Еще рано, даже рассвет не наступил, и я отпускаю ее, чтобы перебраться на край кровати. Я хватаю телефон, и страх пронзает меня, когда я вижу имя Далласа на экране.
Это не просто звонок.
Это звонок, который разрушит мой мир.
Я поспешно отвечаю, прижимая телефон к уху, и мое сердце бьется в груди так сильно, что я чувствую его в ушах. — Что случилось?
— Это Люси. — Его голос ломается. Если он продолжит, то потеряет его.
— Я уже еду.
— Спасибо, брат.
Звонок заканчивается.
Я скатываюсь с кровати и начинаю шаркать по комнате как можно тише, надеясь, что Стелла снова заснет. Я задираю брюки и пытаюсь просунуть ногу через штанину, но это удается с трудом.
Может быть, это нервы.
Я замираю, когда включается свет. Стелла зевает, отдергивая руку от лампы и прислоняясь спиной к изголовью кровати.
— Хадсон, — шепчет она.
— Да?
— Ты пытаешься надеть мои брюки.
Я смотрю вниз и понимаю, что пытаюсь втиснуться в белые узкие джинсы. Я стягиваю их с ноги и кладу на стул.
— Что происходит? — обеспокоенно спрашивает она.
— Это был Даллас.
Мы обмениваемся нервными взглядами. Она знает, но не собирается ни на что намекать.
— Что он сказал?
— Люси ушла. — Мой голос звучит почти безжизненно.
Ее рука подлетает ко рту. Даже если она подозревала это, то все равно испытала шок. — Боже мой. Мне так жаль.
Я провожу рукой по волосам. — Я ненавижу делать это, поскольку Уиллоу уехала, но я должен найти кого-то, кто меня прикроет. Прости, Стелла, но мне нужно возвращаться домой.
Она кивает. — Я понимаю. Я бы ни за что не позволила тебе остаться.
— Ты не знаешь, как быстро мы можем найти замену? Есть ли агентство или что-то еще, куда мы можем обратиться? — Я хватаю свои брюки, когда замечаю их на другом конце комнаты, и на этот раз без проблем одеваюсь.
— В этом нет необходимости. Я еду с тобой.
Я останавливаюсь на середине застегивания ширинки. — Прости, что?
— Я еду с тобой в Айову.
Я смотрю на нее, мой рот открыт.
— Даллас — мой друг. Я хочу быть рядом с вами обоими. — Она застенчиво опускает глаза и изучает свои руки. — Я имею в виду... если ты не против.
— Я никогда не против того, чтобы ты была рядом, но ты уверена, что это хорошая идея? Не будет ли Тилли иметь твою задницу?
— Мне плевать, что она считает хорошей идеей в данный момент. Я соберу вещи и попрошу Уиллоу заказать нам билеты.
— Спасибо тебе за это. — Это большой шаг для нее... для нас. Она приедет в «Блу Бич» как система поддержки для меня... для моей семьи.
— Тебе не нужно благодарить меня за то, что я рядом с тобой, Хадсон. Ты делаешь это для меня с того момента, как вошел в мой дом.
Глава 27. Стелла
Уиллоу заказала нам первый попавшийся частный рейс, и я побросала все необходимое в чемодан, прежде чем помчаться в аэропорт вместе с Хадсоном.
Наш рейс не доставит нас прямо в Блу Бич, так как он находится в центре этого долбаного Египта, поэтому остаток пути мы проделаем на машине.
— Уиллоу просила передать, что она сожалеет о потере, — говорю я после того, как пилот сообщает нам, что он готов к взлету.
Опустошение овладело Хадсоном. Оно повсюду — на его лице, в его движениях, в том, что он едва ли произнес десять слов с тех пор, как мы покинули дом. И эти слова были лишь о том, как он благодарен мне за то, что я делаю это для него.
Он искусственно улыбается мне. — Передай ей спасибо.
Даллас рассказывал мне истории о Люси. Они начали встречаться в каникулы, и его семья считала ее своей семьей.
— Ты когда-нибудь была в Айове? — спрашивает он.
Мой желудок оседает от его настойчивого желания поговорить. Я никогда не теряла никого из близких, поэтому не могу общаться с ним правильным образом. Единственная потеря, с которой я когда-либо сталкивалась, — это отношения, а это не такое уж дерьмо по сравнению со смертью.
— Нет, — отвечаю я. — Но Даллас описал все довольно хорошо. Он сказал, что это один из тех маленьких городков, где люди живут в своем собственном маленьком мире. Который, по мнению людей, существует только в телевизионных шоу. Вы занимаете друг у друга сахар и молоко и оставляете свои двери незапертыми.
Я содрогаюсь. В Лос-Анджелесе такого дерьма никогда бы не случилось.
Грабители. Насильники. Гребаные психопаты.
Это был бы холодный день в аду, прежде чем я оставила бы незапертой свою спальню, не говоря уже о входной двери.
— Это Блу Бич, — говорит он с намеком на улыбку. — Жизнь в маленьком городе имеет свои взлеты и падения, но я бы не променял ее ни на что. Всегда есть что-то приятное в возвращении домой.
— Ты бы никогда не переехал и не стал жить в другом месте? — Я задаю вопрос небрежно, но мне до смерти хочется услышать его ответ.
Он качает головой. — Все, что мне нужно в жизни, — это семья и хорошее место, куда я могу вернуться. Для меня это Блу Бич.
Его ответ мил, но это не мешает ему пронзить меня болью. Моя наивная мечта о том, что Хадсон соберет вещи и переедет в мой дом, так и осталась мечтой. Он никогда не станет моим, потому что я не могу быть для него той девушкой. В Блу Бич нет возможностей для карьеры.
Карьера или мужчина.
Кого из них труднее потерять?
Мой телефон пикает от сообщения.
— Уиллоу хочет знать, где можно забронировать комнату, — прочитала я вслух.
Я хочу остаться с Хадсоном, но не могу предположить, что это вариант.
— Это заставит меня показаться бездельником, но моя бывшая оставила себе квартиру, которую мы снимали. У меня не было возможности подыскать что-то другое. У тебя есть три варианта: Мы можем переночевать у Далласа или в доме моих родителей, ты можешь остановиться в гостинице в городе, или есть отель в часе езды от города, но поверь мне, это не то место, где ты захочешь остановиться.
Это своего рода приглашение остаться с ним, верно?
К сожалению, он положил решение к моим ногам. Приглашая себя в чужой дом, я чувствую неловкость, тем более что я уже пригласила саму себя в Айову.
— Я могу остановиться в гостинице. Я попрошу Уиллоу забронировать номер для меня. Ты знаешь, как она называется?
Он кладет свою руку мне на колено и сжимает его. — Знаю, но я надеялся, что это не то решение, которое ты примешь.
Я вдыхаю. — Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?
Его лицо смягчается, как будто он теперь более спокоен. — Конечно, хочу.
Я смотрю на его руку — что-то в ней кричит о праве собственности. — Как ты думаешь, Даллас не будет против? Чтобы я была рядом, пока он горюет?