Лучше никуда не звонить, ни ей, ни другим. Все говорило за то, что этот день – последний в родных стенах, завтра спеленают санитары, а улыбчивые психиатры спросят, что показано на предложенных картинках. Но это завтра. Пока же нужно отвлечься.
Игорь вновь сосредоточился на работе. Уже два дня по всему дому – на столе, на стенах, даже в туалете над бачком и с обратной стороны двери – висели снимки камня, неделю назад откопанного под Везувием. Сверху донизу камень покрывали рисунки и надписи. Пока археологи занимались собственно находкой, ее изображения разлетелись по научному миру, и множество умов одновременно взялись за решение задачи. Расшифровавшему первым светили лавры первооткрывателя, куда включались всяческие награды, и, что особенно грело бы душу, место в энциклопедиях – в одном ряду с Шомпольоном и менее известными неанглоязычному сообществу Иоганном Акербладом и Томасом Юнгом. Внутренний голос не сомневался, что фамилия Игоря чудесно смотрелась бы в этой компании.
Этруски прославились изображениями, которые не зря скрывают от широкой публики. Найденный камень был из той же серии. Казанова покраснел бы … а затем побелел от фантазии древних. Игоря больше интересовали буквы. Одна за другой они складывались в слова, но смысл пока не прояснялся.
Игорь так погрузился в работу, что забыл обо всем. А в комнате вновь кто-то был. То ли воздух колыхнулся, то ли тень мелькнула, а, может быть, интуиция подружилась с желанием жить, и они выступили единым фронтом. Игорь резко обернулся…
Казалось, его больше ничем не удивить. Фигушки. Субъект, с удивлением озиравшийся посреди комнаты, был знаком по кинофильмам, картинам и книжным иллюстрациям. Во все века именно так изображали дьявола: жестокое, без примеси мыслей, лицо с козлиной бородкой, рога, хвост, копыта и уйма шерсти посередине. Передние конечности – с пальцами, заканчивались они заскорузлыми когтями.