Просто флирт (ЛП)

Я потираю затылок, пытаясь снять напряжение. Вынос мозга от Лорен точно не помогает в лечении похмелья. Она может быть хуже, чем Kid's Bop.

— У меня есть отличная идея. Как насчет того, чтобы поесть в тишине? — говорю я ей.

— За свое короткое время в Голливуде ты уже превратился в довольно властную диву, — смеется она. — Ты не выбирал звездную жизнь. Звездная жизнь выбрала тебя.

— Хватит! — кричу я, разбивая свой стакан, гнев берет верх. — Просто оставь это.

Она поднимает руки вверх. — Черт... прости. Я просто пыталась облегчить ситуацию.

— Я знаю. Мне жаль. — Я снова опускаюсь на стул рядом с ней. — Мне кажется, что я схожу с ума, и не знаю, что делать. Лучше бы я никогда не соглашался на эту чертову работу.

— Ты влюблен в нее?

— В Стеллу?

Она кивает.

— Нет.

— Не лги мне.

Я молчу.

— Клянусь, я не дам тебе за это по лицу.

Я фыркнул.

— Я хочу, чтобы ты нашел любовь, особенно после того, что сделала с тобой Кэмерон. Если ты думаешь, что эта цыпочка тебе подходит, то я за то, чтобы ты боролся за нее. Но если это не так, если это был только секс, уходи. Наша семья сейчас не может испытывать больший стресс. Продолжай, только если твои чувства настоящие.

Я провожу рукой по лицу и стону. — Это больше не имеет значения.

— Почему это не имеет значения, если ты влюблен в нее?

— Наши жизни — полные противоположности. Все эти журналы и люди, которые тычут тебе в лицо камерами, — это не то, чего я хочу в своей жизни. Я хочу остаться в Блу Бич. А она — нет.

— Ты хотя бы спросил ее, хочет ли она, или просто предполагаешь?

— Все кончено. Она сделала свой выбор. Теперь брось это.

— Хадсон...

Я не могу сейчас вести этот разговор. С каждой секундой меня все больше тошнит.

— Брось это, — говорю я, мой голос суров. — Если я до конца жизни не услышу больше имени Стеллы, то буду счастливейшим человеком. Я работал на нее временно. Мы трахались несколько раз. Ничего серьезного. Нам обоим было скучно, и мы хотели хорошо провести время.

— Продолжай убеждать себя в этом, но я знаю тебя. Ты не занимаешься случайным сексом. Ты не трахаешь девушку, которая тебе безразлична. Это не мой брат.

— Может быть, теперь это так.

***

— Ты выглядишь дерьмово, — говорит Даллас, когда я вхожу.

Самое отстойное в близком общении с братьями и сестрами — это то, что все они считают, что могут лезть в твои дела и указывать, что тебе делать. Это чертовски раздражает, хотя я знаю, что у них самые лучшие намерения.

Я спорил сам с собой, стоит ли мне вторую ночь подряд заливать свои печали, но после того, что случилось прошлой ночью, пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова покажусь в пабе.

— Правда? — спрашиваю я. — Потому что я чувствую себя чертовски фантастически.

Он ставит пиво на журнальный столик, когда я разваливаюсь на диване. Если я не могу пойти в бар, то, по крайней мере, у меня есть он здесь, чтобы поработать барменом и напоить меня.

Я держу бутылку перед собой и внимательно рассматривая ее. — Почему, когда мозг и сердце борются, всегда страдает печень?

— Потому что на ней легче всего выместить свой гнев, — отвечает Даллас, закидывая ноги на столик. — Ты говорил со Стеллой?

Я качаю головой.

— Она не выходила на связь по поводу видео?

— Я бы не знал, даже если бы она это сделала. Я отключил телефон, чтобы не обращать внимания на бесконечные звонки. Завтра сменю номер.

— Может, тебе стоит ей позвонить?

— Она сделала свой выбор.

— Сделала? Или ты увидел глупый заголовок в журнале и оттолкнул ее из-за этого? Разве ты не поставил перед ней ультиматум: ты или ее карьера?

— Нет, это был я или Илай. Я бы никогда не заставил ее отказаться от карьеры. Я только сказал ей, что не буду мужчиной на стороне. Не сиди здесь и не делай вид, что ты бы не поступил так же. Да, я поставил ей ультиматум, который не следует использовать в отношениях, но эта ситуация была другой. Я бы никогда не заставил ее делать то, чего она не хочет. Она знала, что они разорвут меня на части за эту статью. Она знала, как я отношусь к измене. — Я поднимаю на него глаза. — Ты знал?

— О ней и Спенсере?

Я киваю.

— Я был там.

Я сжимаю пальцы вокруг бутылки пива.

— Не в комнате, но они были в клубе, оба в стельку пьяные. Стелла поссорилась с Ноксом. Она столкнулась со Спенсером, одно за другим, и он пришел к нам в номер в конце ночи. Потом я лег спать.

— Он присоединился к ней в ее комнате?

— Я не следил за ними, но предполагаю, что да.

— Почему ты мне не сказал?

— Это не моя история, и если я правильно помню, ты сидел у меня на кухне и говорил, что между вами нет ничего серьезного. Если у вас не было отношений, то какое это имеет значение? Это было в ее прошлом, Хадсон. Она была молода, пьяна и отчаянно нуждалась в привязанности. Ее бывший гастролировал по миру и флиртовал с тысячами женщин каждую ночь. Каждый день он изменял ей, и она едва могла дозвониться до него. Не держи одну ошибку у нее над головой. Поговори с ней. Исправь это. Вы двое казались счастливыми вместе.

— Я никогда не смогу сделать ее счастливой.

— Заткнись и перестань жалеть себя.

— Я не могу дать ей то, что могут другие мужчины. У меня нет доступа к самолетам. Я не могу покупать дома площадью десять тысяч квадратных футов или экстравагантные подарки. Это тип Стеллы, а я никогда не буду таким. Я был игрушкой для траха, пока у нее не было настоящего парня.

Я скулю, как маленькая сучка.

Его голос понижается. — Стелла не такая. Она не будет ожидать этого от тебя. Ты любишь ее?

Я пожимаю плечами. — Я больше не знаю, что чувствую.

— Не морочь мне голову.

— Разве я был бы так расстроен, если бы пытался тебя обмануть?

— Брат, поверь мне на слово, тратить время на любовь из-за страха — это ошибка. Ты никогда не знаешь, сколько времени у тебя есть, пока оно не закончится. Сделай это ради меня. Сделай это ради Люси. Впусти любовь в свое сердце снова, пока ты не потерял ее. — Он вытирает слезы со своих глаз. — Все, что я должен сказать, это то, что я поощряю любовь для всех вокруг, потому что знаю, что ты чувствуешь. Даже за то короткое время, что у меня было с Люси, это было похоже на сбывшуюся мечту. Моя жизнь мечты, которая закончилась кошмаром. Но я бы ни на что не променял ее. Время — это то, что не обещано никому, независимо от того, насколько ты богат, молод или здоров. Ты можешь потерять все в одно мгновение. Не позволяй этому сдерживать тебя.

Я допиваю свое пиво, чтобы придать себе храбрости. — Мне снова снятся сны. Они почему-то прекратились на то время, что я был со Стеллой, но теперь вернулись.